公元628年的夏天，西行的玄奘翻过了雪山，来到了中亚的第一个大城市——碎叶。这里坐落着西突厥的汗廷，西突厥的可汗对这个远道而来的僧人特别感兴趣，他好奇这个人有什么魅力居然让高昌国王写信给沿路的部落，让他们保护这个僧人。

玄奘

听完了玄奘的自述，可汗觉得这个僧人确实一个毅力坚定，知识渊博的家伙。只是对玄奘要去的印度嗤之以鼻，可汗说印度酷热难耐，那里的人肤色黝黑，根本不值得一看。玄奘在碎叶城度过了旅途中难得的轻松时光，然后继续南下前往印度了。

玄奘取经路线

《大唐西域记》十二卷，玄奘笔下的碎叶。

“城周六七里，诸国商胡杂居也。土宜糜、麦、蒲萄，林树稀疏。气序风寒，人衣毡褐。”

这段描述至今仍是研究中亚历史最宝贵的资料之一

碎叶也是一座天山雪水滋润的城市

碎叶，一个中国人知道这个名字一定是和诗仙李白有关。李白就是出生在这座中亚城市，今天碎叶城的遗址位于吉尔吉斯斯坦国首都比什凯克以东60公里之外。在唐代这里曾经是丝绸之路天山北麓的重要贸易集散地也是安西四镇最西面一个城市。（安西四镇各镇屡有搬迁，到了玄宗时代基本稳定在碎叶、龟兹、于阗、疏勒）

碎叶城

唐王朝的战略布局高度重视国土西面的经济和战略安全。高宗时期，突厥势力在中亚死灰复燃，吐蕃这个时候也快速崛起，巨大的军事压力迫使唐朝将遥远的碎叶也纳入统治范围。唐朝在西突厥影响最集中的西天山北麓地区建立以碎叶镇为中心的防御区，进行直接军政管理。

碎叶作为吸收外界信息的前沿阵地，与粟特、波斯、大食都能取得重要的联系。这里不仅仅是天山西北的经济战略重地，也是情报中心。李白幼年时因为生活于此，能说不少番语。

天山西北麓的碎叶城附近有高山融雪形成的河流，碎叶川，现在叫楚河。山间盆地提供了大量可耕种的土地和牧场，是一片条件不错的高原绿洲。

碎叶城周边有楚河流过，滋养了大片的绿洲

玄宗时代的唐人杜环所作的《经行记》中记载:

“碎叶国，从安西西北千余里，有勃达岭，岭南是大唐北界，岭北是突骑施南界。西南至葱岭二千余里。其水岭南流者，尽过中国，而归东海；岭北流者，尽经胡境，而入北海……勃达岭北行千余里，至碎叶川。其川东头有热海，兹地寒而不冻，故曰热海。”

碎叶东伊塞克湖、西接怛逻斯(Talas，当为今哈萨克斯坦塔拉兹城，古称江布尔)是一个东西商队交汇的要点。

碎叶以东就是伊克赛湖，古称“热海”

伊克赛湖，唐代的“热海”

唐军在这里设置军镇就是看重这里四通八达的地理位置和不错的农业生产条件。

658年，唐朝收并了西突厥汗国，囊括了整个天山南北、葱岭东西地区包括碎叶城。

679年，唐朝政府派裴行俭送波斯王子泥涅师回国，在途中，裴行俭巧设军计，平叛了西域诸部落。抵达碎叶城后，裴行俭派了一支小分队将波斯王子送回故地。裴行俭回国前，委派副使王方翼驻守加筑碎叶城。王方翼加筑碎叶城时，在城中立碑，歌颂裴行俭西行破敌的事迹。

这块记事碑的残片被今天的考古队找到了，最终确定了碎叶城的实际位置在今天吉尔吉斯斯坦国的阿克·贝希姆一带。

阿克·贝希姆废墟遗址

阿克·贝希姆废墟遗址，位于吉尔吉斯斯坦楚河州托克马克市西南8公里处楚河南岸，即中国古籍中提到的碎叶城。该城是中国历代在西部地区设防最远的一座边陲城市。考古学家们在此发现唐风格寺庙遗迹，并发掘出4枚唐代钱币（“开元通宝”与“大历通宝”），足以证明当时此地处于唐帝国有效统治下。

目前从保存的史料看李白一家是武则天神龙年间705~706年回到了内地。李白一家为什么迁回四川，李白当时不到6岁。李白父母迁居回国的一个重要原因可能是中亚的地缘局势变得恶劣，他们这些汉人感到了严重不安全感。

武周时期边境压力极大

曾经主导西北防御，打的突厥人不敢南下牧马的王方翼被武则天杀了，其中一条的原因是王方翼出生太原王氏还是是高宗原配王皇后的族兄。

同一时期被害的边疆大将有程务挺、黑齿常之等。这些重要且具有丰富经验的将领被杀造成武周时期西北防务的一片糜烂。

武后统治时期，为了谋夺帝位以及巩固即位后的政权，武则天的主要行政重心在内，盛开告密之门，任用酷吏消灭反对声音，以令士大夫皆有朝不保夕之感。而武则天自己信任的人军事水平一言难尽。

突厥人死灰复燃

设立多时的安西四镇全部落入吐蕃人之手，后突厥复国威胁北疆，中亚的突厥势力也在恢复，东北的契丹和奚把战火烧到了内地。689年武则天后来任命宰相韦待价率领大军收复安西四镇，结果在伊犁附近被论钦陵杀的惨败，部队一路溃退跑到伊州（今吐鲁番）才聚拢。

690年到710年这20年的天山南北的唐朝势力肯定是风声鹤唳，能回到中原腹地的小康之家肯定会想办法回来。

不过710年后唐朝国力逐渐恢复，唐玄宗即位后边境的形势逐步改善。“及开元中，天子有吞四夷之志。”玄宗在位的四十多年里对北方突厥、东北契丹、奚、靺鞨、西面吐蕃和大食、西北突骑施等部，几乎未停止过征伐，唐军在开元时期也进行了大规模的军事改革。安西的唐军开始不断涌现优秀的将领。

碎叶城的军事地位再次得到了巩固。这个时期驻扎西域的安西军2万多人爆发了极其强大的战斗力。成为了遏制吐蕃、突骑施、大食的尖刀。

考古发掘的碎叶城遗址

张孝嵩在开元3年，率领唐军向西挺进数千里，相继攻克数百城，并于十一月攻入拔汗那，斩杀藩兵数千，河中地区大为震动。

夫蒙灵察开元27年袭怛罗斯城，攻破曳建城，唐军再次威震西陲。

高仙芝命李嗣业拿下吐蕃人驻守的连云堡，随即翻越更高耸的坦驹岭冰川

唐军翻越坦驹岭冰川

天宝6年，安西唐军行军几千里过葱岭，越高原、取连云堡、下坦驹岭冰川，直取小勃律。这一仗唐军有高原行军、据点攻坚、骑兵追击，各种战术让人赏心悦目，是西域唐军的巅峰之战，名将高仙芝的封神之战。

碎叶出图的唐代杜怀宝造像碑

这个时期天山南北也深受中原文化影响，唐人杜环曾经怛逻斯战败被俘，后面几十年走过了中亚大部分地区。他的游记记录了碎叶城修筑了不少佛教庙宇。

“天宝七年，北庭节度使王正见薄伐，城壁摧毁，邑居零落。昔交河公主所居止之处，建大云寺，犹存”。

唐军在中亚最后一次主动出击就是怛逻斯之战，这一战被阿拉伯击败后，高仙芝李嗣业收拢残军回到碎叶城。还没等到反击，安史之乱爆发，安西北庭的名将和精锐士兵大部分被调往内地平叛。

兵力空虚的西域大部分地区包括碎叶城相继失陷。游牧民族没有专门的人员和机构记录历史，很多事依靠人人编成诗歌代代相传，这座城市如何失陷的记录很难找到了。

安史之乱后，广阔的西域脱离中原统治

为什么说安史之乱是古代中国的转折，这场战争不单单让唐朝国力腰斩，陇山以西的大片国土沦陷。曾经中亚河中地区的影响力再也回不来。中原文化在此地的辐射也大为衰减，直到几百年西辽重新控制这里，但此时这里的文化已经以伊斯兰教为主。

再一次在史料中看到碎叶城是13世纪蒙古西征。蒙古大军西征时将这座城市摧毁，现在看到的阿克·贝希姆废墟遗址也可能是蒙古人的“杰作”。

今天碎叶城遗留的图丘，碎叶城可能是被蒙古人彻底摧毁的

今天有游客旅途中再次来到李白幼年时刻居住的地方，只能感叹大自然的壮美，远离海洋万里的大陆腹地居然还有如此水草丰美之地。

21世纪的天山西北，随着俄国人势力在中亚的衰退，中吉乌铁路修筑在即。这条历经兴衰的丝绸之路正在重新焕发生机。