蓝鲸是地球上最大的动物，但你是否好奇哪个是最小的？科学家最近描述了一种世界上最小的脊椎动物：在巴西发现的一种可爱的小型蟾蜍。研究人员已将他们的发现发表在《PeerJ》期刊上。

这是新发现的跳蚤蟾蜍在硬币上的样子。

这些小家伙属于一种被称为跳蚤蟾的小型蟾蜍亚群，属于短头蟾属，因为它们能够跳跃相当于自身长度30倍的距离。最近被描述的物种，命名为Brachycephalus dacnis，体长约为6.95毫米，被认为是世界第二小的脊椎动物，也是第七种被发现的跳蚤蟾蜍物种。目前，一个与短头蟾属相关的物种标本记录比B. dacnis小0.45毫米，保持着世界最小脊椎动物的纪录。

研究人员在与Dancis项目合作时发现了新的跳蚤蟾蜍。Dancis项目是一家致力于保护巴西大西洋雨林的非营利组织。在该地区采集样本时，研究人员听到了这种青蛙独特的求偶声，并沿着叫声找到了它。通过对比发现，该动物的外观、发声和基因特征与一个密切相关的物种Brachycephalus hermogenesi有明显区别，从而确认B. dacnis是一个新物种。

奇怪的是，B. dacnis的骨骼与正常大小的青蛙非常相似，而大多数其他微型青蛙的骨骼特征通常是融合的或缺失的。例如，巴西山区的一些有毒南瓜蟾蜍缺乏头部的小骨头，因此无法听到自己的发声。

科学家认为可能还有更多的跳蚤蟾未被发现。由于它们体型小且习惯于隐藏在森林地面的落叶中，因此很难被发现。它们的黄褐色皮肤与地面融为一体，使得捕食者难以注意到它们。