一、吴王阖闾的权力之路

春秋末期，吴国政局动荡。公元前515年，吴国风云突变，上演了一幕惊心动魄的暗杀大戏，史册铭记，一场精心策划的政变改变了吴国的命运。这场政变的主角是公子光，也就是后来的吴王阖闾。

阖闾，姓姬名光，是吴王诸樊的儿子。诸樊有四个儿子:长子诸樊、次子余祭、三子夷眛、四子季子札。诸樊认为季子札贤明，希望王位最终传给他，于是没有立太子，而是按兄弟顺序传位。诸樊死后，王位传给余祭，余祭死后传给夷眛。夷眛死后本应传给季子札，但季子札逃避不肯即位，吴国人便立夷眛之子僚为王。

公子光对此颇有微词。他认为，按兄弟顺序传位，季子札应当即位；如果要传给儿子，自己才是嫡长子，理应继承王位。于是，公子光暗中蓄养门客，谋划夺取王位。

公元前516年，楚平王去世。吴王僚欲趁楚国丧乱之机攻打楚国，派两个弟弟公子盖余、属庸率军包围楚国的城邑。楚国派兵切断吴军退路，使其陷入困境。公子光认为时机已到，决定付诸行动。

公子光找到刺客专诸，说:＂现在是个好机会。我是嫡长子，应当继承王位。即使季子札回来，也不会废黜我。＂专诸表示赞同:＂吴王僚可以杀掉。他母亲年迈，儿子年幼，两个弟弟带兵在外被楚军围困，国内又没有忠臣敢于直言。我们有什么好怕的？＂

公子光设下鸿门宴，邀请吴王僚赴宴。吴王僚虽有戒心，但还是赴约了。宴会上，公子光假装脚痛，退到内室。专诸端着一条烤鱼上前，鱼腹中藏有一把锋利的短剑。专诸走到吴王僚面前，突然抽出短剑刺向吴王。吴王僚的侍卫立即反应，用戟钩住专诸的肋部往后拉。专诸拼尽全力，终于将短剑刺入吴王僚的胸膛，吴王僚当场毙命。专诸也被侍卫杀死。

公子光早有准备，立即率领埋伏的甲士杀出，诛杀吴王僚的部下。吴王僚的儿子庆忌逃往卫国。公子光随即自立为王，是为吴王阖闾。

阖闾登基后，封专诸的儿子为上卿，以示褒奖。他还召回了伍子胥，任命其为行人，共同谋划国事。伍子胥曾是楚国大夫，因楚平王杀害其父兄而逃亡吴国。他精通军事，成为阖闾的得力助手。

阖闾即位后面临的首要问题是如何巩固政权。他采取了一系列措施:一是大力发展经济，改善民生。他鼓励农业生产，发展手工业，特别是造船业。二是加强军事建设，扩充军队，训练士兵。三是重用人才，除伍子胥外，还任用了孙武等贤能之士。四是积极开展外交，与齐、晋等国结盟，以抗衡楚国。

阖闾最担心的是庆忌的报复。庆忌身怀绝技，力大无穷，能徒手抓住飞鸟。阖闾为防范庆忌，修建了坚固的宫殿，设置重重防卫。但这仍不能消除他的忧虑。

于是，阖闾又策划了一次刺杀行动，目标正是庆忌。他选中了一位名叫要离的刺客。要离是个身手矫健、智谋过人的勇士。为取得庆忌信任，要离不惜自残。他割去自己的一只耳朵，剃光头发，装扮成逃犯，投奔庆忌。

庆忌见要离如此忠心，深为感动，将其收为心腹。要离在庆忌身边潜伏多年，终于等到了机会。一天，庆忌外出打猎，要离趁其不备，用匕首刺中庆忌。庆忌虽受重伤，但并未立即死去。他用尽全力，将要离摔在地上。要离被摔得五脏六腑尽碎，但仍不忘使命，用牙齿咬住庆忌的喉咙。两人同时毙命。

要离的壮举令阖闾十分感动。他亲自迎接要离的遗体，为其举行隆重的葬礼，并厚葬其家人。要离的忠勇之举，在吴国传为美谈。

除掉庆忌后，阖闾终于可以专心发展国力。在他的统治下，吴国逐渐强大起来。公元前506年，阖闾率军攻打楚国，大败楚军，攻陷楚都郢城。这次胜利奠定了吴国的霸主地位，使其成为春秋五霸之一。

阖闾的成功，离不开他的用人之道。他善于发现人才，重用贤能。除伍子胥外，他还重用了孙武、伯嚭等人。孙武就是著名的兵法家孙子，他的《孙子兵法》对后世军事理论产生了深远影响。伯嚭则是一位善于治国的能臣，在内政方面颇有建树。

阖闾统治时期，吴国在文化方面也有长足进步。他重视教育，鼓励学习。吴国的青铜冶炼技术、造船技术都达到了很高水平。吴国还开始使用货币，促进了经济发展。

然而，阖闾的统治并非尽善尽美。他过于专注于对外扩张，忽视了内政建设。频繁的战争消耗了大量人力物力，给百姓带来沉重负担。此外，他对越国的威胁估计不足，为后来吴国的灭亡埋下了隐患。

阖闾在位25年，于公元前496年去世。他的儿子夫差继位。夫差继承了父亲的霸业，一度使吴国强盛到巅峰。但他骄傲自满，最终被越王勾践击败，吴国也随之灭亡。

这起刺杀案在故事层面看似平凡，但若置于春秋历史的宏图中，其波澜之壮阔，影响之深远，实非小可。

阖闾的一生充满传奇色彩。他从一个普通王室成员，通过谋划和手段登上王位，最终成为春秋五霸之一。他的经历折射出了那个时代的特点:权力更迭频繁，弱肉强食盛行。阖闾的成功，既有个人才能的因素，也有时势造英雄的偶然。他的统治为吴国带来了短暂的辉煌，但也埋下了灭亡的种子。这段历史给后人留下了深刻的启示:治国之道，不仅要有雄才大略，更要有长远眼光和为民造福的胸怀。