翻开《新华字典》，“桉”的释义为：常绿乔木，树干高而直，木质致密，供建筑用，枝叶都可提取桉叶油供药用或制香料。树皮可制鞣料，亦称“玉树”、“黄金树”、“有加利”。

至于桉树名称的由来，最早见于宣统二年（1910年）清朝政府驻意大利钦差大臣（后改称外交代表）吴宗廉所辑译《桉谱》一书。

吴宗廉根据法文eucalyptus的译音“安加利泼多”，按音取其义，加木为“桉”。因桉的古文与案字相通，有其材可制器物的意思，又因有治病辟疫之功效，因此，取名为“桉”也有“安而无危”的意思。

桉树，是桃金娘科（Myrtaceae）桉属（Eucalyptus）全部各类的统称，全球大约有800多种、130多个亚种或变种，比较常见的有柠檬桉、窿缘桉、大叶桉、巨尾桉、赤尾桉、邓恩桉、蓝桉、大花序桉等等。

桉树原产于澳洲大陆，少部分生长于邻近的新几内亚岛、印度尼西亚以及菲律宾群岛，最早发现于16世纪末至18世纪初，1770年英国植物学家J. Banks和D. Solander与英国探险家James Cook去澳大利亚探险，在澳大利亚昆士兰州北部采集到伞房花桉和阔叶桉的标本，获得了最早的桉树蜡叶标本。

桉树生长环境很广，从热带到温带，从滨海到内地，从平原到高山都可种植，可耐干旱瘠薄，容易种植，萌芽力强，而且生长快，成林早，木材用途广，于19世纪开始引种至世界各地，并在90多个国家和地区广泛栽培，种植面积高达2亿多亩，我国桉树人工林总面积9000多万亩，仅次于巴西和印度，位居世界第三位。

我国最早于1890年引入桉树。

网上有说是意大利商人送给清朝慈禧太后的，实则不然。

19世纪60年代到90年代晚清推行“洋务运动”，大规模引进西方先进的科学技术。1890年，桉树被从意大利引种到中国，种植于广州、香港、澳门等地。

广西引种的第一棵桉树，则在中法战争之后。

1885年6月9日，腐败无能的清政府与法国签订了《中法新约》，“中国不败而败，法国不胜而胜”，法国斩获了殖民地越南，中国洞开了西南门户。1889年6月，龙州被辟为对外陆路通商口岸，成为是广西最早对外开放的通商口岸。

很快，法国人在龙州设立了领事馆，大批外商蜂拥而来，开洋行、修车站、办工厂……

在不平等条约的掩护下，法国传教士也来到了龙州传教布道，1896年（光绪二十二年）在龙州建起了哥特式的天主教堂（旧址在气象局，现已废弃）。

教堂占地颇广，传教士就在旁边的空地上种下了广西的第一棵桉树——细叶桉。

但是，历经损毁和破坏，最早种下的桉树如今已经了无踪迹。

1916年，法国传教士又相继引进了赤桉、柠檬桉、窿缘桉、蓝桉、大叶桉等，零星种植于房前屋后，并陆续引种到柳州、南宁、北海等地，柳州沙塘林场（现广西生态工程职业技术学院）就曾在20世纪30-40年代引种过多种桉树。

解放之后， 1954年3月广西在最南端的合浦县创办山口林场，经过6年的艰苦奋战，在这片三面临海、背靠陆地的干旱黄沙荒原上种植窿缘桉4多万亩，遂后窿缘桉、细叶桉、柠檬桉等在广西南部和沿海地区的村屯周围、道路两旁零星种植。

由于未经良种选育而生长慢，且木材基本没有什么用途，仅作为柴火使用，主要作用是防风固沙。

1965年，广西在南宁地区组建了由东门林场、渠黎林场、跃进林场、石塘林场和黎塘林场等10个林场组成的“桂南林业局”，这个类似于广东雷州林业局的机构，开始规模种植窿缘桉、柠檬桉和野桉。

同年，随着钦州地区重新划归广西，以桉树为主要造林树种的国营钦廉林场也划归广西管辖，同时也引入雷林一号。桂南林业局撤销之后，10个国营林场分别独立运营，并营造了一定规模的桉树林。

而后，广西启动了柠檬桉、窿缘桉的选育，并进行了柳桉与窿缘桉人工杂交育种，1978年开始桉树引种试验研究，但缺乏系统性成果不多。

到20世纪80年代初，广西桉树人工林面积仅为150万亩左右，但普遍生长较为缓慢，后来逐渐被淘汰。

广西桉树发展真正的转折点，出现在1981年10月。

1981年10月2日，中国政府和澳大利亚政府在北京正式签订了科技合作协定。同年12月14日，签署了《关于东门桉树示范林项目的谅解备忘录》，在东门林场开展桉树引种试验、改良与良种生产基地、高产栽培技术示范。

这个后来被誉为国际林业技术合作成功典范的野外种植项目，中澳合作期限原定为4年，后因合作良好成果斐然，双方一致同意延长4年，项目于1989年12月完满结束。

在中澳两国专家的通力合作下，东门项目采用国外先进的试验方法，从澳大利亚、印尼、美国、法国、南非、巴西、泰国、缅甸等8个国家引进174个不同的桉树树种和种源，建立了2.1万亩试验示范林，并对其中38个树种和83个种源、1294个组合的种间和种内人工授粉杂交试验，开展了60个试验课题的研究，在桉树引种、改良和栽培技术等方面取得了丰硕成果，而且培养了一大批桉树科研、生产管理人才。

在东门项目的积极推动下，广西建立了135个树种（种源）的桉树树木园和600多个优良无性系基因库，选育出巨尾桉等桉树优良无性系148个，培育了世界第一株桉树三倍体，国内首创了桉树组培无性繁殖及栽培系列技术，“桉树无性快繁技术产业化”成果更是达到国际先进水平。

拥有了亚洲最大的桉树基因库和国内最大的桉树育种群体，掌握了组培工厂化育苗新技术和速生丰产新技术，为广西桉树的飞跃发展奠定了良好的基础。

虽然我国土地辽阔，但资源并不丰富，特别是森林资源短缺，且由于长期过度采伐，引发了严重的生态环境问题。

1998年长江、松花江流域的特大洪灾引起高层重视，迅速启动了包括东北林区在内的天然林保护工程。“天保工程”的实施，调减了天然林采伐，使得木材产量不断减少，而伴随着经济的快速崛起，供需矛盾更加突出。

尖锐的供求关系、巨大的需求缺口，国家不得不花费巨量的外汇从国外进口木材，木材供给问题已由一般的经济问题，逐步演变为资源的战略问题，随着对外依存度不断攀升，对国家木材安全构成了威胁。

这个时候，国家适时启动了重点地区速生丰产用材林基地建设工程。

广西有着良好的气候条件和充足的土地资源，并在速生丰产林种植方面具有成熟的技术和成功的经验，理所当然名列其中，广西林业迎来了难得的发展机遇。

2002年4月，广西出台了《关于加快我区速生丰产林发展的意见》，利用良好雨热条件，通过荒山荒地造林、迹地更新、低产林改造、退耕还林等方式，大力发展桉树、相思、松树以及珍贵树种，先后出台了桉树苗木免费、减半征收育林基金、优先安排采伐指标、造林补贴、造林贷款贴息等优惠政策，发展的外部环境相对宽松。

虽然广西并无专门发展桉树单一树种之意，但在实践中，发现马占相思耐寒差、材质差，松树生长慢、周期长等缺点，而桉树适应性更强、成林成材更快、木材用途更广，桉树“异军突起”，很快就成为速生丰产林的首选树种。

“无规模，不经济”，与日俱增的桉树体量，吸引着各路资本逐利。金光集团APP、嘉汉林业、斯道拉恩索等国际林业巨头先后落户广西，而木材的用途也大大拓展，从单一的木片出口扩展到制浆造纸、胶合板、中高密度板、地板基材，也催生了如玉林的异型板材、贵港的单板加工等生产基地，也培育了如高林、丰林、三威等本地中高密度板材品牌，木材市场迅速扩大，桉树发展的动力越发强劲。

巨大的市场需求刺激着桉树种植的积极性，广西各地掀起史上罕见的桉树种植热潮。

国有林场首当其冲，区直13家林场不仅在场内种植桉树100多万亩，还在场外集体林区辐射造林300多万亩。强大的示范引领作用之下，租赁、收购、承包、联营等模式纷纷涌现，专业造林公司、私营企业、个体老板和农民积极投入其中，甚至公职人员一度也披挂上阵。

在政策、科技、市场的合力推动下，广西桉树进入黄金时期，每年以200万亩左右的速度增加，2010年种植面积达到1850万亩，超过广东而成为我国种植面积最大的省份。而后，广西一路开挂，2000万亩，2500万亩……2015年首次达到3000万亩，2018年超过3500万亩……

如今，广西桉树种植面积更是高达4550万亩，超过全国种植面积的一半，硬生生地创造了中国植树造林史上的绿色神奇。

如果按广西常住人口5037万来算的话，相当于广西每10个人就种有桉树9亩，难怪桉树从桂东到桂西，从桂南到桂北，随处可见……

广西已经成为我国速生丰产林的核心基地，种植面积、生长量、蓄积量、木材产量等多项指标“无人能及”，全国遥遥领先！

凭借着桉树的规模化种植，广西不仅轻而易举完成了N多年久攻不下的灭荒造林任务，还硬生生地把森林覆盖率从改革开放之初的22.58%，提高到了现在的62.55%，而且还形成了一条从组织培养、工厂苗木、专用肥料、造林营林，到采伐运输、木材加工，到制浆造纸，再到板材生产、家具制造等完整的桉树产业链。在这条产业链上，几乎所有的参与者都从中获益不菲。

凭借着桉树的产业化发展，广西每年生产木材4500万立方米，不仅连续17年稳坐“中国木材大王”的宝座，还拿下了“中国人造板王”的头衔，更是推动广西林业产值屡创新高，2022年广西林业总产值8800亿元，占广西全年总产值的三分之一。这意味着广西每创造三块钱的产值，其中就有一块钱和林业有关，可以毫不夸张地说，林业已经成为了广西绝对的支柱产业。

广西桉树以占全国百分之一的森林面积，生产出占全国三分之一的木材，这个贡献值足可让国人点赞不止，难怪会有“中国桉树看广西”之说。

地少山多的广西，森林覆盖率高达62.55%，高出全国平均值近两倍，全国排名第三，人工林面积1.37亿亩，桉树就占了三分之一。

显然，正是桉树为解决我国缺林少材的困境做出了巨大的贡献，实现了我国木材生产由天然林向人工林转变，让东北等林区得以休养生息，也让砍向天然林的刀斧得以封印入库……

正如原国家林业局局长赵树丛在《客观认识我国桉树发展问题》指出的那样——“如果没有南方桉树的这些贡献，我国东北林区也许早已名存实亡。因为，1公顷桉树林的立木生长量，大致相当于北方的10公顷普通森林，或大致相当于100公顷大兴安岭的天然林。”

正是因为广西桉树的快速发展，每年提供了大量的桉树木材，让广西7652万亩公益林、8490万亩天然林远离了斧头之害，也让5637多万亩松杉用材林得以休养生息，建成了自然保护地223个……

在广西23万平方公里的土地上，存在着高等植物9494种、生活着野生脊椎动物1906种，生物多样性丰富度居全国第3位，成为我国南方重要的生态屏障。