1949年，随着中国人民解放军的胜利步伐逐渐向北推进，毛泽东在香山接见了许多为平津战役立下赫赫战功的四野将领。那一天，毛泽东在面对其中一位“特殊”的将领时，露出了久违的惊喜神色。此人正是时任第四野战军47军副军长的方强。毛泽东看着他，笑着说：“你都当副军长了！”

为什么这番话中带着如此亲切的语气？方强到底有什么样的背景和经历，使得毛主席对他如此称赞？

方强的故事并不普通。他出生于湖南省平江县的一个贫困家庭，家境困顿让他无法继续接受正规的学业。小学毕业后，他便随父亲到马头山做苦力。在这个充满艰辛的农村环境中，方强并未放弃追求更高的理想。1924年，他在家乡的一个印刷店做学徒工，店主廖达吾是一位进步人士，给了方强读书识字的机会，也讲述了许多有关救国救民的思想，这些启蒙思想点燃了方强心中对革命的热情。

很快，平江的革命浪潮席卷而来。1927年，彭德怀发动了平江起义，方强毅然参与其中，并加入了红军。此后，他的军事生涯起步迅速，1928年，方强成为了中国工农红军的一员，并担任了平浏游击队的队长。红军的艰苦历程并没有让方强退缩，反而让他更加坚定了自己的信念。

1932年8月，方强因出色的表现被调任为中华苏维埃共和国临时中央政府警卫营的政治委员。在这个岗位上，他承担了保护苏维埃政府的重任。不久，方强因一次战斗负伤，胸部中弹，伤势极其严重。由于国民党军队的严密封锁，他几乎没有办法获得充足的食物。幸而，毛泽东为他送来了牛肉补品，这对方强的伤口愈合起到了至关重要的作用。方强深感毛主席的关怀，在养病期间，他有幸与毛泽东见面。毛主席对他的伤势表示关切，并叮嘱他要牢记人民群众的养育之恩，为了报答他们，必须更加勇敢地投入到战斗中。

随着伤愈，方强的军事历练愈发成熟。在红军的长征途中，方强与队伍一起突破了敌军的封锁线，成功转移至西进路线。正是在长征的艰苦岁月中，方强深刻认识到毛主席战略眼光的重要性。长征结束后，方强被分配至西路军，虽然西路军最终因敌强我弱而失败，但方强并未气馁，他在被国民党俘虏之后依旧坚信革命终将胜利。在囚禁的岁月中，方强始终未曾动摇自己的信仰，并坚决表示，永远会跟随毛主席，宁死不屈。

1937年4月，在押送至兰州的途中，方强凭借坚韧的意志成功逃脱，重新回到了革命队伍之中。再次见到毛主席时，毛泽东带着幽默的语气说道：“你经历了太上老君的八卦炉，能大难不死，必有后福。”这番话预示着方强的未来将会更加光辉。

抗日战争胜利后，方强被任命为合江军区司令员，负责剿匪与开辟革命根据地。1947年5月，他又被任命为东北东满独立师师长，参与了解放东北的战斗。随着东北野战军的胜利，方强的名字越来越响亮。1948年，第四野战军的入关与华北的联合战役为平津战役的胜利奠定了基础。通过成功地围困傅作义的国民党军，平津得以和平解放。

随着解放进程的不断推进，方强发挥了重要作用。他不仅在军事上为解放事业贡献卓著，还在社会建设中积极参与。他带领部队进行政治教育，致力于建设和谐的新社会。当平津的青年学生纷纷加入解放军南下大军时，方强亲自负责招募清华大学和燕京大学的应届毕业生，许多知识分子与青年才俊投身到革命的浪潮中。

在1949年3月31日的香山会议上，毛泽东亲自接见了多位四野高级将领。当毛主席走到方强面前时，现场响起了热烈的掌声。毛泽东握住方强的手，激动地说道：“阔别十年未见，你都当副军长了！”这一刻，方强感受到了一种莫大的荣誉与激动，这不仅是对他个人贡献的肯定，更是对他忠诚与勇敢的表彰。

毛泽东的这番话，也深深印证了方强在毛主席心中的特殊地位。作为四野的核心将领之一，方强的军事才能与领导力得到高度认可，深受毛主席的信任与重用。此后，方强被任命为第四野战军第12兵团第44军军长，带领部队一路南下，从东北打到广东，为新中国的成立做出了巨大贡献。

新中国成立后，方强的军职不断上升。在肖劲光的推荐下，他被任命为海军司令员兼政委，参与了新中国海军的建设与发展。直至1982年，方强从海军岗位上离休，结束了他传奇的一生。