耶律阿保机是大辽（契丹国）的创建者，他是契丹人，是迭剌部领袖耶律撒剌的儿子。

阿保机刚开始担任契丹遥辇氏部落联盟的扈卫官，负责统领亲军征战北方，后被选为联盟夷离堇。

在后梁开平元年成为契丹八部联盟长，后来多次平定弟弟的叛乱，在盐池宴会中伏杀七部首领，一统契丹各部。

他任用汉人韩延徽，不断改革契丹的礼俗，制造契丹文字，大力发展农商业。在贞明二年建立契丹国，号称大圣大明天皇帝。

在建国以后，并行蕃汉分治，向南侵占中原的河北州县，向西征战游牧部落。在天赞四年，和渤海国交战，在第二年被迫向渤海王大諲撰投降，他在渤海国旧地建立东丹国，封自己的长子耶律倍为东丹王。

不久以后，阿保机在回军中的路上病逝，享年55岁，死后被追谥为升天皇帝，庙号是太祖。

阿保机非常勇谋，具有极高的治军能力、用兵能力，军事才干突出，政治才能卓越，一统中国北疆领土以及草原各族。

他让北方各个民族之间进行政治交流、文化交流、经济交流，使得契丹真正实现了“变家为国”的宏远目标，使得契丹从强大的部落联盟变革为政权，为后来辽朝长达两百年的统治夯实基础。

可以说他是大辽基业的奠基者，若非是他打下契丹基业，大辽无法有长达上百年的政权化管理。

他是雄霸草原的一代天骄，是大辽的开国君主，擅长骑射，政事精明，为大辽的稳定打下良好基础。