嫪毐谋反，水利工程师郑国是韩国间谍，一系列事件让秦国的宗室大臣终于找到反击客卿的理由。他们一致向秦王赢政上书，要求驱逐客卿。赢政正在气头上，就批了一个字：可。这个字，让大批身居秦国的外地人开始返乡。

楚国人李斯也在返乡人员中。和别人不同的是，他在路上给赢政写了封信，就是有名的《谏逐客书》。李斯指出，秦国自穆公以来一直保持着不问国籍，不重门第出身，重视人才，重用人才的传统，各国的人才才会纷纷而来。且客卿一直以来都对秦国的发展起着积极的作用，推动了秦国的发展。现在，秦王的这道逐客令等于是把人才拱手让给别的国家，是为自己树敌。

赢政认识到自己的错误，马上收回成命，废除逐客令，召回李斯，予以重用。从此，李斯一直在赢政身边出谋划策，为秦统一六国出力，为统一后的治国出力。

驱逐客卿，是秦国贵族为保住自己的既得利益进行的反抗。这些人一直没有放弃过反抗。好在秦国的几代国君都是明君，秦国才没有在改革过程中偏离方向。

李斯在秦国统一六国和统一后的国家建设中起到了很重要的作用。此时的嬴政才23岁，这一件事就足以证明他是个能成就大业的君王，具有不凡的领导才能。还有一件事也成就了他的大业：灭楚之战。

公元前224年，秦王嬴政召集群臣开会，共商灭楚大计。会上，老将王翦提出，要灭楚非60万大军不可，年轻人李信则说，20万足够了。相差三倍，嬴政当然对后者感兴趣。看来还是年轻人有气魄。王翦虽然为秦国立过大功，但毕竟老了。于是，秦王嬴政一道命令，李信和蒙恬率20万大军南下伐楚，而王翦则请了病假，回老家频阳养老去了。

不久，战场上传来坏消息，李信战败。嬴政很生气，但他首先做的是反思失败的原因。他把责任揽在自己身上。决定是自己做的，人是自己派出去的，主要责任还在自己。

经过一番反思后，秦王嬴政亲自乘快车到频阳，到王翦家里去道歉。他对王翦说，“寡人不用将军谋，李信果辱秦军。将军虽病，独忍弃寡人乎？”（《资治通鉴》）

一个君王亲自到大臣家里道歉，请他出山，这种做法在后来的帝王中也很少见。可见秦始皇对人才的重视。

对王翦要求的60万大军，秦始皇满口答应。对吃了败仗的李信、蒙恬，秦始皇也没有过多责备，而是给了他们将功补过的机会。后来，李信灭了燕国，蒙恬抗击匈奴，都为秦国做出了不小的贡献。

反思与道歉，是秦王嬴政成功路上的两块基石。后来的帝王，同时拥有并能做到这两方面的，确实不多。通过反思，嬴政吸取了教训；通过道歉，他得到了大臣的支持。有这样一个敢于承认错误，知错能改的嬴政，加上强大的国力，嬴政想不成功都难。