便利店备受日本民众的喜爱。这些店铺整洁明亮，提供新鲜且价格合理的便当、热馒头和冬季炖菜。已故名厨安东尼·波登曾将其称为他无法割舍的“唯一恶习”。对于许多居民而言，超过5万5千家便利店（konbini）是日常生活不可或缺的一部分。每天都有成百上千万的人涌入这些店铺购买食物、寄送包裹或支付账单。

作为日本最大的便利店连锁品牌，7-Eleven是最知名的。因此，竞争对手想要参与其中是可以理解的。

本周，运营7-Eleven的日本公司Seven & i Holdings宣布收到了来自加拿大便利店巨头Alimentation Couche-Tard的非正式收购提议。

7-Eleven门店作为日本社会的基石地位意味着日本可能不愿放手，尽管该国企业正面临越来越大的压力来证明它们对外资收购持开放态度。

事实上，7-Eleven最初是由位于达拉斯的Southland公司运营的美国便利店，于1927年开业。1974年，它首次在日本开设了门店，提供汉堡包等受欢迎的美国商品。它在日本迅速获得成功，并在两年内扩展到了100家门店。

1991年，日本超市运营商伊藤洋华堂（Ito-Yokado）和7-Eleven Japan收购了Southland 70%的股份。2005年，通过控股公司Seven & i，7-Eleven成为完全由日本人拥有的公司。

如今，Seven & i在日本拥有超过2万1千家7-Eleven门店，并在全球20个国家和地区运营。在美国，Seven & i一直在探索如何复制广受追捧的日本式便利店体验。

相比之下，北美便利店通常被视为销售包装零食、饮料以及在许多情况下还有汽油的地方。便利店中的热食往往让人联想到一只孤独的热狗在微波炉中旋转数小时的画面。

总部位于魁北克的Couche-Tard在美国以Circle K品牌经营着许多这样的便利店。该公司在北美和欧洲运营超过1万6千家商店和加油站。

与Seven & i一样，这家加拿大零售商也在寻求海外扩张。2021年，它试图收购法国杂货店运营商家乐福（Carrefour），但这一尝试最终被监管机构否决。

日本一直是Couche-Tard全球野心的一部分。如果Couche-Tard的收购成功，这不仅将成为日本公司最大的外资收购案，还将创建出世界上最大的零售集团之一。

在Couche-Tard初步收购要约的消息公布后，Seven & i宣布已成立了一个独立的特别委员会来审查这一提议。

分析人士指出，存在一些重大障碍，使得Seven & i的收购可能性不大。首先，Seven & i是一个涵盖便利店以外其他业务的财团，包括银行业务和服务提供商。这家控股公司的广泛业务范围会使其收购受到日本政府更严格的审查。

此外，Couche-Tard和Seven & i在经营便利店方面存在巨大差异。日本便利店运营商以其快速开发新产品而闻名，例如仅在短暂樱花季节期间提供的主题商品。一家典型的日本便利店提供大约3000种商品，其中70%每年都会更换，分析师渡边弘明说。

Seven & i很大一部分营业利润来自其日本便利店业务，Couche-Tard需要提出一个有说服力的方案来说明它如何能够改进这项核心业务，他说。

渡边先生曾经驾车在美国旅行两周，沿途研究便利店，但他并不满意。任何对7-Eleven的收购提议都将面临挑战，因为日本便利店“完全不同且独一无二”，他说。

1974年，第一家7-Eleven在日本东京东部的一个宁静海滨社区开业。周五上午，这里挤满了上班族、学生和带着小孩的家长。

23岁的附近员工小林樱停下来买了一份沙拉和一个饭团——这是日本便利店的特色商品。她说，7-Eleven的食物有一种让她和同事们感到“熟悉”的味道。

在东京市中心的一家7-Eleven外，26岁的上班族松村勇太正在吃着他刚买的奶油夹心煎饼甜点。他说自己每周至少三次光顾7-Eleven，有时会买牛肉盖饭之类的午餐。

但真正吸引松村的是甜品。“它们不像我们日本人喜欢的那样太甜，”他说。“7-Eleven的甜品是最好的。”

独立零售分析师渡边弘明表示，7-Eleven是“世界上最好的实体零售业务之一”。将7-Eleven出售给Couche-Tard对日本来说，就相当于“丰田变成外国公司”，他说。