美国媒体《Fadeaway World》给出了一份5换1交易猜想。火箭送出小贾巴里-史密斯、乔克-兰代尔、2025年首轮签、2027年首轮签、2029年首轮签（来自太阳或独行侠）。作为交易筹码得到爵士队的内线核心马尔卡宁。

作为爵士队的内线核心，马尔卡宁上赛季为爵士队出战55场常规赛场均可以拿到23.2分，8.2个篮板球，两次助攻的数据。2022-23赛季，马尔卡宁获得了该赛季最快进步球员奖，并成功入选NBA全明星阵容。凭着近两个赛季在爵士队的出色表现，马尔卡宁交易价值不断攀升，他已成为爵士总经理安吉获取重建资源的重要筹码。除了火箭之外，马刺、勇士等球队都向马尔卡宁抛出了橄榄枝。为了得到马尔卡宁火箭，送出了手上的三个首轮选秀权以及潜力新秀小贾巴里史密斯作为交易筹码。对于爵士这样的重建球队来说，首轮选秀权是他们优先考虑的交易筹码，而贾巴里史密斯上赛季在火箭出战76场常规赛，场均可以拿下13.7分，8.1个篮板球，年轻的贾巴里史密斯是火箭着力培养的优质内线，他和替补中锋兰代尔足以弥补马尔卡宁离队留下的空缺保障爵士队的内线轮换。

马尔卡宁和火箭内线申京都是来自于欧洲的内线球员。他们身上都拥有欧洲内线灵活的脚步和柔和的手感。两人的移动速度非常出色，可以在四、五号位自由切换，两人不会出现内线重叠现象。而且从年龄上看，马尔卡宁也符合火箭年轻化的趋势，更重要的是，拥有两名运动型内线的存在，火箭的外线球员也能够获得更多的进攻空间。而且马尔卡宁的臂展非常出色，能够对火箭的篮下形成保护，弥补申京在防守端的不足。而申京是一位传球能力出色的内线球员，有了他和火箭外线球员的助力，马尔卡宁的得分效率也会显著提升。

而火箭经历了几年的重建，后需要引进一些拥有即战力的球员帮助球队向季后赛迈进。但火箭目前并不是一支具备争冠实力的球队，因此对重量级球星的吸引力有限。火箭也只能利用手上的交易，筹码交易得到一些具备上升空间的年轻全明星球员补强阵容。等到这些年轻球员历练兑现天赋后，火箭很有可能还会在自由人市场上招兵买马使球队重新跻身西部强队行列。