沂南兴旺庄是沂蒙山区的一个普通山庄，全村八十多户，在山区算是一个中等规模的村子。1938年夏，山东的党政军领导机关驻在岸堤一带，兴旺庄离岸堤不远，受革命影响很大。
兴旺庄有三家较大的地主，在抗战形势下激烈地分化，马月如是其中较为开明的一位。他原为国民党沂水九区的区长，经我党争取，后成为九区抗日民主政府的区长。其弟马保甫入岸堤干校学习，于1938年底加入中国共产党，成为兴旺庄第一个共产党员，并和邻村的几个党员组成联村支部。
在上级和联村支部的领导下，兴旺庄开始组织抗日武装。村子里有一部分枪支，分散在几家地主和几户较富裕的中农手里。支部向有枪户宣传抗日政策，向其“借”枪。马家地主把枪都捐献了出来，刘家地主比较顽固，群众便进行说理斗争，迫其将枪叫了出来，几家中农则连人带枪一起参加。
全村集合起20多支枪，其中4支短枪，4支较好的长枪，其他大部分是本地的“栗沟造”。队伍开始叫自卫团，成分较为复杂。
到1939年冬天，兴旺庄已发展到7名党员，组成一个党小组，仍和贾家庄子村的党员合为一个支部。武装组织得到进一步发展，受岸堤干校的直接指挥，骨干民兵分批到干校参加训练，学习期满回村里指导训练，提高民兵的军事素质。
1940年初，抗大一分校政治部组织了一支临时民运工作队，到兴旺庄一带开辟工作。队长章柯和队员刘延陵就住在兴旺庄，具体指导兴旺庄在抗日自卫团的基础上建立游击小组。游击小组相当于后来的基干民兵组织，更加精干和富有战斗力，成分也纯洁了。大部分党员都在游击小组，党在其中起核心作用。游击小组的管理和正规部队部队差不多，每天早起跑步，晚上集中住宿。
1940年春节期间，兴旺庄单独建立了支部。此时，党员已发展到十几人。
兴旺庄的民兵武装建立起来后，和敌人有过几次小规模的接触，真正大打起来，是在重山“顽固”之后。
1940年9月18日，日军调动一万四千余人扫荡沂蒙山区。扫荡过后，沂南县所辖的原蒙阴县的二、四区形势恶化。国民党蒙阴县顽固县长郑小隐伺机报复，勾结汉奸，支持反动地主先后占领了马头崮、官庄、铁城、熊家万、杨家寨、红崮寨、水塘崮、大山头、重山，把兴旺庄围了大半圈，其中以重山的威胁最大。
重山山顶上是一处庙宇，内有碾、磨、水池。山上树林茂密，山腰围墙森严，山下汶河绕过大半圈，实有易守难攻之势。重山村几家姓王的地主势力盘踞在上面，又和河对岸马家花园的汉奸头子马富祯勾结在一起，对根据地造成极大的不利。兴旺庄就在重山山下，一举一动尽在他们眼里。白天群众无法出门，无法种地。
兴旺庄游击小组见状把重山山南不远的高地黄草关占了，对敌人也是个监视。重山山上百来号人要吃要喝，占了黄草关，就能监视敌人的下山活动。因此，黄草关就成为双方的争夺之地，谁要是占了，谁就能主动一些，这一天的“天下”就是谁的，反之，这一天就是被动的。
兴旺庄逢三、八集。每到这时，敌人总想下山弄点吃的，所以这一天的战斗就更为激烈。
就这样，五天一大仗，三天一小仗，几户天天打仗，有时一天打好几仗。有时白天打了晚上接着打。晚上民兵主动灵活，采取“野马跳涧”战术，跑到这边打枪，跑到那边点火，叫敌人不得安宁。后来统计，在重山“顽固”的一个月内，兴旺庄民兵共作战56次，大大限制了敌人的活动，有力地保卫了根据地。
到了10月17日，晚上八点多，四支队二团派人到兴旺庄联系，布置攻打马头崮、重山的事宜。兴旺庄连夜组织担架队，妇救会、识字班赶忙推磨烙煎饼。
天明，马头崮首先打响，接着打重山。四支队派了一个营包围重山，兴旺庄民兵配合作战，大队人马将重山团团围住，切断敌人外援之路。
虽说重山山陡难攻，但战士们不怕牺牲，作战英勇。群众也想了一些办法，把桌子抬出来，用棉被、毯子浸了水，迭起几层掖在桌子上，作为攻山的活动掩体。敌人无重型武装，步枪射击，这种掩体能堵挡一气。敌人从山上滚下石头，我战士凭这种掩体也能免受滚石的袭击。
我军最后攻到山顶，歼灭了这股顽固势力，解救了重山一百多名群众。首恶分子王在松、王在安等被拉到汶河河滩，由兴旺民兵执行枪决。
兴旺庄群众欢庆胜利，杀猪慰劳部队和民兵。重山解放了，水塘崮、大山头的敌人被迫退了回去。自此，这一带的高地掌握在我抗日军民手中。
重山以西是敌伪顽势力，兴旺庄犹如根据地的西大门，在战略上处于一个特殊地位，并在以后得长期战斗中，成了一个坚强的战斗堡垒。
自1940年孙祖战斗后，兴旺庄不断遭受日寇洗劫。村内房屋被烧两次。1941年日军大扫荡，兴旺庄再次被烧，全村只剩下村头、场边的六间半破屋。
百多户人家面对一片废墟，在冰天冻地的季节里怎么度过？兴旺庄人是这样说的：“房屋烧光了，咱们就造地屋子。要是敌人再把地屋子也破坏了，把咱们村子炸个大汪，咱们就把这大汪里种上藕，民兵在汪边站岗，也要守住这西大门。”
挖地屋子是山区旧有的习惯。冬季雨水少，地下水位低，穷人往往挖个地屋子过冬御寒。编席、编草鞋、做火药的更需要玩个地屋子，既御寒又安全。这年冬季，兴旺庄挖的地屋子比往年都多，而且也大。在村东北角挖了个地屋子做民兵指挥部，在村东北角挖了一个给民兵站岗。西南角一个，河南崖一个，最宽敞的能容纳近百群众。
1942年2月15日（正月初一）夜里，刘日堂带了五六百汉奸，偷袭兴旺庄。刘日堂是本村地主刘沂矩的二儿子，在“二五”减租中佃户找了他的工钱，他心怀不满，跑到石绍武手下当了汉奸。这次他想群众过节熬了夜，初一夜里一定睡得很熟，便回村进行报复。
他是本地人，地熟人熟，径直奔向村东北角民兵站岗的地屋子，想先把民兵干掉，割断各地屋子之间的联系。但这夜民兵并没有睡觉，东北角屋子里胡家荣站岗，几个民兵在灯下打牌。
刘日堂想，以往都是村长董家才查岗，便装作查岗的，朝着胡家荣走去。胡家荣看到人影，喊道：“干什么的？”刘答：“查岗的。”“谁？”“董文才。”
胡家荣便没有辨出声音，坐在地物门口没有动。刘日堂过去就躲他的枪，胡家荣把枪往怀里一搂说：“大年初一，闹什么闹？”刘日堂说：“谁和你闹！”
胡家荣听出来了，这是他少东家的声音，知道事情坏了。只听刘日堂一声吩咐：“干掉他。”一个汉奸超胡家荣劈头一刀，胡家荣一闪身，刀砍在右肩上。他骨碌碌顺着地物斜坡滚了下午。刘日堂以为胡家荣已死，便命令地屋里的民兵投降。民兵一脚将油灯踢翻，屋里漆黑一团。
胡家荣滚下斜坡，爬起来就跑，敌人见他没死拼命追赶。胡家荣掏出手榴弹想扔出去，但右臂不听使唤，这才想起自己已经受伤。他春节刚穿上一双新鞋，走路不便，用力一甩，鞋子朝敌人飞去，敌人以为是手榴弹，立即卧倒。胡家荣趁机跑远了。
他跑到村西南角，碰上付文彦，说敌人来了。付文彦立即通知村西南角地屋子里的民兵，大家一拥而出。这天正好马保甫从县里回到兴旺庄，他站在地屋高处高声喊道：“敌人送上门来了，我们要抓活的。三连向左，二连向右，围住敌人，别人他们跑了。”
村长董文才说：“同志们，我们是战斗战斗堡垒村，不论哪一个人被敌人抓去，都没有活路。我们要和敌人斗争到底，一个也不能当俘虏。”
于是，全村的男女老少一起动手，棍子、菜刀、锨、镢头、锄头一齐拥上街头。敌人听那么多人在大街小巷大嚷大叫，摸不透虚实，以为真的中了埋伏。群众刘献春骑在墙头喊：“把三连给我带过来，堵住敌人退路，绝不让敌人退出村。”敌人听得清清楚楚，又不敢轻易放枪，怕枪一响，目标更集中。
刘淑和跑去牵住大扫荡后全村剩下的唯一一头牛犊，大声吆喝：“我捉住了一个，我捉住了一个......”
游击小组则分成两股，把敌人包抄起来，堵住敌人退路，敌人突出一个就撂倒一个。真真假假虚虚实实，敌人如堕十里迷雾。
刘日堂抄小道逃走了。敌人这次偷袭未成，丢下了七具尸体。回去之后，刘日堂被撤掉了伪连长职务，后来在刘官庄被其内部打死了。民兵就胡家荣受重伤，战后全村群众凑集鸡蛋慰问。
这一仗意义非常。在残酷的大扫荡之后，不少新开辟的根据地沦为敌占区，不少村子在敌人的蚕食政策下屈服了，有的村头插上“膏药旗”以示欢迎鬼子。兴旺庄民兵可不吃这一套，他们见到谁家村头插了“膏药旗”，就扯下当做包脚布，踩在脚底下。
此战后，鲁中军区党委武委会传令对兴旺庄嘉奖：奖短枪两支，长枪六支，子弹三百发，手榴弹两挑子，还奖给红旗一面，上书“人民靠山”四个大字。这面锦旗后来被征调到中国革命历史博物馆去了。
1942年春天，是抗战最艰苦的阶段。兴旺庄36头大黄牛，只剩下一头牛犊，一只牛耳朵还被子弹穿了孔，多少年来使用的轭具放置起来，民兵们组织起来，甩开膀子拉犁。这事典型的劳武结合。白天出工，民兵把枪往低头一攒，就动手拉犁耕地，肩膀磨破了，腰累酸了，咬紧牙关坚持。群众要吃粮，部队要吃粮食，要是地种不上，就中了敌人的计了。民兵们一面对付敌人，一面春耕种地，全村的地都种上了，而且在南官庄还开荒二十多亩。
麦子黄梢的时候，敌人又出来骚扰。此时，兴旺庄民兵的地雷战术已经掌握娴熟。发现敌情后，就在路口、巷道迅速埋雷，听到敌人要来，就搬掉粪篓挂上弦。全村群众迅速转移出去，民兵在村外打埋伏。
有一夜，敌人摸进村庄，一进村就踩响了地雷，接着连环雷到处乱响。埋伏在村边的民兵开了枪，敌人慌了手脚，到处乱窜，窜到哪里哪里地雷响，结果一夜没能冲出村庄。原来鬼子一进村，那个中队长就被炸死了，指挥刀被炸弯了，刀把子飞到墙头上，黄呢子军装被炸得粉碎，尸体被炸得零零碎碎。抓来的一个向导也被炸死了，敌人没了指挥和向导，缩到村里挨到天亮，才绕开正道，从河滩经庄稼地逃跑了。
从抗日战争到解放战争，兴旺庄的民兵经过了大大小小数百次战斗，越打越坚强，越打越漂亮。从1942年下半年开始，不光守牢西大门，而且不断地外线出击。
1942年旧历7月15，铁杆汉奸头子公佩敬带领人马回家上坟。兴旺庄民兵在县大队长徐枚山指挥下，个个头戴隐蔽帽，天未亮就埋伏到庄稼地里，把公佩敬打得落花流水。公剥下了身上的夹大衣，丢下了祭祖的抬盒，混进魏伪军伍里逃跑了。汉奸被当场打死17个。
1943年，高粱秀穗的时候，兴旺庄民兵配合蒙阴二区民兵马家花园偷袭伪乡公所。兴旺庄民兵头戴松枝，蒙阴民兵头顶荷叶。这天早上大雾，接着下起毛毛细雨。民兵出其不意，活捉六名伪军，带到宝石峪，开了审判会，放了一个，其余五个全部枪毙。
民兵又采取诸葛亮七擒孟获的做法，三次捉放范小头。
1944年，兴旺庄民兵配合主力打桃墟，汉奸王立庆逃跑了，民兵冲进他家里，只见王立庆13、4岁的小子躺在床上，肚子上打了个大窟窿，面色苍白。有人说，要结果这小子，但马上遭到其他人反对，说要学会政策，赶紧送医院。结果抬到半路，因流血过多而毙命。
这次战斗民兵俘虏了五个汉奸，活捉了“屁干子”。此人大号张品中，字顺卿。卿轻同音，老百姓为表痛恨，就给他起了这个外号。张后被枪毙，为民除了一害。
兴旺庄民兵还参加了三次讨伐吴化文的战役，还参加了1945年解放蒙阴城的战斗。
抗日战争胜利后，蒋介石又挑起内战，兴旺庄民兵只有奉陪到底。
1947年11月22日，马有才等6名民兵在村外放流动哨，突然发现在三河峪上空升起三颗明亮的信号弹，马上判断有情况，敌人要进攻了。马有才回头朝村里打了一枪，叫村子里的人做好准备，然后6人立即分成两个战斗小组，跑步上了南岭。
原来这是国民党的新三营获得密报，来偷袭头天转移到贾庄子的蒙阴县人民政府。马有才报警的枪声，同时惊动了贾庄子，县政府立即转移。而敌人包围了贾庄子后，因答错了口令，摸着黑彼此打了起来。
此时，根据地的民兵在副县长徐枚山组织下，十几个村庄搞起联防，一处打枪，四处增援。听到枪声，各个村庄的民兵一齐出动，岸堤区指导员桑明山也带着民兵前来参战。
天亮了，敌人发现偷袭落空，朝民兵反扑。敌军官用哨音指挥，三长音，敌人齐步朝前走；三短音，敌人跑步向前冲锋。马有才举枪就把吹哨音的敌指挥官打死了，各处民兵一齐射击，敌营乱了阵势。马有才又接连打掉敌人两名机枪射手。
这时，桑明山带领民兵冲上去。民兵们一鼓作气，把敌人压到南沟底。敌人第三名机枪射手从沟底探头刚要射击，又被马有才给打掉了。机枪管朝天嘟嘟了一通，然后连人带枪都滚到了沟里。
各处民兵齐向沟里扔手榴弹，敌人坚持不住，狼狈溃逃，民兵跟踪追击。马有才的子弹打光了，到敌尸上找子弹，不幸身中一枪，子弹穿透肩胛骨，负了重伤，被抬下火线。
这次战斗，共消灭敌人141人，马有才一人就消灭几十个敌兵。战后，山东军区对民兵进行了表扬，马有才、马春才、杜纪存被誉为“民兵模范”。建国以后，马有才那支三八大盖枪被征调到中国革命历史博物馆展览去了。
战斗育英雄。兴旺庄民兵在革命斗争的熔炉里涌现的英雄人物层出不穷，不但保持了抗日堡垒村的模范作用，而且一批一批地为部队和地方输送人才。第一任村支部书记马保甫调出村，跟着出去一批同志；第二任村支部书记刘献林被调出去，又带走了一批同志；第三任村支书董文才脱了产，也影响一大批青年骨干纷纷脱产，奔赴战斗最前线。
据不完全统计，解放前从兴旺庄出去的，后来任职在部队师级以上、地方厅局级以上的干部有9名，县团级以上的干部的有40多名。这些数字有力说明，是共产党领导下的革命斗争，特别是武装斗争，才造就了这样一代出色的英雄人物。
