我们四川人，说不晓得麻将，那肯定是在扯把子。曾有人打趣，说我们那儿第一产业是打石头，第二产业是打锅盔，第三产业就是打麻将。意思是说产业不咋个发达，麻将都快成支柱产业了，可见麻将在四川有多火。还有个笑话，一位领导去街头巷尾调研，问卖菜的大娘：“阿姨，你晓得啥子是反‘四风’不？”大娘的回答让领导哭笑不得：“四风啊，不就是东南西北风嘛，是不是说要反对打麻将哦？”这大娘可把领导问的反对形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风的“四风”，当成麻将里的东南西北四风咯。外地人也常调侃，说在飞机上听到麻将声，就晓得飞到四川地盘了。麻将在四川，那可是“深入骨髓”咯。

第二种说法是，麻将原是江苏太仓的“护粮牌”。太仓有皇家大粮仓，粮食多，麻雀也多，每年雀患让粮食损失不少。管粮仓的官吏为奖励捕雀护粮的人，就用竹制筹牌记捕雀数目，凭这发酬金，这就是“护粮牌”。牌上刻着符号和数字，能看能玩，还能兑奖金。这护粮牌的玩法、符号和术语都跟捕雀有关。像“筒”的图案是火药枪横截面，几筒就表示几支火药枪；“索”就是“束”，是用细绳串起来的鸟，“一索”用鸟代表，几索就是几束鸟，奖金按鸟多少算；“万”是赏钱单位，几万就是赏钱数目。“东南西北”是风向，打鸟得考虑；“中、白、发”，“中”是射中，所以是红色，“白”是放空炮，“发”是发赏金，领赏发财。麻将玩法术语也和捕雀有关，“碰”是“呯”的枪声，成牌叫“糊”，“糊”“鹘”谐音，“鹘”是捕雀的鹰，还有“吃”“杠”等术语也跟捕鸟有关。为啥叫“麻将”呢？因为太仓方言里“麻雀”叫“麻将”，打麻雀就成了打麻将。

麻将起源的说法还有好多，但我觉得都有点勉强。我觉得比较靠谱的是，麻将起源于中国，老早是皇家和王公贵族的游戏，后来从宫廷传到民间，到清朝中期基本定型。随着社会发展，制牌材料从竹片、骨料变成现在的硬塑料和有机玻璃。麻将肯定不是一下子就发明出来的，也不是哪个人的功劳，是经过一代又一代改良发展，才有了如今的独特魅力和丰富文化内涵。