《悬崖》大结局：刑场上，周乙默默无声地抬头仰望天空，表情凝固。一声枪响后，周乙靠墙慢慢地往下倒去。

周乙的牺牲，引发观众强烈不满的情绪。不少人认为这是《悬崖》最令人失望的结局，也是该剧被吐槽最多的情节。那么真相到底如何？让我们一起来从剧情的发展，来分析周乙为什么会有这种结局。

周乙身份的暴露，还得从他营救化名为迟玉兰的孙悦剑引起的。大家都知道，孙悦剑是周乙的爱人，因工作上的需要，也被党组织分配到哈尔滨联络站从事地下工作，后来因叛徒的出卖而被捕。高彬对孙悦剑用尽酷刑，孙悦剑始终没有吐露出任何有价值的情报，他只得将孙悦剑移送到日军宪兵队消化“处理”。

周乙被迫亲自参与了抓捕孙悦剑的行动，并成功将情报通知了老魏。老魏赶在敌人动手前在学校把周乙的儿子家乔接走，不幸的是，孙悦剑还是被敌人抓获。眼见孙悦剑受尽折磨后，又被高彬送到宪兵队，他深知这样“处理”的后果，必须尽快想办法把孙悦剑营救出来。

周乙通过日伪保安局的陈景瑜（国民党安插在保安局的卧底）的“特殊”关系，胁迫陈景瑜签发假文件，以共产国际越境案件为由提审迟玉兰，由地下党人假扮日军宪兵队的人，带走了即将送进焚化车间的孙悦剑，孙悦剑因而获救。

鲁明在一次开会时，他的老同学悄悄告诉他说，他看见特务科周乙带着宪兵队的人提走了犯人迟玉兰。鲁明听了后感觉事情有些不对头，他把自己的怀疑向高彬作了汇报。高彬听了大惊，立刻派人去宪兵队核实情况，同时安排鲁明派人暗中监视周乙的一切行动，此时的周乙还全然不知危险已经来临。

周乙成功带回孙悦剑后，找老魏商量如何把孙悦剑转移。老魏告诉了周乙一个好消息，组织上为了保护他的安全，决定将他调离哈尔滨，越境前往苏联。周乙听后很是兴奋。顾秋妍原是苏联红军情报总部和共产国际的特工，越境后，她的上线被日本人抓获，她侥幸逃了出来，从此与苏联方面失去了联系。因她爱人张平汝是山上抗联的人，所以她很快和抗联取得了联系。她在脱离共产国际组织时，没有经过该组织负责人的同意，这在苏联情报机关看来，是不可饶恕的。因而她只得暂时被留了下来，周乙得知原委后心里又充满忧虑和不安。

周乙开始安排撤退的准备工作，他首先辞退保姆刘妈，并给了她足够的工钱，刘妈因舍不得离开这里，出门时偷偷抹着眼泪，刚巧被前来接周乙去开会的鲁明看在眼里。鲁明派出去跟踪周乙的眼线向他报告，周乙去银行把所有的钱都转走了。后来他又了解到周乙在边境局办了两张离境的证件，并记下了证件号。这些情报充分说明，周乙这是要跑路了。

周乙为自己的撤离做好所有准备后，他向高彬申请去兴山办案为由，并说顺便把老婆和孩子送到乡下住一段时间，得到了高彬的应允。

之后，周乙悄悄来到早已安排好顾秋妍藏身的村舍中，希望能把莎莎一同带走，不料遭到顾秋妍的断然拒绝。作为母亲，我们不难理解顾秋妍不让莎莎给周乙带走的心情：因为她考虑到周乙在撤退的途中，存在不确定的危险因素很大，还是将莎莎留在自己身边或许会更安全些；再有就是张平汝已不相信她了，因为他不相信一对男女在同一个房里生活了六年，没有发生任何男女之事。现在除了莎莎，她什么都没有了。顾秋妍想到此，心如刀绞，她忍不住哭了起来。周乙万般无奈，只得抱着莎莎洒泪告别。岂不知，由于顾秋妍的这一固执行为，而给周乙带来不可挽回的严重后果。

鲁明把调查周乙的情况，向高彬报告。高彬如梦初醒，认定周乙就是这些年潜伏警察厅里的地下党，高彬向警察厅长汇报了周乙的可疑行踪后，暗中派人搜查了周乙的家，从一本书上发现了孙悦剑的签名。他当即下令沿途关卡，发现周乙立即扣押。

而此次的周乙带着孙悦剑和儿子家乔已经来到山上，找到了组织。和多年未见的哥哥周政委相聚在一起。周乙把从陈景瑜那得来的国民党潜伏共产党内部特务名单交给周政委，这是他用日伪潜伏国民党内部的特务名单换来的。最后，周政委把莎莎被抓走的情报告诉了周乙。

周乙把孙悦剑和家乔送过边境线后，给了家乔一封信，便踏上返回哈尔滨的路途。孙悦剑看完周乙写给她的信后，跌倒在雪地失声地痛哭起来。小家乔对着远去的周乙第一次大叫：“爸爸…！”周乙在信中这样写道：亲爱的锐剑，当你看到这封信的时候，我已踏上了归途。从哥哥嘴里我知道，莎莎失踪了，我决定回去，我不能就这样抛弃她们。我知道，我对不起你和家乔。家乔，我想让你知道，爸爸有多么的爱你……

顾秋妍在火车站丢失莎莎后，她急得六神无主。周乙回来后让她假投降去告发自己，并嘱咐她千万不要承认是自己枪杀了任长春，因为他们是不会原凉一个杀死警察的人。

周乙和老魏按计划作了详细的安排后，第二天周乙从容地回到警察厅，刚进门就被一个警察以验枪为由，收走了他的佩枪。顾秋妍被带到警察局，她惊恐地说自己什么都不知道。在遭受了一系列的酷刑后，顾秋妍假装经受不住而告发周乙，并按照周乙原定的计划给老魏发去密电，她的行为终于使高彬消除了对她的怀疑，获得释放回到家中。

高彬告诉周乙，已从他的家的书中发现了孙悦剑的笔迹，他拿出了顾秋妍的口供，问他是不是中共地下党，周乙承认自己是一名地下党员，义正言辞地拒绝了和高彬的合作。高彬告诉周乙，由于他使日本人和警察厅脸面丢尽，是不会走法律程序，会很快处决他。临刑前，周乙向高彬要求见莎莎最后一面，高彬答应了他的请求。

“爸爸！”随一声哭着的叫喊声，莎莎泪流满面地扑向周乙，周乙抱起莎莎，泪水止不住地往外涌出，他贴着莎莎的脸说道：“回去告诉妈妈，说爸爸非非常爱你们！”，不久后英勇就义。

通过上述剧情的描述，我们不难看出，周乙的牺牲并不是偶然的，也是不以人的意愿而转变的。在复杂的敌我斗争愽弈中，是共产党人不可避免的流血牺牲，也是剧情发展到最后的必然性所致。