丘吉尔可能是近一个世纪以来英国最伟大的领导者之一，没有他，大英帝国就无法体面地坚持到二战结束。或许在1945年这个关头，他坚信战后只有一种处境在等待着自己——走到哪儿都有山呼海啸般的欢呼声、民众的顶礼膜拜以及毫无悬念的连任。然而在当年7月的选举中，英国人转头就抛弃了他。

“对他们的伟大人物忘恩负义，是伟大民族的标志。”他如此挖苦自家人民。

我们总说“群众的眼睛是雪亮的”，那会儿的英国人民难道真的如此忘恩负义吗？事实上，丘吉尔在人类历史上的形象确实颇为光彩，但倘若您足够了解他，便会发现作为一个大国的执掌者，他的业务水平实在是一言难尽。

可以说，某种程度上，他凭借一己之力把一代世界霸主坑成了二流国家，却意外改变了20世纪头几十年的世界格局，影响了人类历史的走向。

当然，站在英国人的立场上，这种影响力大多是负面的，至于这一点，咱们不妨慢慢来讲。

温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔出生在一个根红苗正的贵族家庭中，父亲伦道夫·丘吉尔勋爵曾官至大英帝国的财政大臣，朝野中人脉众多，颇有影响力。那会儿，英国贵族子弟多半有着一种非常特殊的情结：哪里苦哪里危险就去哪儿当差，例如打仗要抢着去，以普通士兵或是低级军官的身份加入军队，跑到最前线跟敌人真刀真枪地干仗。

当然了，其中大多数并非怀着多么崇高的理想，多半只是为了勋章到手光宗耀祖。不过平日里，贵族子弟们内卷得也厉害，在学校里一个比一个优秀，丘吉尔却反其道而行之，纨绔得要命，在著名的贵族学校哈罗公学读书时几乎可以用“不学无术”来形容——贪吃，贪玩，调皮捣蛋，成绩差得要命，跟“优等生”俩字压根不沾边。伦道夫勋爵打心眼里着急，遂决定把不成器的儿子送进军事学院历练。

此君早年的经历在此不多做赘述，但咱们从中不难看出，丘吉尔并不是咱们印象中那种“伟人苗子”，没有展现出一点儿定国安邦的才华，但他依旧依靠家族的荣光成功地踏进了政治场，混得顺风顺水。

政治生涯早期的丘吉尔经常犯浑，在担任内政大臣期间，他曾宣称要做一些有利于基层劳动者和普通民众的改革；然而面对工人罢工时，他立马脸色一变，竟然下令出动军队镇压游行群众，后来被英国人诟病为“塞德奈街杀戮事件”。

纵使丘吉尔之前的种种措施颇具争议，即便朝自家百姓开枪，对英国的国运而言也顶多算是“小打小闹”，一战中他的奇葩操作才是真的加速了英国的衰落。

20世纪初期，世界各国展开了一轮相当热闹的军备竞赛，其中有强国，也有不怎么显赫的弱国。1904年10月，巴西议会通过决议打算陆续购置28艘战舰，从而一举夺回“南美海军第一大国”的地位，其中包括巴西政府向英国订购的“阿金库尔”号战列舰。该舰是当时皇家海军新型无畏舰的升级体，号称“历史上拥有主炮塔最多的战列舰”，光看着响当当的名头就可以想象其造价之高。

巴西并不算很富裕的国家，几经挣扎，最终还是在该船即将建成时毁了约。无奈之下，英国只得将“阿金库尔”号重新摆上货架，幸运的是，他们很快就迎来了新买家，它便是奥斯曼土耳其帝国。只不过，当时奥斯曼帝国衰退得厉害，只剩一个大国的架子，被列强戏称为“西亚病夫”轮番欺凌。

此番为购买新战舰，奥斯曼帝国可谓是扒了层皮。钱都交上去了，船也下水试航了，土耳其人正眼巴巴地等着确认收货给好评呢，没想到时任英国海军大臣的丘吉尔却做出了一个相当荒唐的决定。

原来，虽说当时在欺负土耳其这事儿上，欧洲列强几乎人人有份，但其中德国人对土耳其的态度最为“友好”。德国政府曾拿出了非常友善的态度，邀请奥斯曼帝国与之结盟，双方一直眉来眼去，土耳其人显然更偏向于站到德国一边。所谓“瘦死的骆驼比马大”，丘吉尔担心土耳其会在一战爆发后倒向同盟国，便借口拒绝交付“阿金库尔”号战列舰，不但船不给，钱也不退，可谓黑到家了。

对英国人而言，这无非是多一艘或是少一艘船的事，但对土耳其人来说却是非同小可——这买船的300万英镑，可是奥斯曼帝国全国上下勒紧裤腰带硬凑出来的，我们不难想象，财货两空的土耳其人当时有多愤怒和绝望。英国倒是占了便宜，又狠狠地宰了“西亚病夫”一刀，丘吉尔却没预料到此事引发的连锁反应究竟有多可怕。

虽说奥斯曼帝国已是日暮西山，几乎折腾不出什么花样了，但从地图上看，这个国家还是有一定的战略价值的。

土耳其同时拥有博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡两处战略要冲，它们直接连通了黑海和地中海，使得协约国集团中的沙俄、意大利等国有了相当便捷的快捷通道。凭借这样的地理条件，只要能争取成为盟友，哪怕土耳其拿不出一兵一卒，其战略价值都可以说是无价的。然而，丘吉尔却硬是把土耳其逼得倒向了同盟国一方。

心存愤恨的土耳其当即宣布对协约国关闭海峡，此事对英国的影响还算一般，却直接害惨了俄国——海上通道的关闭意味着欧洲大陆最东端的俄国陷入了孤立，要知道，那会儿的沙俄穷得叮当响，打仗的钱几乎全靠英国接济，仅贷款就拿了七八亿英镑。钱一断，沙俄政府立马陷入了难以为继的困境，甚至连镇压革命的力气都没了。最终，苏维埃旗帜插遍俄国土地，“十月革命”过后，人类历史上第一个无产阶级政权就这么诞生了——人们戏称“美国国父”也许是路易十六，丘吉尔在苏维埃俄国诞生的过程中也算是“居功至伟”。

除了这样令人难以理解的政治决策外，丘吉尔还曾在一战中秀了一把自己的军事才华，却也只能用“不堪入目”来形容。

1915年初，为缓解盟友俄国之困，英国海军大臣丘吉尔牵头组织了一场大规模作战，携手法国组建了一支拥有62艘战舰的庞大舰队，奔赴土耳其加里波利半岛作战，史称“达达尼尔战役”。然而，面对装备落后的土耳其军队，协约国联军居然打出了一场毫无争议的惨败：约4.4万人阵亡，近10万人受伤，皇家海军一役损失7艘战列舰。该战役中协约国唯一可圈可点之处，竟然是一次撤退行动。

达达尼尔战役致使丘吉尔第一次辞职，但他于1924年便卷土重来，被任命为财政大臣。战争对财富的消耗是骇人的，一战过后，英国已呈现出明显的颓势。对于此时的英国而言，低调做事恢复元气，等待时机宣告王者归来显然是最理想的出路。然而，丘吉尔却开起了历史的倒车。

早在一战结束那会儿，欧洲列强就纷纷废除了金本位制度，丘吉尔却于1925年宣布恢复英镑的金本位，将英镑同黄金挂钩。

这意味着英国成了全世界的“靶子”，没有绝对的实力根本玩不起这一套。更何况当时英国的经济状况并不好，对外贸易持续低迷，这导致人们很快对英镑失去了信心，纷纷抛售英镑换取黄金。趋利避害的投资者本能地将资产转向当时正蒸蒸日上的美国，大萧条爆发之前，全世界超过四成的黄金已聚集在美国；英国的黄金储备几乎被掏空。这客观上帮助美国挺过了经济危机，而不堪重负的英国则进一步沦为平庸，再也无力跟美国争夺霸权了。

19世纪末到20世纪初这段时期，美国人曾掏空心思试图从欧洲列强手中夺走霸权，为此还制定了向全世界开战的“彩虹作战方案”。然而，恐怕连美国人都没想到，英国居然以近乎白送的方式让出了头号席位，丘吉尔的“神助攻”真的是功不可没。

短短的十几年里，丘吉尔不但彻底毁掉了“日不落帝国”的运势，还间接成就了美、苏两个后来的超级大国，凭借一己之力改变了世界格局和人类历史进程。如此看来，让他发表宣告着冷战时代开始的“铁幕演说”，实在是太合适不过了。

然而，能够名垂青史的人，虽然多少会被时代局限，但他们也必定有其过人之处，一味地挖苦讽刺是不可取的。客观而言，丘吉尔作出如今看来如此拙劣决策的原因也并不难理解。

自幼接受贵族教育的他头脑里有着惯性的傲慢，在20世纪初期世界格局大洗牌来临之际，像丘吉尔这样的英国统治阶层依旧沉浸在“日不落帝国”昔日的荣光中，傲慢的他们无法接受国家日益衰落的现实，不能放下姿态。许多决策的出发点甚至只为了争个面子。殊不知在大国的博弈中，拿到手的利益才是最实在的。

显然，以史为鉴，欧洲强国衰落的这段历史，能给如今正在崛起的国家带来不少宝贵的启示。