1937年，抗战爆发，我党和国民党当局在经过多次谈判之后，终于形成了国共统一抗日战线，双方达成协议，国民政府同意将红军的主力部队改编为“八路军”，下辖编制一共为三个师。

这三个师分别是115师、120师、129师，他们是我党领导下的正规编制，属于绝对的三大主力部队，其军政主官都是军中最顶级的将领，115师师长是林总，120师师长是贺龙元帅，129师师长是刘伯承元帅，都有着非凡的军事指挥水准。

不仅仅如此，搭配给这三个师的副军事主官，也是资历深厚，分别是115师副师长聂荣臻，120师副师长萧克，129师副师长徐向前，毛主席也曾经对他们寄予厚望，让他们独当一面承担军事重任，在职责上甚至不输正职师长。

115师副师长聂荣臻，毛主席给了3000人，让聂帅前往五台山区创建敌后抗日根据地。聂帅不辜负毛主席的重托，创建了抗日战争第一个敌后根据地：晋察冀抗日根据地。更重要的是，晋察冀不仅仅是我党于敌后开创的第一个抗日根据地，而且最后也发展成为最大的抗日根据地，从3000人马最后拓展兵力达32万人，人数翻了100倍，对坚持华北敌后抗战和全国持久抗战起了“坚强堡垒”的作用，毛主席誉之为“敌后模范的抗日根据地及统一战线的模范区”。

129师副师长徐向前，毛主席让他担任八路军第一纵队司令员，前往山东整军。徐帅一抵达山东，中央就明确指出第一纵队有权指挥山东纵队和第115师入鲁部队，此时，这两部分人数加起来大概8万人左右。徐向前在山东不到一年的时间里，凭一己之力，扩大了山东抗日武装的规模，在日军反复扫荡下，八路军从8万人增至15万人，为山东抗日事业做出了巨大贡献。

120师副师长萧克，1939年1月，毛主席任命萧克为冀热察挺进军司令，率领部队向敌后挺进，开创冀热察抗日根据地。挺进军下辖三个支队，总兵力达8000多人，比聂帅的3000人马还多5000人，实力非常雄厚，我们要知道，当时一个师的编制才10000多人而已。但萧克搞了三年，根据地没搞起来，地盘还越来越小，最后连生存都成了问题。以至于1942年2月，挺进军的番号也随之被废除。

可以说，毛主席曾经都把重要的战略经营任务交给了三个副师长，但人生际遇各不同，做的最好的是聂帅，其次是徐帅（主要因为身体不好，只干了一年），做得没那么出色的是萧克。

最终，八路军三个师所有的师长、副师长都可以评为元帅，但萧克却仅为上将，其最大原因就在这里。