夜晚21时，对于现代人而言，都市的夜生活还没有开始，然而，对于1948年11月18日，徐州城外陇海铁路旁这个叫麻谷子的小村庄，对峙中的国共两党军队而言，那将是血与火的考量，是生与死的对决，多少条鲜活的生命，将被残酷的战争，无情地吞噬，死亡之神如同这漆黑的夜幕一样，张开巨大而寒冷的口，布满了血与肉编织的网。
21时，杨绪钊的电话又打了过来，大声命令着：“姚轻耘，马上组织攻击！”
姚轻耘这一次学精了，他命令第一营攻麻谷子的西面，第二营从麻谷子西南角绕到南面，准备在第一营发起攻击后，从南面偷袭进去。姚轻耘为自己的精明，暗自称赞着。
然而，事与愿违，第二营向东进的一个连，本身是想偷袭解放军的，没想到出发不久就遭到麻谷子、许湾之间的解放军伏击，部队一下子便被打乱了，一直退到徐庄以南才收容起来。
姚轻耘于是放弃了偷袭计划，用这个营的主力向前攻击，又打了两次，根本没有明显效果。姚轻耘不服气，命令部队第三次向南绕，不料又被解放军的出击部队打退。姚轻耘最后死了心，就命令第二营撤到第一营攻击位置右翼，掩护第一营从正面猛攻。
姚轻耘这一次下了血本，不仅严令第一营，不惜一切代价猛攻麻谷子阵地，还把全团所有60炮集中起来，交给团附赵万能统一指挥，以全部火力猛烈轰击解放军前沿阵地。解放军回击以更加强烈的炮火，一时，枪炮、手榴弹响声不断，围墙上下打得一片通红，村子内外，到处是火光。第一营几次冲到壕沟边，全被解放军打了回来， 一具具尸体倒在寨海子外围，第一营被迫退了下来。
电话里，第一营营长张其光不断地报告着伤亡人数：“姚团长，我营第二连连长郝毓秀被打死了，二连排长非死即伤。第三连连长也受伤，排长全都死光了，只好让上士排副王建惠代理连长。刚才，王建惠也受了伤。全连80多人，剩下30几伤兵了。”
张营长说话之时，电话突然停止了，又过了一会，一个声音传了过来：“报告团长，我们张营长的小腿被打穿了，昏死过去了，团长，我们支撑不下去了，让我们撤下去吧。再这样下去，我们营就全部完蛋了。”
姚轻耘无奈，只好让第一营的官兵，稍稍后退，收拾一下伤兵，不多时，200多个伤兵，被送到了师部，阵地前丢下的尸体，还不知有多少。姚轻耘将情况向军长周开成、师长杨绪钊做了汇报，并急忙用第三营把第一营换下来，等待上级的命令。
或许是第509团伤亡太重，或许是李弥、周开成等将领觉得这样打下去，老本便没有了，一直到天明，军部、师部都没有再下达攻击命令，。轻耘庆幸，又看到了东边天际的太阳，升起在满目的硝烟之中，如同一团火，更像是一盆鲜血，在愤怒地泼向多灾多难的大地。
就在姚轻耘疲惫地望着太阳发呆的时候，突然听到许湾方面枪炮声大作。接着，担任警戒任务的第二营报告：“共军攻进了许湾，打垮了第5军一个团，消灭了一个营，现在不断从许湾向外出击，威胁到我部侧翼。”
姚轻耘刚刚放下电话，却又撞上了意外情况，第二营的官兵，送过来两个“解放军干部”。姚轻耘大惊，谁料拉过来一问，真是让人啼笑皆非，原来是第5军驻许湾那个团的副官和一个排长，他们逃跑时，一听第509团的步哨是山东口音（杨绪钊的第170师是由山东地方团队改编而成，基层官兵多数是山东本地人），疑是解放军，所以才冒充起解放军的干部来。
据这两个人说，他们是第5军45师郭吉谦部的，同样得到上峰的死命令，向许湾实施攻击的，几次攻击下来，双方伤亡都很大。第45师于是就叫老百姓抬着梯子在前面爬到解放军的外壕，士兵跟在后面用枪逼着，向村里冲。解放军撤走了，他们以为胜利了，一个团进了许湾，并且派一个营驻在村东头。不料，解放军在村中留下一个营埋伏着。这个团还没有布防好，解放军又包围上来。内外夹击，就把这个团打得东逃西散。村东头那个营也被全部消灭了。
姚轻耘听了，感觉到继续攻击下去，会遇到同样的命运，心情一下子又沉重下来，打了一天一夜，全团死伤350余人，但对面的解放军仍然在坚守着阵地，要攻下来，几乎是不可能的。于是打电话给杨绪钊说：“麻谷子西、南两面不能攻。上有围墙，下有外壕，壕里有水，壕外有鹿砦。许湾又被共军占了，我的右翼无依托。我看麻谷子西、北两面地形复杂，容易接近，如果第508团不能攻击，我想和他们换防。我今天从那面攻击一下，试试。”
杨绪钊又不是傻子，岂能听不出姚轻耘别有用心的话音，他冷笑几声，放下了电话，并没有回答姚轻耘的请求。8时左右，杨绪钊打来电话，对姚轻耘不满地说：“第508团今天由西、北面重点攻击，你们由原阵地出发攻击，策应第508团主攻。”
过了不大一会，杨绪钊的电话又打了过来，对姚轻耘说道：“第508团开始攻击很顺利，庞铮团长马上就要进村了，如何办，你们看着办吧。”
姚轻耘放下电话，内心一阵懊悔，心想，共军受了我团猛烈攻击，已成颓势，这个时候，怎么能让第508团占了便宜，提前攻进共军阵地呢，第509团的弟兄，岂不白白死了？于是命令各营马上展开攻击。
9时许，杨绪钊的电话又打了过来，慌里慌张地说道：“姚轻耘，你团要全力攻击，掩护第508团撤退收容。”
姚轻耘一听，心中暗想，第508团肯定是中了解放军的埋伏，不然的话，怎么可能这么快就撤退收容呢？于是命令各营攻击两次，也就自动停止了。
这个时候，第509团三营长和团谍报队长先后向姚轻耘报告，姚轻耘才知道，第508团攻进村子后，果然中了解放军的埋伏。
原来，第508团开始攻击时，相当顺利，他们利用复杂地形，两三个跑步就接近了村子边缘。团长庞铮以为马上就可以进村了，一面打电话报告，一面下命令叫队伍马上攻击，爬上围墙进村子。而麻谷子西北角有两个大水塘，只有两条小道可绕过去。过了水塘就是一片场院。过了场院就是鹿砦和外壕。第508团两个营一拥过水塘到了场院。就在这时，解放军的手榴弹、枪炮便从围墙上一齐打下来，第508团两个营被打得乱七八糟，死的死，伤的伤，未死伤的滚到水塘里和爬到壕沟里。解放军又从村东面冲出一支队伍，沿着围墙一路向西打，几乎把第508团的两个营全部消灭。
“共军，一直反攻到第508团的驻地小王庄，才停止了脚步，庞铮那家伙，这一回算尝到共军的苦头了。他的两个营长全都受伤了，被打散的兵逃到麻谷子以北的火神庙一带，乱成了羊毛。”三营长成支生绘声绘色地给团长姚轻耘讲述着第508团的惨状，似乎自己打了胜仗一般。或许在他们的印象里，除了自己之外，便没了友军。
而姚轻耘感觉到，第508团垮了，第509团的命运，也不会好到哪儿去。
