1941年8月，日军调集7万余人，对晋察冀边区根据地，进行毁灭性大扫荡。当时根据地驻有八路军晋察冀军区党政机关和群众数万人。

9月24日拂晓，第一军分区第一团第七连奉命掩护机关、群众向老君堂方向转移，完成任务撤离时，留下马宝玉等5人担任后卫阻击。5位勇士坚定沉着，利用有利地形，奋勇还击。从25日拂晓一直击退了日伪军多次进攻，击毙90余人。他们边打边撤离，来到一个岔路口，往右的路通到老君堂，会暴露主力部队和群众，往左通往棋盘坨，这是条绝路，数十丈深的悬崖。马宝玉毅然决定把敌人引向绝路。敌人误认为咬住了八路军的主义部队，进行追击，马宝玉等5人弹药用尽，他们用石块还击，一直坚持战斗到黄昏，毁掉枪支，义无反顾，纵身跳下悬崖。马宝玉、胡德林、胡福才壮烈牺牲，葛振林、宋学义被山腰树挂住，身负重伤，幸免于难。