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2024年12月15日，长征五号B从文昌发射，携带首批国网卫星。来源：Ourspace

赫尔辛基——中国已经为国网星座发射了首批卫星，但其用途和能力仍笼罩在神秘之中，提出的问题多于答案。

中国于12月16日使用长征五号B火箭从文昌航天发射场发射了首批10颗国网巨型星座卫星。中国航天科技集团公司（China Aerospace Science and Technology Corporation, CAST）在1月6日表示，第二批被称为卫星互联网低轨组02的卫星最近已抵达文昌。

然而，人们对这些卫星知之甚少。即使是它们的名称也没有明确将其与国网项目联系起来，尽管明显泄露的任务徽章显示发射是为了SatNet，这是一家负责监督国家项目的国有企业。

卫星的大小和质量未知。这与千帆（Qianfan，曾被称为G60星链）星座形成对比，后者已经展示了一些由Genesat生产的平板卫星的图像。

仅有10颗国网卫星搭载长征五号B——中国最强大的低地球轨道发射选项，具有高达25,000公斤的有效载荷能力——也引发了疑问，以及缺乏透明度。

“它们可能被建造用于太空互联网以外的其他用途，”安全世界基金会（Secure World Foundation）空间安全与稳定首席主任维多利亚·萨姆森（Victoria Samson）告诉《SpaceNews》。

解放军日报（Liberation Army Daily），一份中国官方军事报纸，在2022年俄罗斯入侵乌克兰后发表了一篇文章，声称星链（Starlink）可能提供了除通信以外的支持乌克兰反应的功能，还声称星链卫星可以携带侦察、导航、气象和其他有效载荷，以增强美国军队的作战能力，并声称美国正在利用商业空间来进一步提升军事能力。这以及缺乏透明度，提出了国网卫星是否更大以便配备除通信以外的有效载荷的问题，为缺乏透明度提供了理由。这是推测性的，可能还有其他可能性。

“也有可能他们在准备卫星飞行时遇到了一些技术问题，使其足够小以像星链和千帆卫星那样堆叠，”萨姆森指出。

萨姆森还指出，国网卫星的高度大致与Oneweb星座相同，后者旨在通过数百颗卫星提供连接，而不是星链和千帆计划的数千颗。10颗国网卫星的轨道远地点在1,114–1,127公里之间，近地点在1,098–1,112公里之间。然而，2020年向国际电信联盟（International Telecommunication Union，ITU）提交的国网文件详细说明了13,000颗卫星的计划。千帆卫星同样在类似高度运行，该星座完成后将包括约14,000颗卫星。

缺乏透明度也可能对空间交通管理问题产生影响。随着星链、国网和千帆星座的部署，协调和沟通的需求正在增长。

“现在中国正在全面发射其两个非常大的星座系统，美国和中国军队确实应该建立相当稳固的沟通渠道，以确保航天安全和对负责任行为的共同理解，以免在星座之间发生计划外的接近导致无意的升级，”萨姆森说。

尚不清楚即将到来的第二次国网卫星发射是否会揭示任何关于用途和技术信息的新细节。然而，该系统似乎将对全球连接、低地球轨道的使用、空间交通管理和地缘政治产生重大影响。