大智若愚（dà zhì ruò yú），也作“大智如愚”，意思是有大智慧的人，看起来好像很愚笨；比喻有智慧的人极有涵养，不露锋芒。成语出自苏轼的《贺欧阳少师致仕启》，“大勇若怯，大智如愚，至贵无轩冕而荣，至仁不导引而寿。”

欧阳修，字永叔，北宋江南西路吉州庐陵永丰人。欧阳修幼年丧父，在母亲郑氏的抚育下长大。从少年时期开始，欧阳修就展现出了极高的天赋，凭借文章诗赋小有名气。

宋仁宗天圣元年（1023年），十七岁的欧阳修开始应试，并在八年后，即天圣八年（1030年）进士及第。入仕之后，欧阳修历任西京留守推官、馆阁校勘等职，

景祐三年（1036年），权知开封府的范仲淹因与宰相吕夷简发生冲突被贬，欧阳修因替范仲淹申辩而被贬为夷陵县令。此后，欧阳修历任光化军乾德县令、武成军节度判官厅公事、知谏院、知制诰等职，并积极参与范仲淹等人推行的“庆历新政”。

庆历五年（1044年），“庆历新政”失败，范仲淹等人被贬，欧阳修上《论杜衍范仲淹等罢政事状》，反对罢免范仲淹等事，结果再度遭到贬谪，被外放知滁、扬、颍及应天等州府。

直到至和三年（1055年），欧阳修才返回朝廷任职，并于次年主持礼部贡举，他所主持的这届科举，堪称科举史上最为耀眼的一届，苏轼、苏辙、程颢、曾巩、曾布等人皆出自这一届，因此苏轼也算是欧阳修的“门生”。

嘉祐三年（1058年）三月，欧阳修兼任翰林学士，后又历任权知开封府、给事中、礼部侍郎等职。嘉祐五年（1060年）十一月，欧阳修升任枢密副使，次年八月转任户部侍郎、参知政事，由此位列宰执。

因宋仁宗死后无子，濮安懿王赵允让之子赵曙继位，是为宋英宗。宋英宗即位后，关于宋英宗是该称宋仁宗为皇考，还是该称濮王为皇考，朝中大臣发生激烈争论，史称“濮议之争”，卷入其中的欧阳修，遭到御史吕诲、蒋之奇等人的攻击和诬告，欧阳修由此萌生退意。

治平四年（1067年），虽然即位后的宋神宗对欧阳修多有安抚，但刚刚经历了风波的欧阳修还是一再上书请辞，宋神宗见其态度坚决，只好罢其参知政事，将其外放地方，以观文殿学士、刑部尚书出知亳州。次年，欧阳修再度上书请求致仕，宋神宗仍未批准，又让其以兵部尚书权知青州。

宋神宗即位后，为了改变宋朝积贫积弱的局面，任用王安石推行变法，并于熙宁二年（1069年）颁布“青苗法”，在青州任职的欧阳修发现，在推行“青苗法”中存在着强行摊派和“俵散秋料钱”两大弊端，于是一面上书陈奏，一面停止散发“秋料钱”，结果欧阳修因未经批示而自行停止政策推行获罪，虽然朝廷对其予以特赦，并未加罪，但此事却让已经年老的欧阳修退意更深。

熙宁四年（1071年）六月，因与王安石政见不合，再加上屡次上书请辞，欧阳修最终得以太子少师的身份致仕，归居颍州。

同年，因反对王安石变法，被贬为杭州通判的苏轼，在得知欧阳修致仕后，给昔日恩师欧阳修写信，即《贺欧阳少师致仕启》。

苏轼在信中写道，“……您在壮年时辞官，谦虚地说自己没有能力。这就像最勇敢的人表面却看着十分怯懦，拥有大智慧的人却看起来很是愚笨。人生在世，最可贵的就是没有官位爵禄却受他人敬重，不用引导便获长寿……希望您多加保重，如此便可让大家放心了。”

实际上，此时的欧阳修身体状况已经十分堪忧，就在致仕仅仅一年之后，欧阳修便于熙宁五年闰七月二十三日（1072年9月8日）在家中去世，享年六十六岁。