1950年5月15日，是中国人民解放军解放海南岛的第15天。这天，阳光灿烂，解放军第12兵团第40军参加解放海南岛的全体团以上干部，在刚刚解放的海南岛秀英港敌工事前，留下了这一张具有历史意义的“全家福”。照片的拍摄人，是第40军侦察科科长郑需凡。

全家福中，有第12兵团副司令员兼40军长韩先楚，有政委袁升平，有副参谋长解方等等兵团和军首长，以及参与解放海南岛的40军各师团干部五十余人。

解放海南岛战役是在1950年3月5日打响的，初期以偷渡为主。3月16日，是解放海南岛总攻的日子，解放军第12兵团40军和43军（一部）参加了解放海南岛战役。仅40军就有6个主力团18700名指战员，分别乘坐300余艘木帆船，强渡琼州海峡，在海南岛临高角滩头登陆。登陆后，解放军迅速占领并巩固滩头阵地，然后向海南岛纵深突击发展。

在解放海南岛战斗打响后，解放军总参谋部全体人员彻夜未眠，紧紧盯着琼州海峡战事。中央领导也全神贯注，十分紧张。由于有了金门岛战役的失利，大家都担心解放海南岛会不会出现相同问题。总参谋长聂荣臻给第12兵团司令员肖劲光打电话询问战事情况。肖劲光回答说，韩先楚上去了！聂荣臻马上把情况汇报给中央。中央领导听说韩先楚亲自打前阵，顿时放心了。

在冯白驹的海南琼崖纵队的配合接应下，韩先楚的第40军突飞猛进，横扫薛岳的国民党守备部队。到1950年的4月底，解放军先头部队拿下海南岛最南端的三亚港，占领天涯海角。5月1日，海南岛全境宣告解放。

守卫海南岛的国民党军队，眼见大势已去，分乘多艘军舰逃往台湾。这一天，距离美国第七舰队进入台湾海峡（1950年6月27日）还有一个多月。如果不是人民解放军果敢出击，迅速解放海南岛，一旦美国第七舰队到达中国海域，接下来的解放海南岛的战役很可能就会遇到巨大困难，历史很可能就会改写。

在海南岛战役胜利之时，形势尚未突变。没有人能够预料朝鲜半岛的战争会在一个多月后打响，没有人会联想到远在千里之外的战火会殃及台湾海峡，更没有人能够预料到如果海南岛没有解放，琼州海峡会不会就是今天的台湾海峡。

历史没有如果！

韩先楚的40军为解放海南岛，为中华民族的版图完整，立下一大功勋。

在56天的解放海南岛的战斗中，仅第40军就有800多干部战士牺牲，其中牺牲的最高指挥员是119师的副师长黄长轩。在人民共和国已经建立，这些解放军烈士把他们的最后一滴血，留在了这片解放的土地上。