1856年6月，一个太监慌慌张张向紫禁城的咸丰皇帝报告，清军的江南大营被太平军一举攻破。

闻听此言，咸丰皇帝脸色大变，这意味着，对天京历时三年的围困被破解，清朝统治岌岌可危。

咸丰因此寝食难安，天天祈祷，希望上天保佑，社稷无恙，逢凶化吉。

仅仅两个月之后，天京城内发生了一件大事，让咸丰皇帝高悬的心终于落地，高声叹道：“天助我也！”

这件大事，就是天京城内的太平军高层发生内讧，太平军二号人物杨秀清被杀（史称“天京事变”）。

杨秀清被杀，说明太平军高层出现分裂，陷入内耗，他们将不再是铁板一块，对清朝政府的危险大大降低。

这事还不算完，紧接着，天京城又发生两件大事：北王韦昌辉被杀，翼王石达开出走。听到消息，咸丰皇帝笑得合不拢嘴，这说明太平军从此走上下坡路，灭亡只是时间问题。

关于这场事变的过程，史学界说法不一。

有人说，是杨秀清步步相逼，洪秀全为了维护自己的权威，下令北王韦昌辉进京杀了杨秀清，然后再嫁祸北王。也有人说，洪秀全对东王杨秀清有意见不假，但是他还没有对东王动杀机。是北王韦昌辉有野心，挑拨洪秀全出手，杀了杨秀清。也就是说，北王韦昌辉才是天京事变的导演，洪秀全只是受蒙蔽者。

真相如何，大家各执一词，莫衷一是，谁也说服不了谁，也算是困扰史学者的一时课题。

直到1904年（清光绪三十年），一位八旬老人现身香港，向世人披露一个惊天秘密，天京事变的真相才大白于天下。

这个老人身份非同一般，是洪秀全的小舅子，名叫赖汉英。

众所周知，清政府对太平军恨之入骨，对其将领很是残酷，试图全都斩尽杀绝。天京被攻陷之后，洪秀全十几岁的儿子洪天贵福也被凌迟处死。

既然如此，洪秀全的内弟赖汉英为何没有被杀？他如何到的香港？他最终的结局怎样？

1818年，赖汉英出生于广东花县，是洪秀全妻子赖莲英的同胞弟弟。

洪秀全也是花县人，作为一个落第秀才，洪秀全混得很惨，连老婆都娶不上，属于社会底层。

这也并不奇怪，历史上的农民起义军领袖，也有不少一贫如洗，穷困潦倒的，如果他们属于社会中层，过着有尊严的生活，大概率是不会造反的。

正因为混得很惨，洪秀全才产生了发动起义、颠倒乾坤、推翻清廷的想法。

1851年，洪秀全在广西金田发动起义，拉开了太平天国运动大幕。

洪秀全结婚的时候，已经是“拜上帝会”的会长，拥有2000名会员。正是在此时，赖莲英嫁给了洪秀全。

洪秀全也没想到，他发动的起义有那么多人响应，迅速席卷大半个中国。

只用了两年多的时间，洪秀全就定都天京，当上了天王，住在富丽堂皇的宫殿，妻妾成群（有名有姓，登记在册的妻妾88个）。

进入皇宫之后，直到天京被攻破的十一年里，洪秀全再也没有出宫门半步，一直徜徉陶醉于温柔乡，不能自拔。

不过洪秀全有一个为人称道的地方，那就是糟糠之妻不下堂，人家始终没有忘记跟自己同甘苦、共患难的妻子赖莲英。

赖莲英受宠，还有一个重要原因，是她为天王生下长子洪天贵福。母以子贵，赖莲英在后宫地位始终坚如磐石，不可动摇。

太平天国运动失败后，赖莲英没有给洪天王丢人，她将孩子交给了忠王李秀成之后，毅然投河自尽。

在封建社会，皇帝用人都是任人唯亲，作为洪秀全的妻弟，赖汉英备受信赖，前程似锦。

李秀成所著《太平天国起义人物》中，对赖汉英做过如下描述：

投奔洪秀全之前，赖汉英是个医生，医术很高。

没想到的是，他的军事才能还很厉害，指挥打仗甚至比几个天王都内行。

因此，太平天国起义一年后，赖汉英就从一名普通战士成长为独当一面的将领，出任殿右四指挥。

咸丰三年二月，太平军从武汉北上，攻占南京时，他表现神勇，身先士卒，第一个攻入南京。

他能文能武，太平军很多布告、文件和诏书，都是他负责起草。

太平军攻下南京城之后，咸丰皇帝大惊，下令不惜一切代价夺回。各地清军也调兵遣将，试图对太平军把守的军事重镇扬州进行围困。赖汉英主动请缨，取得了扬州保卫战的成功！

1856年6月，赖汉英和罗大刚一起，一举攻破了清军的江南大营，敌人对天京长达3年的围困宣告结束，形势对太平军来说，那是一片大好。

可是在当年11月，天京事变爆发，东王和北王先后被自己人杀掉，翼王石达开出走，太平军从此走上末路，直到1864年天京城被攻破，轰轰烈烈的太平天国运动画上句号。

天京失陷后，赖汉英化装逃脱，辗转到了香港，改名换姓住在九龙城。但是还是被清军获知，将住所包围。赖汉英临危不乱，再次化装成仆人逃脱，回到老家。

光绪三十四年（1908年），赖汉英在家乡去世。

活着的时候，他曾经对人讲述往事，披露了天京事变内幕。据赖汉英所说，天京事变的罪魁祸首，不是别人，正是北王韦昌辉。

天京事变的导火索，是杨秀清假托天父下凡，逼着洪秀全封他为万岁。在此之前，杨秀清动不动以天父名义下凡，罗织罪名，责打洪秀全，还逼着他跪下。甚至在半夜三更，杨秀全也会突然下凡，逼着洪秀全跪着接旨。

这对天王来说，已经成为无休止的噩梦，换成是谁都无法忍受，更何况洪秀全是一国之君。

洪秀全忍无可忍，密召韦昌辉进京，杀了杨秀清。

主要原因，就是韦昌辉两面三刀，极力取悦杨秀清，让他错判了形势。

据赖汉英回忆，韦昌辉是个野心家，还是个两面派。他表面上对杨秀清忠心耿耿，背地里却心怀鬼胎，居心险恶。确切地说，就是“当面说好话，背后下毒手”的小人。

他参加起义动机不纯，是混进革命队伍中去的。而且他有帝王野心，想当老大。为了实现这个目标，他对杨秀清表面上无原则效忠，目的是“阳下之而阴欲夺其权”。

《金陵癸甲记事略》中记载说，韦昌辉巴结杨秀清到了无以复加的地步，每次说话“必跪谢”。

有一次，韦昌辉的哥哥与杨秀清的妻兄争夺豪宅，相持不下。韦昌辉得知之后，竟宣布要将其哥哥五马分尸。

还有一次，杨秀清以管束部下不严的罪名杖责韦昌辉，其部下气愤不过，抱怨两句。韦昌辉竟然杀了自己的手下，“以谢秀清”。

杨秀清据此认为，韦昌辉对他忠心耿耿，至少对他是敬畏和恐惧的，这才有恃无恐，不把天王放在眼里，甚至苦苦相逼。

韦昌辉一再奉承巴结杨秀清，要的就是这样的效果，希望他做出误判，惹恼洪秀全。

而到了洪秀全那里，韦昌辉又不停地指责杨秀清欺人太甚，野心勃勃，有“不臣之心”。

他的目的，就是激化天王和东王的矛盾，同室操戈，到时候自己从中受益。

这一点，就连清廷特务人员也洞若观火，在给清廷的密报中说：“杨贼与昌辉互相猜忌，似不久必有并吞之事。”

事实上，天京事变的始作俑者陈承瑢和秦日纲，都跟韦昌辉关系密切。

洪秀全之所以下决心杀杨秀清，是因为陈承瑢向天王告密，说杨秀清要谋反，企图杀天王而夺其位。

秦日纲更是韦昌辉的死党，他原来名字叫日昌，因避韦昌辉名讳改日纲。

这年十月，韦昌辉逆乱平定之后，洪天王为了平息将士的不满情绪，怒斩陈承瑢与秦日纲。

综上所述，天京事变之所以发生，韦昌辉这个野心家罪不可赦，实乃第一责任人，但膨胀已久的杨秀清和优柔寡断的洪秀全也都有一定责任。

天京事变的发生，打碎了太平天国内部的凝聚力，削弱了太平军的军事实力，帮了咸丰帝的大忙，挽救了清政府。

参考资料：谢介鹤《金陵癸甲记事略》罗尔纲、王庆成 著 《太平天国》