洋葱原产于伊朗、巴基斯坦西部和中亚一带，早在5000多年前，当地人就开始培植种植洋葱，至今，洋葱还是这片地区极其重要的农作物。

中国和伊朗交流的历史源远流长，至少在西汉时期，中国使者就已经到达了今天的伊朗，许多产自伊朗的农作物，也在这一时期传入中国。所以最早在汉朝，中国人可能就已经知道了洋葱。中国古代把帕米尔高原称作葱岭，可见，各种各样的葱，应该是这条贸易路线上极其重要的一种作物。

但也有说法认为，胡葱可能是这种别称火葱的葱

南北朝时期的农书《齐民要术》中记载：“葱有胡葱、木葱、山葱、紫葱。”这里的胡葱，可能就是洋葱（也有说是大葱的）。元代的食疗营养学著作《饮膳正要》里记载了一种回回葱，也称茴茴葱，这种葱也可能是现在所说的洋葱。另有说法认为，洋葱是在18世纪由欧洲人传入中国南方的，当时的文献《岭南杂记》记载：”洋葱形似独颗蒜，而无肉，剥之如葱；澳门的白鬼饷客，缕切为丝，珑玜满盘，味极甘辛。”从形状、口味、做法来看，应该是洋葱无疑了。

*.有意思的是，在洋葱传入中国以后，原产于域外的大葱反而改称汉葱了。

在新疆的抓饭中，洋葱是必不可少的食材

按今天中国的版图，洋葱传入中国的历史，应该不会很晚。新疆自古以来就深受伊朗文化的影响，在新疆，洋葱叫做皮牙子，其实就是波斯语洋葱 的音译。可见，新疆的洋葱，应该是从伊朗和中亚一带传来的。

唐代以后，大量中东商人来华，元代时期，来自中东和中亚的回回更是成为举足轻重的政治势力，甚至有人做到了丞相级别的大官。中东人和中亚人都喜欢吃洋葱，他们没有理由不把吃洋葱、种洋葱的传统一起传过来。所以个人认为，至少在元代，洋葱应该就传入中国了。前面所说的《饮膳正要》的作者忽思慧，他本人就很可能是元代的回回人，至少在这部书中，记载了许多来自中东和中亚的蔬菜、香料。

原产自中东和中亚一带的农作物其实有很多，比如大蒜、胡萝卜、菠菜（最早就是波斯菜的意思）、石榴、核桃等。和这些农作物相比，洋葱在中国内地广泛出现的时间，无疑是比较晚的，所以为什么洋葱在古代没有广泛传播。原因很可能不是不知道，而是不需要。

前面有回答对比了中外烹饪方式的区别对食材选择的影响，也有回答对比了洋葱和大葱，我觉得这些回答都有些道理。

在传统汉地饮食中，大葱的地位，应该是高于洋葱的。大葱可能是由原产于新疆西部、黑龙江北部、中亚、西伯利亚和蒙古的阿尔泰葱培植而来的，一开始也算是传统汉地的域外作物。

大葱

有说法认为，大葱是张骞出使西域时带回来的。和大葱相比，洋葱的培植历史并不短，如果能带回来大葱，应该也会带来洋葱。但是相比大葱，洋葱在内地生根传播的历史，就要晚的多。

大葱和洋葱都是带有独特香味和辛辣味的食材，但是早在南北朝时期，大葱就在中原地区广泛种植，而且相比洋葱，大葱的亩产量更高。很可能，洋葱就是因为没竞争过大葱，所以广泛传播的时间才比较晚。至于没竞争过的原因，也许就是其他回答说的烹饪方法、口味等原因。类似的，在中亚、伊朗，大葱也没有变得像洋葱那样普及，也许是出于类似的原因（哪怕那里离大葱的原产地更近）。