彗星，星空中的流浪者，拖着长长的尾巴横扫天际，是一种比较罕见的天体。如今，正有一颗名为紫金山-阿特拉斯的彗星(C/2023 A3.Tsuchinshan-ATLAS)在黎明时分闪耀在东方的天空，有兴趣的朋友可以看一看。

这颗彗星是由中国科学院紫金山天文台在2023年初首次发现的，这也是该天文台发现的第8颗彗星，但当时在发现之后，这颗彗星又消失了踪影，后来经过了一个多月才重新被发现，后来天文学家们计算它的轨道，发现它每绕太阳一圈需要61751年，也就是说它是一颗6万余年才能一遇的彗星。

如今这颗彗星已经到达太阳附近，于今年9月27日到达近日点，目前它的亮度正越来越高。

10月3日它的亮度达视星等1.5等，10月4日为1.0等，已经有天文和摄影爱好者都拍摄到了它的身影。

一直到10月9日，它的光度都会越来越亮，最亮的时候视星等在-4.6等左右，成为天幕上除太阳和月亮之外第三亮的自然天体，比金星最亮的时候还要亮，但是由于太靠近太阳，我们在地球上却几乎无法看到它。

一直到今年10月11日，它移动的太阳的另一侧，我们在傍晚时分太阳落山时能看到它。

今年的10月12日是观察它的最好时机，其视星等亮度在-1.6等，相当于木星大冲时的亮度。

太阳系中的彗星基本是太阳系形成初期的残留物，大约在45亿年前，当太阳系还只是一个巨大的气体和尘埃云团时，彗星就开始在其中形成了。这些云团中的物质逐渐聚集和压缩，最终形成了我们现在所看到的彗星。

彗星主要由冰、尘埃和岩石组成，其中冰的含量很高，所以彗星也如同一颗脏雪球，其中冰的成分包括水、二氧化碳、甲烷和氨等。当彗星靠近太阳时，这些冰会开始融化，释放出大量的气体和尘埃，飘散在彗核后面形成我们所看到的彗尾和彗发，其长度可达数百万，甚至数亿公里。

此外，彗星中还含有一些有机分子和复杂化合物，这些物质对于研究太阳系的起源和演化具有重要意义。

彗星的运行状况非常独特，它们在太阳系中沿着椭圆、抛物线或双曲线的轨道运行，有些彗星甚至会接近地球和其他行星。根据其轨道周期和性质，彗星可以分为短周期彗星和长周期彗星。短周期彗星的轨道周期通常不超过200年，而长周期彗星的轨道周期则可以达到数万年甚至更长。

很显然紫金山-阿特拉斯彗星是一颗长周期彗星，它很可能来自太阳系边缘的奥尔特云。

紫金山-阿特拉斯的彗星此次出现，为天文爱好者提供了一次难得的观测机会，这颗彗星每隔6万多年才能看到它一次，上次它到来的时候，人类还处于石器时代，文明还没有在地球上出现，这次它的到来，人类已经能够窥视它运行的秘密，而且又能像它一样遨游太空了。

那么下次它的到来，人类又会怎样呢？

消息来源：《大象新闻》10月2日报道《6万年一遇的彗星进入最佳观测期》

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