绘画艺术诞生于远古时代，是人类对自然的一种图像化记录和情感表达。对古代的人来说，对山水的观察和记录，既是一种艺术，一种思想情感表达，也是一项为了完成农业生产和社会生活的现实工作。

也许在这种背景之下，中国山水画与农耕社会的发展便有了无法分割的密切关系。赏析、研究和看懂山水画，我们也在一定程度上理解了中华历史文化发展的脉络和意涵。

在中国悠久的绘画艺术发展历史中，相对于出现得更久远的人物画来说，山水画是一种独特而重要的存在。从远古时代的岩画到汉代的墓葬壁画，直到魏晋时期才形成一种绘画的类别，再到隋唐时期走向成熟，宋元时期达到高峰，在画法上也发展出丰富多样的技艺风格。

在画布上那些层层叠叠的山川江河中，蕴含着什么样的历史过往？表达了创作者的什么思想感情？他们通过什么样的技艺和视角来表现眼中看到的景物？而在那不过方寸大小的画幅上，又是如何将广阔的江山容纳进去的？

青年画家韦羲继《照夜白》之后再次将目光放置于古代山水画上，追溯山水画的起源和发展，对中西山水画艺术进行跨文化的观察和解读，是为这本艺术史论集《小山重叠》。

韦羲对绘画艺术的理解有许多独特的看法和观点，他围绕山水画的起源、历史发展、画法技艺、风格流变、画作赏析等方面侃侃而谈，并引入西方风景画的对比分析，打开了赏析山水画的视角。随着他的文字在山水画的世界里观赏、探索，我们可以从不同角度了解这个特别的绘画艺术门类。

经过韦羲的特意论述，我才知道，原来西方早期的绘画艺术中是没有山水画的，山水风景只不过是人物的背景陪衬，欧洲的风景画始于文艺复兴时期，而这个时期的中国山水画已经是走到了艺术发展的高峰期。

细想起来确实如此，欧洲早期的绘画以宗教画为主，人神是画面的主角，是画面需要突出的主题，以达到传播教育民众的目的。其实这跟中国早期的人物画也是很类似的，都是以神话传说人物为主，展现神话故事的场景。

而中国山水画的诞生和发展离不开山水诗的发展。自东晋开始，山水诗的形成和发展，自然是受到当时社会环境和文人雅士的推动。当时的文人通过诗文表达对自然的向往、对生命的探索和思考，这也构成了山水画诞生和成长的土壤，同时也正说明了中国山水画拥有独特而深厚的文化意涵。

看似单纯描画景物风光的山水画，并不只是展现一堆冷冰冰的死物，而是蕴含着丰富的内涵，有着充沛的情感寓意。无论是写实还是写意，无论是从技法、视角、形态或其他方面来观看，我们都可以从山水画中品读出许多画面上没有直接描画出来的内容。

山水画并非是简单的“望山是山，看水是水”，即使跨越时空，我们依然可以感受到创作者的思想情感所在。这就是山水画的艺术魅力。