深秋的傍晚，天色渐暗，冷风透过窗户缝隙钻进屋里，客厅里显得格外冷清。 我正准备给孩子收拾书包，突然间，门外传来一阵急促的敲门声。
“砰砰砰——！”
我心里一紧，放下手中的活，走过去开门。
门刚一开，弟弟李长山就猛地冲了进来，脸色苍白，眼神里带着一股急切。 他站在我面前，声音有些颤抖：“姐，借我五万块钱，马上就用。”
我愣了一下，五万块？ 这可不是小数目。
我皱了皱眉头，心里一阵不安：“长山，你怎么突然要这么多钱？”
“姐，我有急事，真的，明天就要用！”弟弟的声音有些急躁，眼神飘忽不定，不敢直视我的眼睛。这种感觉太不对劲了，我心里隐隐有种不好的预感。
“你告诉我，你到底要干什么？”我不动声色地问道，心中却早已忐忑不安。
弟弟的脸色变得更加难看，支支吾吾地说：“姐，你别问了，反正我肯定会还你钱的，你就借我这一次。”
我心里一凉，一下子明白过来：他肯定是又去赌博了。 我一瞬间感到无比的愤怒和失望，刚想劝他几句，弟弟突然情绪失控，猛地一拍桌子，大声吼道：“你到底借不借？ 你还是我亲姐吗？ 五万块钱这么点小事你都不肯帮我？”
我被他这突如其来的怒吼吓了一跳，之后是彻底的心寒。 “小事？ 五万块是小事吗？ 你知不知道我们一家子辛辛苦苦存了几年才攒下这点钱？ 你知道你上次借的一万块到现在还没还吗？”我的声音也跟着拔高了，心里满是委屈和愤怒。
弟弟的眼神瞬间变得冰冷，站起来直直地盯着我，语气里带着讽刺：“李秀芝，我算是看透你了。你就是不想借钱给我，行，我走！以后我们老死不相往来！”
说完，他一把推开我，气冲冲地跑出了门，门“砰”的一声在我身后关上。我愣在原地，心里一阵刺痛。 门外，弟弟的怒吼声依然回荡在院子里：“不借就算了！
别指望我再认你这个姐姐！”
我站在门口，泪水不争气地涌了出来。 手指紧紧攥住门框，想要追出去，却终究停住了脚步。我知道，这次，我不能再心软了。
我和长山是姐弟俩，从小生活在山东农村，父母去世得早，临终前他们把照顾弟弟的责任交给了我。 那时候我才20岁，刚刚嫁人不久，而弟弟还在村里的中学读书。父母的嘱托让我一直觉得自己要对弟弟负责，所以在他长大成人、成家立业的过程中，我总是竭尽全力去帮助他。
长山从小就聪明伶俐，但也许是因为父母去世得早，他的性子有些倔强。 他结婚后，我们走动得还算频繁，我和他之间的关系一直不错。他经常会向我借钱，为了帮他和弟媳把日子过得好一点，我每次都毫不犹豫地借给他。 而且，他之前的借款还算准时归还，这也让我对他产生了一种信任感，觉得弟弟是个靠谱的人。
可事情在两年前开始发生了变化。那是最后一次借款，他向我借了一万元，说是要周转一下生意。 我没有多问，依旧爽快地借给了他。可是这次，他迟迟没有还钱，而且每次我提到这事，他都含糊其辞，说再等等。
直到有一天，邻居张大妈来我家串门，无意中提起：“你弟弟可不老实啊，我听说他最近又去跟人家赌钱了，你可要小心点，别让他把你家的钱都给搭进去。”张大妈的话像一盆冷水，一下子把我从信任的状态中惊醒。
后来我有意无意地打听了一下，没想到弟媳也偷偷跟我提起，说最近长山好像迷上了赌博，家里的钱都被他输了不少。我心里顿时凉了半截，回想起他这段时间的表现，原来一切都有了答案。
我决定试探一下他。 于是，我打电话给他，假意关心地问起那一万元的事。他的反应让我更加不安，他仍然支支吾吾，不愿给出明确的还款时间。果然，他已经染上了赌瘾。
几天后，他突然登门，说急需五万块钱。 我当时就明白，他肯定是为了赌博的事。 我没有直接戳穿，而是试图劝他，想让他意识到自己的错误。 但他却一再坚持，说这钱是用来救急的，如果不借他，他就完了。 我心里一阵苦涩，知道如果这次再借给他，那我们一家人的生活都会被拖下水。
于是，我下定决心，拒绝了他。 接着，我们之间爆发了那场激烈的争吵。 弟弟失控地冲我吼叫，指责我冷血无情，说我不再是他的亲姐姐。他眼里充满了愤怒和失望，甚至还说以后再也不会跟我来往。我心里痛得像刀绞一样，但还是狠下心来，把他推出了家门。
自从那次争吵后，我们姐弟之间彻底断了联系。 五年过去了，我常常在夜深人静的时候想起他，心里充满了愧疚和不安。 父母临终前的嘱托一次次在耳边回响，我总觉得自己对不起他们，没有好好照顾弟弟。 可每当想到他沉迷赌博的样子，我又觉得自己做得并没有错。
这五年里，我的生活在继续，但总觉得缺少了什么。 每次逢年过节，看到别人家姐妹兄弟团聚，我心里总是泛起酸楚。我想过无数次要主动联系他，但每次拿起电话，还是放下了。 我怕他还没有改掉恶习，怕我们的亲情再一次被赌桌上的筹码撕碎。
直到那天傍晚，我正准备做晚饭，突然听见院子里传来熟悉的声音。
“姐……”我愣了一下，放下手中的菜刀，走到窗边，透过窗户看见弟弟提着一袋礼品站在院子里。 他看上去有些憔悴，但眼神里多了一份与以往不同的平静。
我打开门，他站在门口，低着头，声音沙哑：“姐，我错了，我来是想跟你道歉的。”
我的眼泪一下子涌了出来，心里积压了五年的情绪在这一刻彻底爆发。 我哽咽着问他：“你……你真的改了吗？”
弟弟抬起头，眼神中满是悔意，他走上前，把手里的礼品递给我：“姐，我真的改了。 这几年我什么都想明白了，赌博害了我，也差点害了你们。 今天我来，就是想还钱的，我不求你原谅，只希望你能知道，我不想再让你们为我操心了。”
我接过那沉甸甸的礼品，手心里是久违的温暖。 弟弟的眼神里没有了之前的狡黠和逃避，他是真的悔悟了。
我们姐弟相对无言，但心里的隔阂早已在这一刻消融。五年的时间，教会了我们什么是亲情。 亲情不是无条件的纵容，而是适时的严厉与放手。
我没有责备他，只是轻声说：“回来就好。”
