1933年，“9·18”事变两周年之际，南满磐石抗日游击队改为东北人民革命军第一军第一师，杨靖宇任独立师师长兼政委。
杨靖宇同志于1905年生于河南省确山县李湾村，1923年考入河南开封工学院，1927年参加中国共产党。第一次国内革命战争失败后，杨靖宇曾被党组织派到洛阳、开封等白区做党的秘密工作。1929年，杨靖宇被派到东北，在满洲省委工作，曾先后两次被捕，“9·18”事变后被党组织营救出狱。1932年春，杨靖宇任中共哈尔滨市委书记，同年秋，被派到比较活跃的南满磐石游击队。
杨靖宇来南满半年后，一师发展团结了20几支“响马”出身的抗日武装力量共4000多人。1934年4月1日，成立了抗日联军总指挥部。杨靖宇任总指挥。
抗联成立大会通过的宣言指出:“我们南满抗日领袖们，在祖国山河欲裂、严重危难之际，向三省同胞宣誓:我们一致拥护中国共产党坚决抗日的主张，不分见解、信仰，枪口一致对外……我们一致联合起来!”
1936年，东满抗联二军政委魏拯民率二军主力到达南满，与杨靖宇的一军合编成抗联一路军。杨靖宇任司令兼政委。两个军共6000多人。这是杨靖宇到南满后经几年努力而成立的一支抗日劲旅，东北的一支铁军，它使关东军闻风丧胆。
1936年，杨靖宇率领主力向辽西、热河、内蒙进军。途中部队伏击200多名关东军守备队后，又歼敌200余人。敌人派日伪军司令部的“剿匪”头子邵本良追击远征的队伍。
这邵本良原本是个土匪头儿，当了20多年土匪，还当过东北军团长，“9·18”事变后投降日军，成了日伪军的团长，不久又被封为东边道的少将“剿匪”总司令，他是日本鬼子的一条忠实走狗。
1933年冬天，杨靖宇用调虎离山之计将邵本良诱离后，袭击了他的老窝三源浦，全歼邵本良一个连和警察总署。邵本良急于报复，勾结关东军将杨靖宇的队伍包围起来。他写了一封信，佯称东部有重兵。杨靖宇识破了他的阴谋，率队从他布下重兵的地带突围出去，并攻打了邵本良的后勤基地凉水河子。这一仗气得邵本良3天喝了3桶黄酒。
抗联将缴获的全部军需等物资运走，使邵本良队伍的后勤供给发生了危机，到了夏天还穿着棉衣。
1934年3月，邵本良率队将杨靖宇的队伍包围在山上。当时雪已化尽，遍地干草。敌人从三面包围后，放火烧山。火借风势，迅猛地向山上卷去。抗日联军事先将周围的干草烧去，造成了一大段空地，使席卷而来的荒火失去了威力。趁敌人松懈之际，杨靖宇率队猛冲猛打，将敌人防线突破扬长而去。不久，杨靖宇又歼灭了邵本良的老七团。
1935年10月，邵本良的副官，外号刘大“绝户”带一个中队，押运40辆大车，往八道口送棉衣。情报被杨靖宇获悉。在寒葱岭的密林中，杨靖宇指挥部队歼灭了一整个中队伪军，40辆大车成了战利品，邵的小老婆也成了俘虏。
杨靖宇的部队穿过了四平，邵本良的队伍紧追不舍，邵本良向日军夸下海口:3个月内全歼东边道的抗日联军。为此，日军给他配备了一个迫击炮连。抗联又走了9昼夜，于6月下旬来到了本溪东部的赛马集山区。杨靖宇准备在这里好好打几仗，以扩大影响站稳脚跟，抗联官兵异常高兴。杨靖宇灵活地运用游击战术，忽隐忽现，神出鬼没，把邵本良的伪军搞得疲惫不堪。
杨靖宇在犁树甸子摆下了伏兵，这里山高林密，是打游击战的好地方。一天清晨，邵本良的大队人马出现了，主力团和炮兵连打头阵。敌人一进伏击圈，山头的机枪、手榴弹就打响了，激战了4个多小时,抗联队伍歼敌1000余人。邵本良逃跑时受重伤，日本顾问英俊志雄躺在死尸堆里，脸抹血污装死，才混了过去。邵本良养好伤要报复，又纠集起残兵败将,在四道江与抗联较量，结果被击伤，回沈阳后送了命。英俊志雄也在四道江战斗中被抗联战士击毙。
一师在摩天岭与追击的关东军金田大队激战，击毙金田部下800余人，缴获敌人全部武器。这一仗震动了全满。
西征在敌人阻击下停止了。8月，在宽甸四平街，杨靖宇的队伍打死日军牛岛队长属下60余人。
杨靖宇又率部下歼灭了敌伪宪兵三团，不久又破坏了老岭隧道，使敌人交通线陷于瘫痪。1938年4月，抗联全歼了土口子日军守备队，炸毁了正在修筑中的桥梁。敌人无奈，调来了素有“皇军剿匪之花”之称的“索旅”对付抗联一军,“索旅”是一个日蒙混成旅，班长以上都由关东军担任。
1938年8月，抗联一军在文字沟门将索旅两个连共三四百人基本消灭，击毙了关东军不少指挥官。
索旅伺机报复。一天，全旅从集安城出发，顶着炎炎烈日爬过八宝沟时，官兵疲倦不堪，只好就地休息。情报传来，杨靖宇当即带兵伏击。他将部队埋伏到附近的山坡上，一个多小时后敌人重新行动时，杨靖宇下令开枪，将敌人打得人仰马翻。紧接着，抗联部队发起了冲锋，敌人被打得死伤一部分，另一部分慌忙逃窜。抗联的一个班正在山沟里收拾战利品，东山坡上突然响起了机枪声。原来，敌军上尉高冈武浩和中尉西田重隆等人爬上了山，用机枪向山沟里扫射，杨靖宇立即命令战士卧倒。当敌人停止射击时，杨靖宇一声令下，战士们从地上一跃而起，向山上猛冲。经过激烈战斗,抗联终于占领了山头,将高冈武浩和西田重隆击毙，这支不可一世的“剿匪之花”终于全部覆灭。
在杨靖宇同志的领导下,抗联一军不断发展壮大，从1931年到1937年不到5年时间里，杨靖宇部队人数扩大了20倍。
敌人为了消灭杨靖宇的队伍，软硬兼施，一会儿到处张贴广告，以两万元巨金悬赏杨靖宇的头颅，并实行严密封锁围剿;一会儿，又透出口风，声称只要杨靖宇不与关东军作对，愿意合作，愿将东边道地区归杨靖宇管辖,杨靖宇马上识破了敌人的阴谋。敌人派一个密探来劝降，被杨靖宇当场处决。
一次，杨靖宇率300多抗联队伍转移，被日军么团包围在岔沟,抗联与日伪军激战了一天,击退了敌人几十次的疯狂进攻。敌人的尸体到处可见，血水四处流淌。夜里，敌人停止了进攻，山上出现了一处处火光,敌人点火的目的是表示天亮以后再进攻.杨靖宇立即召集干部们开了军事民主会，他说:“今晚突出去，大家说说如何突法?”干部们七嘴八舌，提出了种种方法。杨靖宇综合分析了大家的意见，最后说:“火堆密集的地方，地势险要，那里布兵一定少，火堆少的地方，肯定有重兵把守。我们从险要的火堆密集的地方突围出去。”
突围的准备正在进行。一批枪法好的同志组成了先锋队，一个团断后。夜色中，战士收拾停当，轻装待命。这时，从黑暗中传来了叛徒的劝降声，声音时高时低，百般许诺。杨靖宇组织大家唱起了雄壮的抗日救国歌曲。歌声在山谷中回荡，压倒了叛徒的声音。
天黑得可怕。凌晨两点多，杨靖宇领着战士们爬山越岭，接近了火堆密集的山坡。原来，敌人在这里仅布置了近百人，防御力量极弱。抗联队伍中由神枪手们组成的突击队一马当先，猛烈射击之后，又是一顿手榴弹砸过去。队伍左突右杀，很快突破了敌人的包围圈。
么团的敌人在沟里乱了套，他们分不清敌我，互相对射，一直闹到天亮，自相击毙100多人。但在重兵围剿之下的杨靖宇早已摆脱敌人，安全转移了。
1939 年春天，他们攻下了南镇，又袭击了老爷岭，破坏中断了敌人的交通线，敌人又调几万大军和几十架飞机围追堵截，杨靖宇的部队又一次冲破敌人的包围圈。
1940年初，敌人纠集了4万大军围剿杨靖宇的队伍，双方在西岗子、马家子附近进行了激烈的战斗。之后，杨靖宇将部队化整为零，分成小股行动。
2月5-6日，杨靖宇率部200余人，在辉南马屁股山与敌人激战，杨靖宇的警卫部队遭到较大损失。他带领小股队伍进入了密林。敌人紧迫不舍，轮番作战。
就在杨靖宇转移后，杨靖宇的特务排长张秀峰叛变了。他带1万元现款、4支手枪向“讨伐队”投降，把杨靖宇小分队的位置和人数告诉了敌人。
杨靖宇带的6名战士没吃的了，只好杀骡子吃肉。后来，6人中有4人受了伤。他让3个负伤的战士和警卫人员往回走，设法联络大部队。自己和两个战士继续前进。
杨靖宇和两名战士来到一片山林地，他让两名战士去屯里弄吃的。可他们刚一走，叛徒张秀峰就带人追了上来。杨靖宇快速登上山头，身体藏在一棵大松树旁，敌人艰难地爬着山，边追边打枪。杨靖宇手执双枪，猛烈还击，将敌人压在一块大石头下。
伊藤是警卫大队长，他用汉语喊道:
“不要打了，就剩下你一人了，投降有命活。”
听完，杨靖宇停止了射击。他从树后喊:
“你说话算数吗?”
“算，只要投降，就保你活命!”
“那好吧，你上来我们谈谈。”
杨靖宇说着把枪插进腰间。
伊藤猛地跳出来，大摇大摆地向上走去。
就在这时，杨靖宇的枪响了，伊藤应声倒在地上。叛徒张秀峰站了起来，向山上冲来，又被杨靖宇的另一支枪打倒。但杨靖宇的手臂负了伤，他转身撒走了。
第二天早晨，杨靖宇和警卫聂东华、米忠范会合了。
2月18日，两个警卫员又去弄吃的，但在大东沟被敌人发现，两人当场牺牲。敌人发现了杨靖宇的脚印，将他包围起来，
杨靖宇没等到二人归来，就一个人往前走。杨靖宇十几天没吃东西了，在零下40度的严寒中，他衣着单薄，手脚冻伤，脸颊和鼻子都冻破了。
1940年2月23日中午，杨靖宇饥寒交加，实在走不动了，他看见3个打柴的人，就拿出钱请他们给买点吃的，3人答应了。
可是，他们走后，杨靖宇在一棵大树下刚刚坐定，便被敌人包围了。
原来，这3个人当中，有一个叫赵运喜的伪排长，他向敌人报告去了。杨靖宇掏出枪边打边撤，击倒了几个敌人。杨靖宇伏下身，将身上的文件全部烧掉。敌人以为杨靖宇没有子弹，又冲了上来。
杨靖宇的双枪又打了起来,并趁机转移到河边的一块大石边。双方又进行了激战，杨靖宇的左手腕中弹，枪掉在地上。他用右手继续打，这时一颗子弹击中他的胸部，身上又多处中弹。他壮烈地牺牲了，年仅35岁。
敌人割下他的 tou，pao 开他的腹部。他胃里除尚未消化的树皮、草根、棉絮外，连一粒粮食都没有。杨靖宇牺牲后，敌人大肆宣传“杨靖宇部已被肃清”，并在城里召开“庆功”大会，同时宣布讨伐队放假3个月。但此后不久，在临江、濛江、湾沟等地，敌人不断受到袭击。
杨靖宇虽然牺牲了,但他的精神依然鼓舞着人们英勇奋斗,抗联一路军并没有被杀绝，他们还在坚持战斗。
