目前,太极拳界最大的误区莫过于对“气”的追求,无论是谈拳还是练拳,都是无法绕开的话题。对绝大多数习练太极拳的人来说,没必要将中医的“营气”“卫气”、道家的练丹术及各种气功弄的那么明白,倒是应该弄清楚太极拳所讲的“内气”是怎么回事,重要的是它的练习方法与步骤,即如何才能练出“内气”。如果对此认识不清,方法不对,不但练不出“内气”,对身体可能还会造成伤害。
尽管现代科学尚无法证明和解释太极拳里所说的“内气”,但我们必须承认它是客观存在的,它是太极拳练习到一定阶段而聚集成的一种“能量”,其内在表现为“丹田转动”,外在表现为螺旋缠丝和胸腰折叠。建立在这种“能量”基础上的技法,才是太极拳的真功夫。
在太极拳界,真正练出“内气”的人则很少谈“气”,原因是这种“内气”是很难用文字或语言所能表达清楚的,再说能练出“内气”的人并不多,所以说多了反而会误导他人,这是武德的一种体现。要想练出“内气”,既非一日之功也不会轻而易举,但总应有一定的方法和途径,大家对此认识未必一致,但应遵循循序渐进的原则,恐怕不会有分歧。
第一、首先应做到周身气血通畅
欲引水,先修渠。要做到周身气血通畅,一是身体骨架要搭好,关节要吻合,要符合自然和人体生理结构。比如小腿是人体的立柱,承重时不能歪,否则膝关节就会承重或拧劲,小腿的静脉血液回流就会不畅。二是周身的放松,松不下来气血就不会通畅,这个道理练拳人都懂。比如有人撅着屁股打拳,既是骨架没有搭好,又是腰肌没有放松。大家都知道太极拳的规矩特别多,这些规矩大多都是身法要领,静态时做好了还没用,而是运动时的一举一动都要符合身法要领的要求,这就是太极拳练习的初级阶段——塑形。形正和放松,说起来简单而做起来难,不经过反复正架子,也许一辈子都做不好,看看社会上练太极拳的,有几个不架肘的?形不正气不顺而说练“气”,那叫瞎练。
第二、掌握用两跨旋转虚实
这里首先要说明两个概念:一是腰脊是身体上身的“立轴”,不能弯曲,否则上身在旋转时就会不灵活。比如一根铁棍在弯曲和不弯曲的状态下转动,灵活度差别会很大。腰脊要直,既不是与地面垂直(如垂直身法低时前脚掌会发飘,踏地不实,脚下无根),更不是将生理弯曲拉直,谁都没那本事。具体操作上,就是通过虚领顶劲与松腰坐臀,将脊背相对拉直;二是两胯是人体上下连接的“轴承”,不仅可以使上身左旋右转,上下传递劲力(将自重传递到脚,将腿脚蹬地之力传递至腰),还可以上下折叠,如身法高低的调整,就是通过两胯折叠实现的。“轴”与“轴承”是两个不同的概念。
用两胯旋转虚实,是打开太极拳大门的一把金钥匙,只有掌握了用两胯旋转虚实,才有可能做到:
①以腰胯为主宰,以身体带动四肢。练拳时身手分家,永远迈不进太极拳的大门,体会不到太极拳的圆活之趣和套路里每个动作的内涵。
②做到了以身体带动四肢,才能做到动静有序,主从不乱,先是两手的相吸相系,进而上下相随,再到更高层次的周身相随和意动形随。
③逐步练出螺旋缠丝劲。所谓周身走螺旋,就是用两胯旋转虚实,身体主干的转动是公转,梢节的转动是自转。缠丝劲(简称)是太极拳的内功,缠丝劲的本质,低层次是腰胯的左旋右转,中层次是骨盆带着丹田转,高层次是丹田带着周身转。掤捋挤按采挒肘靠,都是揉在缠丝里面的,离开了螺旋缠丝,这八个劲都是空的。没有缠丝劲的拳,那不叫太极拳。
④正确理解和掌握动作要领。拳势里每一个动作都是用腰胯旋出来转出来的,动作的分解都是以旋转虚实为依据的,仅用手是比划不像的,既理解不了动作的要领,更不可能做到位。
⑤很容易理解每个动作的攻防含义。只有理解了每个动作的攻防含义,才可能知道什么叫“引进落空合即出”,练拳时才能做到“无人视有人”。
⑥拳经拳谱里,很多都是对两胯旋转虚实外形或过程的描述,如欲左先右,欲右先左,节节贯穿等等,无法一一列举。待一旦掌握了如何旋转虚实,对太极拳理的理解就不一样了,也会看人打拳了。
掌握了两胯旋转虚实还有一个好处,就是可以有效防止膝关节损伤。练太极拳练坏膝盖的,左右的拧转是主因。有些不懂拳的教拳,教人移动重心时膝盖要故意走出睡∞字,圆裆时两膝外翻,脚内侧离地喝风,这两种做法对膝盖伤害最大。而用两胯旋转虚实,膝关节是“支点”,固定膝盖是关键。鉴别“大师”的真假,只看膝盖就够了。(注:如何练习旋转虚实,请见另文和视频《两胯旋转虚实的练习方法》)
第三、动作与呼吸自然配合
动作与呼吸的配合不是太极拳的专利,其它武术和体育运动项目都是如此,比如游泳。呼吸与动作不能自然配合,气力就不能合二为一,意识、呼吸、动作三者不能高度协调一致,什么劲都练不出来。而这种配合是长期用功练出来的,不可刻意追求,不用去管什么叫顺腹式呼吸,什么叫逆腹式呼吸,只要呼吸能够自然深长,则动作会与呼吸不谋而合,自然成为一体,任何时候都不可强制人为,否则就会出偏差。象播音员和主持人,深呼吸训练是必修课,习练太极拳也一样,坐卧立着都能练。呼吸与动作的简单配合练习有多种方式,比如可以将“金刚捣碓”的第一二式抽出来单独练,双手上举为吸,下按为呼,双手的快慢取决于呼吸,而不是调节呼吸配合双手。练习一段时间之后,再练习缠丝功法,开为呼,合为吸。这种简单的配合练习,长年坚持对健身也非常有益。练习呼吸的原则:重呼不重吸。
第四、外动带内动
这里所说的“外动”指的是腰胯或骨盆的旋转,“内动”是指丹田左右的摆动和翻转。“内气”的产生和聚集是一个缓慢的过程,而丹田就是一个储气罐,随着练功持久丹田会越来越实,练到一定时间就会由量变到质变。而社会上某些人所说的“气感”无非是两种:一种是气血通畅和微循环加速后的自我感觉;另一种是追求“气感”的冥想或幻觉。外动带内动,除了正常练习套路外,也有单独的练习方法,用语言和文字很难说清楚,会的一般也不轻易教人,“只可意会,不可言传”,也许指的就是裤裆里的这点东西。
第五、内动带外动
在建立了以丹田为核心的运动体系之后(丹田内转),以内引外,内不动外不发,内动带外动。虽说本人尚未练到这一层次,但从前辈们留下来的东西可以看出,这一阶段练的主要就是“意”和“气”,意动形随,用意不用力,重意不重形,以意御气,以气运身,行气如九曲珠,无微不至,真正的太极拳功夫都是在此基础上练出来的。每一个人未必都能练到这一层次,但可以作为追求的目标,一个台阶一个台阶向上爬,至于能爬到哪一级台阶,除了要有明师的言传身教,自己的苦练和悟性之外,还要看个人的年龄,身体条件和练功时间有没有保障等因素。
练习太极拳没有捷径可走,更没有象某些人说的什么秘诀,象杨露禅、陈发科等前辈没有多少文化,不象今人懂得那么多的拳理,也没有什么“太极尺”等辅助工具,照样练出了极高的武功,教出了众多高徒。想练出点东西,就要脚踏实地,循序渐进:架着肘就别说松肩,肩不松就别想练出沉劲;胯不合就谈不上外三合,做不到外三合就别说内三合,内外相合;身手分家时就谈不上上下相随,上下不随就讲什么周身相随,做不到内动带外动,就想意动形随,都是空话!撅着屁股架着肘打拳时讲什么“重意不重形”,“以意导气,以气运身”,纯粹是害人又害己。这些基本的道理,练拳人不可不知!
我们习练太极拳,首先要练出一个好身体,“身强气则盛,气盛血旺人自强。意动形随气自生,周身顺遂气则畅,生气腾腾劲自足。气依形而生,随形而散,意之所注,气即赴焉。意注气聚力自生,意气合一,气力不二。所以,“气力”或“力气”,而非运气使气所为,盲目地运气导气,只能破坏生理的平衡而伤身害己。”不对之处,望同道们批评指正。
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