马湘兰，是明末秦淮八艳之一，是明朝著名歌妓，是明朝末年知名的女画家以及诗人。马湘兰在家中排行第四，人称马四娘。

马湘兰为人非常旷达，常常挥金如土周济贫苦少年，会写诗会绘画，特别擅长绘制兰竹。

马湘兰的慕名求访者相对比较多，和江南才子王稚登相交甚笃，在王稚登七十大寿的时候，马湘兰特意去苏州为他置酒祝寿，回家后强撑着沐浴，以礼佛端坐的姿势去世，当时只有57岁。

马湘兰非常有才华，她的代表作有《湘兰子集》，有关马湘兰的传奇剧本有《三生传》以及《曲录》，姜绍书曾经在《无声史诗》中记载马湘兰的画作非常出名，暹罗国曾经特意来买马湘兰的画作。

马湘兰在秦淮河畔并不是因资貌出众，而是因品性和痴情位列八绝。

她的画兰水平非常高，甚至可以称得上旷古烁今，她借物言志的兰花诗非常多，她的诗作以及画作被很多文人墨客争相收藏，使得她也成为很多才子争相追捧的对象。

据说马湘兰之所以能够将兰花绘制的出神入化，是因为她爱兰知兰，她不但在整个院子种满了各种颜色的兰花，天天勤加看护，而且凭借自己的蕙质兰心，她的画笺以及诗笺能够充分展现出兰花的频台，她自身的品格也因为受到兰花熏陶愈发圣洁。

马湘兰的绘画造诣非常高，曹雪芹的祖父曹寅曾经连续三次为《马湘兰画兰长卷》题诗，这些题诗都被记录在《栋亭集》里。

马湘兰的绘画在国外一直被视为珍品，马湘兰的“墨兰图”被收藏在日本东京博物馆。