作者卡琳娜·阿特金斯
信用:CC0公共领域
在全国各地，沼泽、湿地和泥沼静静地吸收洪水，过滤污染物。生态学家认为它们是抵御气候变化的最佳天然屏障之一。
但是在美国最高法院最近的一项裁决后，全国1 . 18亿英亩的沼泽地据环保公司Earthjustice估计，美国将不再受到开发商和污染者的联邦保护。
自1818年以来，伊利诺伊州已经失去了90%的湿地，是最脆弱的州之一，没有对私有财产上的湿地进行州级保护。那些在公共土地上的仍然受到保护。
这是一个惊人的先例环境法专家说,“萨克特诉环境保护局”一案的判决颠覆了50多年的法律保护，因为它将《洁净水法案》的管辖范围限制在明显与主要水道相连的湿地。
“(法院的理由)几乎是科幻小说，”哈佛大学法学教授理查德·拉扎勒斯说，他在法庭上代表环保团体。
在伊利诺伊州等州，环保主义者正在集会起草立法，因为地方政府必须决定是否以及如何保护这些湿地。
“现在我们正在建设我们的军队，”伊利诺伊州环境委员会的州项目主任埃利奥特·克莱说。
与此同时，建筑商、开发商和农民对这一决定表示欢迎，指责美国环境保护署侵犯了财产权。
克莱说，虽然最高法院的决定将消除联邦政府在某些地方开发农田和建设建筑的障碍，但最终洪水和侵蚀将随之而来，损害农田、住宅区和交通基础设施。
克莱说:“对于那些认为个人财产权比财产的集体地位更重要的人来说，最高法院的这一决定是一个巨大的胜利。”“他们可以在短期内庆祝这一点，但当这种决定开始影响他们的日常生活时，人们不会庆祝这种决定。”
相邻是什么意思？在与环保局长达17年的法律斗争中，迈克尔·萨克特(Michael sack ett)和尚特尔·萨克特(Chantell Sackett)认为，环保局强迫他们停止在距离爱达荷州牧师湖300英尺的土地上进行建设是越权行为，因为他们在没有适当许可的情况下，在受联邦保护的湿地上进行建设。
争论的焦点是国会在1972年通过《洁净水法案》时使用“毗邻”一词的意图，该法案得到两党的支持，旨在“恢复和维护国家水域的化学、物理和生物完整性”。
该法案授权环境保护局管理“美国水域”附近的建设和污染，“美国水域”被定义为“与传统的州际通航水域相连的相对永久、固定或连续流动的水体。”认识到湿地与溪流、海洋、河流和湖泊之间的联系，该法案还将保护范围扩大到“与其相邻的湿地”
环境保护署解释说，萨克特家的湿地靠近普里斯特湖，因为他们通过地下渠道向湖中供水。
萨克特夫妇辩称，他们并不相邻，因为一条人工沟渠将他们与流入湖中的一条小溪隔开。
最高法院站在萨克特一方，声称当沟渠建成时，萨克特一家的湿地失去了联邦政府的保护，尽管它的生态特性没有发生根本的改变。
伊利诺伊州农业局称赞5月25日的决定是一项明确的规定，将使农民不必寻求法律专业知识来照看他们认为合适的土地。
全国住宅建筑商协会也加入了他们的行列，称“这一决定代表着反对联邦政府越权的胜利，也是常识性监管的胜利。”
由各州决定像许多其他州一样，伊利诺伊州依靠联邦法规来保护湿地。现在，这一责任落到了各个国家身上。这让环境法律和政策中心的高级律师斯科特·斯特兰德感到担忧。
“洁净水法案的通过是因为各州都失败了。这项法律的全部意义在于处理这样一个事实，即各州既没有能力也不愿意做这项工作，”他说。
伊利诺伊州环境保护局正在审查Sackett诉环境保护局的裁决，以充分了解其对该州湿地和水域的影响。
“这些新的考虑因素(在法院的决定中)将如何影响伊利诺伊州环保局的许可和执法决定，目前还不能确定，”一位机构发言人在给论坛报的电子邮件中写道。
伊利诺伊州环境委员会(Illinois Environmental Council)呼吁州长J.B普利兹克(J.B. Pritzker)发布一项行政命令，尽可能多地保护湿地，直到明年1月大会重新召开时可以考虑新的立法。
“我绝对不怀疑(州湿地法的提案)现在会成为现实，”保罗·博茨说，他是芝加哥非营利组织湿地倡议的主席兼执行董事。
湿地保护以前曾在联合国大会上提出过，最近一次是在2020年。他们面临着来自农民和建筑商游说团体的挑战，这些团体最终取得了胜利。
自裁决以来，克莱一直在组织众多环保团体采取行动，他预测他们将面临另一场艰苦的战斗，但仍保持乐观。
“反对(2020年法案)的一个很大的论点，特别是来自商界的论点是，我们不需要在伊利诺伊州这样做，因为它已经存在于联邦法律中。既然那张牌已经抛出，他们就不再有那种争论了，”克莱说。
Botts和Strand想要一部州法律，根据土壤而不是与其他水体的可见联系来划定湿地。
“当他们起草《清洁水法》的时候，他们不知道湿地有一种叫做“混合土壤”的特征，”博茨说。
由于湿地中发生的饱和、洪水和积水，土壤具有特定的化学和生物特性，可以通过标准化的现场土壤测试来区分。
农民和开发商的共同抱怨是，基于科学的规则需要昂贵和耗时的专家分析，从而延误了项目。
在萨克特诉环境保护局裁决出来后的声明中，住宅建筑商协会呼吁对美国的水域进行切实可行的定义，不会引发“昂贵、耗时的许可和监管要求”。
Botts说，这些成本和时间问题是土壤样本的争议点。
“这不是任何一种奇特的科学过程。这并不比做调查更复杂，如果你要建一栋大楼或一栋房子，你必须雇佣测量员出来做一次适当的调查，”他说。
天然海绵和过滤器环保主义者说，最高法院的相邻标准也没有考虑到对湿地的最新科学理解。
最高法院的多数意见只是说，“如果我能看到水，我能看到水从湿地流到河里，再流回来，那就是湿地。”“如果我不能，那就不是，”博茨说从科学或技术的角度来看，这完全是胡说八道。"
湿地的一个重要特征是它们吸收水分，因此它们与河流、湖泊、溪流和海洋的大部分联系都是通过地下网络实现的。在降雨量少的时候，没有多余的水，地表水通常是不存在的。
例如，五大湖周围的湿地随着水位的波动而出现和消失。一些最有力的例子是沿着密歇根湖的印第安纳沙丘。尽管印第安纳沙丘国家公园的湿地受到保护，但公园外附近的一些湿地，也是昆虫和两栖动物的家园，鸟类和哺乳动物的觅食地，现在正处于危险之中。
科学家说，湿地海绵般的质量使它们成为减少温室气体和应对气候变化引起的天气模式加剧所产生的径流的宝贵资源。
湿地是显著的碳汇，在污染物进入主要水道之前将其过滤掉，尽管只占陆地表面的5%到8%,但湿地含有全球土壤碳的20%到30%。
伊利诺伊州是从密西西比河到墨西哥湾的营养污染的最大贡献者之一，创造了一个长期藻类大量繁殖和氧气水平接近零的死亡区。克莱说，如果没有州一级的法规，该州的负面影响肯定会增加。
多年的审查在过去的三届总统任期内，环境保护署重新解释并修改了受保护湿地的定义。每一次尝试都面临着法庭的审查。最近，拜登环境保护局实施了一项新的定义，该定义立即遭到了26个州的质疑，现在必须进行修改，以符合最高法院更为严格的标准。
一些环保主义者认为，联邦层面的变化可能需要国会制定新的或修订的法律。但是党派僵局使得这种立法难以通过。
萨基特诉环境保护局一案，以及最高法院最近的其他环境裁决，确立了一个先例，“如果环境保护局试图制定一个重大的污染保护计划，他们必须有非常明确的国会授权，”拉扎勒斯说。
他说:“这完全颠覆了过去40年来的法律，在过去的法律中，如果你能证明(法律的)明确含义是不支持环保局，你就能击败环保局的项目。”。
尽管最高法院收回了环境保护局的权力，“但各州并非无能为力。各州有足够的能力来解决这个问题并保护他们的环境，”斯特兰德说。
在伊利诺伊州，环保团体准备好开始工作了。
“在接下来的几个月里，当我们开始为下一届立法会议制定我们的行动计划时，我们需要仔细考虑我们在伊利诺伊州需要什么，”克莱说。“我们真的打算起草一份法案，至少从中西部的角度来看，让伊利诺伊州在湿地保护方面处于领先地位。”
芝加哥论坛报2023号。
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