1950年5月，中国国民党领导的军政机构在海南全部解体，海南解放。12月，广东省将海口市划为省辖市。

1951年4月22日，成立广东省人民政府海南行政公署，驻海口市。1962年2月，海南黎族苗族自治州人民委员会从海口市搬回通什镇办公，受广东省和广东省海南行政公署双重领导。

1968年4月5日，广东省海南行政公署停止行使职权，成立广东省海南行政区革命委员会。1972年10月1日，海南地区革命委员会又恢复为海南行政区革命委员会。

1980年1月1日起，广东省海南行政区革命委员会改为广东省海南行政区公署。1984年5月19日，撤销崖县，设立三亚市（县级市）；同月31日，撤销广东省海南行政区公署，成立海南行政区，归广东省人民政府领导。1986年5月31日，海口市升格为地级市。1987年9月2日，第六届全国人大常委会同意授权国务院成立海南建省筹备组。9月，三亚市升格为地级市；12月27日，国务院工作协同广东省和海南建省筹备组完成海南省省界划定，绘制海南省地图等工作。

1988年4月13日，设立海南省，简称“琼”，省会设在海口市，海南省管辖3市16县。1997年3月12日，撤销东方黎族自治县，设立东方市。2001年7月16日，通什市更名为五指山市。

2002年10月16日，海口市行政区划调整。2012年6月21日经国务院批准，撤销西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市。

2014年1月25日，三亚市设立海棠区、吉阳区、天涯区、崖州区。2015年2月19日，儋州升格为地级市。至此，海南省管辖4个地级市、5个县级市、4个县、6个自治县、8个市辖区。

2020年4月18日，民政部发布公告称，国务院于近日批准，海南省三沙市设立西沙区、南沙区。至2022年底，海南省管辖4个地级市、5个县级市、4个县、6个自治县、10个市辖区。

书记：许士杰（1920—1991）（任期：1988—1990）

省长：梁　湘（1919—1998）（任期：1988—1989）