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新赛季的皇马有惊无险地拿到了三连胜，风头十足的当属连续三场荣膺最佳球员的贝林厄姆，在球迷感慨20岁的大英帝星物有所值之际，不难发现，下个月即将38岁的莫德里奇似乎沦为了皇马的配角。

据统计，克罗地亚人在西甲前三轮的比赛只捞到了区区28分钟的出场时间，纵然安切洛蒂赛后以“他将在整个赛季为我们提供帮助”的口吻安慰了老将，但莫德里奇的不开心人人皆知，毕竟安切洛蒂猝不及防的用人之道释放了不太乐观的信号。

时至今日，皇马球迷依然乐此不疲地沉醉在典礼三中场的光辉岁月中，奈何人各有志，卡塞米罗选择在曼联扮演虎腰，刚刚贡献一次助攻的克罗斯早就在计划退役，而两个月前才与皇马完成续约的莫德里奇一直致力于在银河战舰退役。

记得在去年的卡塔尔世界杯期间，克罗地亚人重申了英雄志：“你不能说百分之百能够在皇马退役，但这是我的想法，是我的一个梦想。”虽然在皇马退役是一件近乎奢侈的事情，但当自己出场时间和首发次数被限制时，莫德里奇的夏天却失去的激情。

身价1.03亿的贝林厄姆挤压了莫德里奇的生存空间？这是不争的事实，无论是从年龄上还是从实力上说，贝林厄姆与莫德里奇的关系都符合长江后浪推前浪，何况大英帝星加盟皇马的第一天，安切洛蒂就赞扬了贝林厄姆的广阔视野和终结能力。

当年轻人出乎意料地在伯纳乌提前扮演救世主时，效力皇马是十一年的功勋自然而然地被比较，降为替补属于顺势而为的选择。退一步讲，竞技世界并不着重讲究人情世故，何况上赛季步履维艰的皇马需要快速化完成重建，贝林厄姆的上位符合民意。

上赛季皇马在欧冠出局时，莫德里奇是第一个出来为安切洛蒂打call的：“他值得我们追随。”休赛期意大利教头单独邀请皇马10号共进晚餐时，莫德里奇又为主帅美言了：“他在队内营造了和谐的氛围。”

遗憾的是，师徒之间的惺惺相惜的并不是填充皇马做大做强的底色，纵然贝林厄姆无缝对接源自实力使然，但被打压的莫德里奇其实也被迫成为了牺牲品，值得一提的是，在皇马牵手贝林厄姆之前，他就被视为莫德里奇的接班人。

莫德里奇老了吗？上赛季的他虽然6球和6助攻的数据并不抢眼，却毫无争议地入选了西甲最佳阵容，以及当选了克罗地亚足球先生，纵然皇马在双线吃瘪，但莫德里奇老兵不死的光环深入人心。

他以36岁零345天的年龄超越普斯卡什，成为皇马在西甲取得进球最年长的球员，他以37岁零54天的年龄超越伊尔马兹，成为欧冠历史最年长的罚进点球的球员。若不是伤病的侵袭，克罗地亚人和皇马之间强强联合的效应不局限于一座单薄的国王杯冠军。

纵观莫德里奇的皇马生涯，斗士和领袖是最容易被提及的词汇，如果从数据和荣誉上去细化的话，克罗地亚人无愧于一袭白衣的加身，490次出场贡献37球和77次助攻只是肤浅的统计，为皇马捧起了5次欧冠冠军、5次世俱杯冠军、4次欧超杯冠军、3次西超杯冠军、3次西甲冠军以及2次国王杯冠军，才是莫德里奇刻骨铭心的记忆。

别忘记，效力皇马期间的莫德里奇还从梅罗交相辉映的时代中荣膺了金球奖和FIFA世界最佳球员，而在两年前与皇马续约一年时，弗洛伦蒂诺就明确表达了希望莫德里奇退役后留在皇马担任体育总监的想法，被球迷厚爱以及被主席偏爱的克罗地亚人已经羡煞旁人，某种程度上，莫德里奇甚至已经可以被定义成人生赢家了。

被岁月和伤病夹击的莫德里奇从来不认为自己是一个失败者，他的奔跑距离和斗志精神他憧憬过下一届世界杯之旅，他承载着400万克罗地亚人民的梦想，但想要以最佳状态对应为国征战的自豪感，留守伯纳乌是发自肺腑的选择和保障，为此，他不假思索地就拒绝了沙特豪门提供的5000万年薪的肥约。

当新晋金球奖先生本泽马经不住诱惑时，比法国人还年长2岁的莫德里奇却以“我只想在皇马结束球员生涯”的告白暗示了自己老有所用，金钱并不能权衡他的选择和价值，别忘记从小就被战争剥夺快乐的莫德里奇一直有异于常人的毅力与耐心，犹记得他的启蒙教练的话：“他一整天几乎都在踢球，他踢球打破的窗户比炸弹炸破的窗户还要多。”

如此，当新赛季的莫德里奇活在贝林厄姆的阴影下时，愤怒与同情的声音此起彼伏，球场之上的克罗地亚人并没有泄气，在对阵塞尔塔的比赛中慷慨地将主罚点球的机会留给了罗德里戈，这不是他第一次照顾后辈。

上赛季欧冠对阵凯尔特人时，莫德里奇也优先了罗德里戈的主罚权，当拔下小将在卡塔尔世界杯1/4决赛点球大战中错失点球时，莫德里奇第一时间安慰了自己的俱乐部队友，战场在更迭，需要和被需要的关系从未模糊，难怪罗德里戈用“爸爸”称呼自己的老大哥。

在以老带新的话题上，莫德里奇的使命感毋庸置疑，但他更情愿自己高举理想的火炬与皇马荣辱与共，直白地讲“打光最后一颗子弹”。为了构建自己的精神世界，本身就是榜样与领袖的莫德里奇甚至给自己提前敲响过警钟：“退役后的齐达内在训练场上都比我们做得好。”

从这个角度看，被安切洛蒂暂时边缘化的莫德里奇不会因爱生恨，更不会思考“假如去沙特”的敏感话题，激发挑战后浪和对峙岁月的动力，才符合克罗地亚人迎难而上的人生轨迹，退一步讲，开了个好头的皇马也在等待莫德里奇的翻身仗。