张磐:侄儿，跳舞不？陶谦:不跳！张磐:侄儿，转不转？陶谦:不转！

《三国演义》中有这么一个桥段讲的曹操派人去接避乱于琅琊郡的父亲曹嵩。途经陶谦领地的时候，为了巴结曹操，陶谦派手下的张闿、曹德等人护送曹老太公出境。张闿、曹德见财起意杀了曹嵩后亡命天涯。

大孝子曹操得知此事后，大为震怒，张闿等人跑了，自然把罪过算在了陶谦的身上。刚好曹操也馋富饶的徐州很久了，正好以此借口来夺下这块肥肉。两兵相接，陶谦连忙出马向曹操解释，言辞恳切、诚惶诚恐，一副贪生怕死的样子。最后，甚至还上演了一出陶谦三让徐州给刘备的典故。陶谦当真是温厚纯笃啊，正如他的名字一样。

小说终究还是小说，罗贯中这么写的目的无非讲的是因果报应罢了，曹操杀了吕伯奢一家，结果他的父亲又被别人杀死。主打的就是一个报应不爽。另外一方面，也是为刘备崭露头角做铺垫。实际上，陶谦并不像《三国演义》中描述的那样。相反陶谦不仅一表人才，而且允文允武，相当聪明。

从小，陶谦就是一位孩子王，十四岁了还拿着一根竹竿当马骑着跑，后面跟着一群乡里的小孩儿。从这里就不难看出陶谦虽然醒事较晚，但他作为一个孩子王，敢出头、能服众，还有领导能力。这从刘邦、刘备、曹操等人的身上都能看到成大事之人小时候的影子。

要是陶谦一直玩这么下去，那他肯定最后落得一名不文。同县的甘家老头，以前当过苍梧太守，无意间见到陶谦后，当即就要把自己的女儿嫁给陶谦。甘夫人哪里能同意，说陶谦像个长不大的孩子一样嬉笑无度。高老头的不容置疑的理由倒是很简单。于他，就因为陶谦长的帅。果然，长得帅到哪里都吃香。

等到陶谦二十多岁的时候，陶谦觉得自己应该读书了。于是发奋学习，囊萤映雪。不久，为诸生之茂才。被举荐做了舒县的县令。陶谦的上司张磐是陶谦父亲的好基友，担任九江郡的郡守，对陶谦一直很优待。

不知道为什么陶谦就看不起张磐这个人，甚至觉得担任他的下属是一件很可耻的事情。想必是因为张磐总是想要陶谦陪他跳舞的原因吧！又或许是陶谦发现过张磐和自己的父亲有一些不可描述的传闻。总之，陶谦就是想远离张磐。

但作为上下级关系，在公事上，陶谦自然避免不了要和张磐打交道。张磐呢，尤其属意陶谦，每次陶谦来郡里找他讨论公事，张磐都会把陶谦叫到家里来陪他喝酒吃席。甚至多次让陶谦留下来在自己的府上居住。陶谦尚且避之不及，哪里还敢答应张磐的请求。找了个家里的煤气灶没关的理由跑路了。

好吧，既然留不得你，那你就和我一起跳舞吧！这种以舞相属的礼仪在汉代颇为流行，相当于是社交舞蹈。如果不跳的话，意思就很明显了，瞧不起对方。张磐实在喜爱陶谦，每次宴饮罢都会起身为他跳一段，再邀请陶谦起来跳。

陶谦是一个刚直的人，本身又瞧不起张磐。因而张磐邀请他跳舞，他就是不起来身。张磐手都伸出来了，但见陶谦又不为所动，一时尴尬在原地。为了挽回自己的颜面，张磐硬生生把陶谦从座位上起来和他一起跳舞。

跳着跳着，到了转身的动作，张磐转了几圈，发现陶谦还站在原地。于是连忙问他为什么不转？陶谦心里本来就不乐意，听见张磐问他的话后，当即就回答说:“不能转，转则胜人”。意思很明显，表面上说的是不能转，转了我就会升官发财，到时候你就是我的下属了。实际上的意思就是不转，我陶谦不是一个阿谀奉承的人。还有一层意思是莫欺少年穷，以后我的官位肯定比你高。总的意思就是不转，我就是看不起你，就是不给你面子。

泥人都有三分火气，见陶谦三番五次地拒绝自己，张磐脸上实在挂不住，当即就打发陶谦回了家，对他再不想从前那么好了。从这里就不难看出陶谦为人十分刚直不阿。

后来陶谦辗转到凉州，跟着司空张温平韩遂、边章之乱。因为陶谦长的帅，张温对陶谦十分友好，礼遇甚厚。也不知道陶谦上辈子是不是被张家人有仇。老毛病一犯，他又看不起张温了，甚至还嘲讽别人。一次还能说你性格刚直，再次就有些目中无人了。张温向他敬酒，陶谦不仅不回敬，还出言不逊。简单三个字——你不配，当场让张温社死，下不来台。

张温一怒之下，把陶谦贬去了边地戍边去了。不过，陶谦本身还是有点才干，人缘还不错，关键是张温平叛还用得着他陶谦，因而有人就向张温说情，让他宽宥陶谦。张温想想也对，于是把陶谦追回来沟通。劝解的这个人又跑去劝解陶谦，告诉他张温是三公，你如今轻易得罪他，实在不明智。现在司空张温大人原谅你了，你明天朝见天子之后，应该向他道歉。陶谦答应了下来。