日本明治三年发行的主币是日本引进先进铸币机器之后发行的第一枚大尺寸机制银币。它所代表的是日本明治维新的年代，并且本身的设计非常精美。正面的团案分为内圈和外圈，内圈是一团戏珠的八爪东方龙，外圈是一圈汉字注明了年份，面值和国别。
日本明治维新
日本和中国两个东方国家，在近代的起点是相似的。当清朝采取闭关锁国政策的同时，日本的德川幕府也对日本闭关锁国。在幕府时期，将军掌握着国家的军事和政治大权，天皇只是一个摆设。而随着西方列强大航海时代的到来，有进入东方扩大贸易的需要。于是在日本爆发了“黑船入侵”事件，美国的炮舰用武力打开了日本的大门。
美国海军在横滨登陆
幕府屈于武力，最终和美国签订了不平等条约。后来，列强也纷纷进入了日本市场。但是在日本国内，面对不平等的贸易和打开的国门，出现了反对的声音。国内举起了尊王攘夷的旗帜，这有点像我国当时民间的义和团运动。幕府虽然也顺势加入了尊王攘夷的浪潮，但是在和西方列强的对抗中总是处于下风。国内不久就爆发了“倒幕”运动。
这也是著名日本漫画《浪客剑心》的主要时代背景。政权的更迭总是伴随着流血与牺牲。1867年，孝明天皇去世，年仅16岁的明治天皇继位。1869年2月，幕府将军德川庆喜归顺明治天皇，自此结束统治日本264年的德川幕府，日本的未来属于这位年轻的明治天皇。
《浪客剑心》人物角色，维新派的主角和保皇派的新撰组同时都有很高人气
1871年，明治政府派出以右大臣岩仓具视为首的大型使节团出访欧美，考察资本主义国家制度。在富国强兵、殖产兴业、文明开化的口号下，政府积极引进西方先进的科学技术，在国内进行改革。明治时期的改革，以及历史转变，就被称为是“明治维新”。明治维新是日本历史上最重要的改革之一，直接将日本这个曾经文明落后的国家在近代史缔造成为一个能够与英美法俄等帝国主义列强并列的强国，而明治维新更为富有历史意义的是它直接将日本从原来的封建社会（残留）给带进了资本主义社会。
戊戌变法
前面讲到两个东方大国的起点其实相似。我们国家在清政府时期也曾进行过戊戌变法，百日维新。在这个时期，我们造币史上也留下了浓厚的一笔。
1908年天津造币厂发行的中央“造币总厂”龙洋
1890年至1908年间英国喜敦造币厂制造的的“广东光绪”龙洋
采用先进造币技术铸造的广东光绪和造币总厂也是近代机制币收藏的名誉品种。
国内改革时期，清朝的北洋水师飞速发展，一度成为了亚洲最强大的海军力量。他们曾经2次停靠在日本港口，以此耀武扬威。在北洋水师看来，他们就是当年美国人开过来的黑船。
但此举却刺激了明治天皇和全体日本人，他们开始节衣缩食，攒钱买军舰，志在反超清朝的北洋水师。为了做出表率，明治天皇下诏，以后每天只吃一顿饭，而且每年要节省出30万来资助海军建设。明治天皇的态度感染了大多数日本人，国民纷纷开始攒钱为国出力。而同时期的清朝慈禧老佛爷，一顿饭却还得100多道菜。
历史不容许假设，存在即有原因。这些同时代的钱币记录了流水一般的历史。
明三龙洋
虽然银元99%都是圆型设计，但是日本龙洋是少有的旋转偏转角度，不会影响正面团案的设计。也就是即使把正面的龙旋转45度，仍然不会觉得币放歪了放反了。这个设计充分利用了银币原型的特征，外圈环刻的汉字也没有明显先后之分，设计显得精妙。
明三龙洋大的版别有三种，称为type1，type2，type3。其中1型最多，3型是稀少名誉品。三种类型的划分全看正面“一圆”的“圆”下面的“贝”字。1型贝左边的撇是一个圆点，2型的贝左边一撇模具较完整，字体优美。3型的贝中间繁体字少一横，称为“欠贝”。
明三Type1,1型下面还有些小版别，分为“有轮”，“无轮”，“增贝”等
明三Type2
明三Type3“欠贝”
明三背面的设计元素底端两边的植物是菊花和桐花的枝叶，而欧洲钱币常见是月桂和橄榄。中间的图案是代表太阳的花纹。正上面的花式是代表日本皇室的菊花纹章。
日本近代保有家纹的传统
菊花纹章的两侧，有两个相同的纹样，这是代表日本政府的五七桐花纹。在汉族人的文化中，梧桐是非常吉祥的树木，汉人认为梧桐树是凤凰的栖息之所，寓意贵人相助。这种说法后来传到日本，于是梧桐便成为日本贵族阶层家族纹徽的常客，最为知名的梧桐纹是丰臣秀吉的五七桐家纹。由于丰臣家族在幕府时期的巨大影响力，这个纹样在近代也被日本政府采用，可视做日本的副国徽。
丰臣秀吉家纹
相传铸造这一批日本近代机制币的机器还是我们国家的二手机器。是明治元年，日本人在香港购得的全套铸币机器（英国的机器，1866至1868年曾在香港铸造过香港第一套货币），在大阪成立国家造币厂。值得一提的是，明三机制币还有金币版本，金币面值是二十圆，正面和银币相同，背面有“大双旗”。这一款金币尺寸和银币类似，直径达到35.06mm。也是具有代表性的名誉品。
明三日本龙洋的设计精美，但存世量也不少，相传后来在日本央行的金库里还有库存的明三银币面世。所以在收藏时尽量入手高分以及版别的品种。
——原创 千手大神官 名品钱币
