近日，根据美国空军方面公布的消息，美国新一代战略轰炸机B-21“突袭者（Raider）”第二架原型机已经组装完毕，接下来将在地面进行各项后续测试工作，预计会在2022年年中进行首次飞行测试。也就是说，B-21轰炸机会在未来1年左右的时间内进行首飞。

其实，按照美国方面此前公布的进度，B-21轰炸机原计划是在2021年12月首飞的，但由于受到疫情的影响被迫推迟到了2022年年中。不过，这一推迟也给了我们的轰-20更多赶超的机会。

B-21概念图

目前，美国空军有3款主力轰炸机，分别为76架B-52、61架B-1B以及21架B-2A，共计158架，并且都可以称为远程战略轰炸机。其中B-2A可以说是美国空军的宝贝，全球第一款也是现役全球唯一一款隐身战略轰炸机，算上研发成本的话一架B-2A的价格超过了20亿美元，这也是该轰炸机只生产了20多架的原因之一。

B-2轰炸机

也正是由于B-2A轰炸机的维护和使用成本较为高昂（恒温机库、消耗型的隐身涂层等），所以美国推出了第二款隐身战略轰炸机B-21，该轰炸机也被称为“廉价版”的B-2A。不过，B-21虽被称为“廉价版”B-2A，但并非B-2A轰炸机的低配版，相反B-21轰炸机在很多方面的性能都要优于B-2A。

B-2与B-21对比

据悉，B-21轰炸机虽然相比B-2A有所简化，在尺寸、航程、载荷等方面相比B-2A都要略小，但该轰炸机可以搭载小型弹药（包括战术核导弹），执行精确打击。同时B-21在雷达、航电以及卫星通信系统等关键设备方面都要优于B-2A，最重要的是B-21的隐身性能似乎更佳，被美国视为未来反制东风导弹的的重要手段之一。

另外值得一提的是，在近期美国空军公布的2022年技术研发经费申请单中，B-21轰炸机项目以28.73亿美元经费申请额度位列第一，远超第六代战机（NGAD）的15.26亿美元，这一点也足以看出美国空军对B-21轰炸机项目的重视程度之高，在其身上“压了很重的宝”。

不仅如此，在拜登上任后，也将B-21轰炸机原计划采购的100架，提升了到了145架，这一数量几乎足以替换美国现役所有的158架轰炸机。当然，这一切的前提是B-21不会像“朱姆沃尔特”驱逐舰那样中途夭折。

呼之欲出多年的轰-20

不过，总得来说，如今美国空军第二款隐身战略轰炸机B-21已经造出了2架原型机，而且已经快要首飞了。我们“呼之欲出”多年的轰-20是不是要加油了，不说赶在B-21轰炸机之前首飞，就算同一年首飞也行啊，毕竟广大军迷已经等了那么久了，期待……