1960年5月，前苏联米里设计局开始研制米-8直升机，1964年，该型号试验成功后投入生产。米-8直升机分为军用和民用两种型号，军用型自从1965年开始装备前苏联武装部队，以后苏军的历次军事行动都有它的身影。

米-8

米-8直升机可同时运载28名战斗人员和420千克物资，不包括旋翼和尾桨机身长18.17米，宽2.50米，机高5.54米，正常起飞重量11570千克，最大起飞重量12000千克；动力为两台克里莫夫TV2-117A涡轴发动机，最大速度250公里，巡航速度210公里，最高升限4500米，正常载油航程570公里；军用型武备为机头一挺12.7毫米机枪，机身两侧有六个挂架，可携带AT-2反坦克导弹和57毫米火箭弹。

这些性能参数在当年还是不错的，后来米-8又衍生出十多个型号。自从上世纪六十中期开始生产，直到二十世纪初，米-8以及改进型米-17共生产了12000多架，为世界上产量最高的中型直升机，其中喀山直升机制造厂生产了三分之二，乌兰乌德航空制造厂生产了三分之一。米-8直升机出口了数千架，使用国包括独联体国家在内的共三十多个国家，中国从1966年开始引进米-8，1973年、1978年又多次购买。米-8使用国家多，因此参与了多次实战。

1973年10月第四次中东战争期间，米-8首次投入作战。10月6日也就是开战的第一天，叙利亚突击队在米-8T型直升机的支援下，袭击了赫尔蒙山的以色列军队阵地。与此同时，埃及军队也出动米-8T型，突袭以军构筑的巴列夫防线，并打击了以色列增援部队。10月6日夜间，埃军乘米-8低空飞行执行任务，以色列地空导弹无法锁定低空慢速飞行的米-8，迫使以军使用20毫米高射炮进行对空射击。埃及共进口了161架米-8直升机，在第四次中东战争中损失了18架，占总数量的九分之一。

前苏联陆海空军和火箭部队都装备了大量各种型号的米-8直升机，1979年12月爆发的阿富汗战争是苏军直升机部队的首次实战。在战前的1973年3月和6月，苏军就在阿富汗首都附近基地先后进驻了两个米-8直升机大队。苏军的米-8主要是执行运输任务，但随着战局的恶化，也不得不参加战斗。1988年1月，苏军镇压哗变的阿富汗政府军第4炮兵团，米-8直升机投放了200名空降兵后，随即用密集的火箭弹压制敌军阵地，摧毁了3门火炮，掩护苏军一次冲锋就占领敌军巢穴。

此战苏军仅阵亡2人，却消灭敌军100余人，摧毁7门火炮和5辆装甲车。后来苏军又衍生出可挂载500千克炸弹的米-8MT型，并在战斗中密集使用。为了对付苏军的直升机，阿富汗抵抗组织加强对空防御，通过各种渠道弄到了大量12.7毫米DSHK高射机枪和火力更强大的14.5毫米双联装KPV、ZPU机枪。1982年5月17日，苏军在潘杰希尔山谷实施空降，遭遇马苏德领导的抵抗组织机枪构筑火力网的猛烈反击，此战进行了三天，苏军的米-8直升机共有21架被击落和受伤，6名机组人员阵亡。

1979年~1989年，在整个阿富汗战争期间，苏军各种机型进行了上百万次的战斗飞行，共损失了107架固定翼飞机和333架直升机，其中包括170架米-8。