林黛玉母亲贾敏去世后，外祖母派人来接。她被父亲送去京城贾府寄养，属于当时社会的风俗。那个时代女儿的教养传承自母亲。如果母亲去世，女儿要送去给外祖母教养，延续一脉相承的教育。
林黛玉被送去贾府，在当时是最好的选择。但她背井离乡被送入外祖母、舅舅家，也难免人生地不熟，开始寄人篱下的生活。
所以，她初入贾府时极为谨慎，原文说她：“常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同。他近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况今至其家。因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去。”
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林黛玉会如此谨慎，一方面是从小受到的教养好，处事谨慎不轻浮。另一方面则体现出林家与贾家的巨大差距。
林黛玉的谨小慎微在于她自身的拘束。尽管孤身一人来到亲戚家中总是不免拘谨，可她的想法是“唯恐被人耻笑了他去”，就是说她担心自己会“出丑、闹笑话”，被人看不起。
如果是公主去到别人家，只会让人羡慕不怕被人耻笑。门户相当的人家交往，大体知道互相的规矩和礼仪，不可能犯错也不会被耻笑。就像史湘云来往贾府，就无需有压力。
林黛玉会如此想，最先源于她看到来接她的三等仆妇“吃穿用度不凡”。要知道身为小姐的黛玉却关注到贾家仆人的“吃穿用度”，还用了“不凡”二字以示重视，就说明林家没有贾家这等“奢侈”。可能是林家奉行节俭，更大原因是不如贾府富贵。
贾家是荣国公世袭之家，属于当时社会金字塔的最顶层。贾母又是荣国公诰命夫人，王朝的顶级贵族，吃穿用度，哪里是林如海小小的巡盐御史，才刚踏入官场的新秀之家可比？
尽管林家曾经是侯爵，可如今没有爵位，排场和规矩就早不能按照侯爵去行事。双方地位和等级相差太多。在当时的等级社会不同身份享受不同待遇，不是有“钱”可以弥补的。
所以，林黛玉身边就只带着奶娘王嬷嬷和丫头雪雁两个，实际不比邢岫烟来贾府时强多少。既是林如海的社会地位体现，也是林家的家境体现。
反观贾府的姑娘“三春”，每个人除了贴身大丫头，各自奶娘外，“另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗盥沐两个丫鬟外，另有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟。”也是双方社会地位和富贵的真实体现。
林如海虽身为巡盐御史，按说并不应该差钱。但实际巡盐御史的“肥缺”是个“伪命题”。有明以来，巡盐御史是都察院十三道御史之一，实际是监察盐运使们“不复自爱，而鹾政日坏矣”的稽查官员。巡盐御史的权柄虽重，想要发财必须与盐运使们沆瀣一气。
从林家家破人亡和林如海的结局来看，他显然是清官而非贪官。林如海的死就应该是挡了盐官们的财路，在官场斗争被迫害而死。“小耗子偷香芋”故事借“耗子偷盗”表现的清楚。不提。
林黛玉的谨慎和小心，说明贾府有很多她在林家没有经历过的。就以当天吃饭后喝茶的小插曲来说，就差点让她“出丑”。当晚跟着贾母吃完饭，丫头们便端上茶来。林黛玉以为贾府是饭后就要喝茶，谁知看了三春表现才知只是“漱口茶”。等漱了口又再上茶才是吃的。
曹雪芹通过这个小细节反映出两家生活的差距。林家肯定不用茶水漱口。茶虽不值什么，代表的却是豪门生活的奢侈和规矩做派。由点及面，可知林黛玉来后，生活上有很多需要适应和学习的规矩礼仪。好在她也不需要担心，外祖母都给她安排好了。
林黛玉母亲贾敏，是贾母最疼爱的小女儿。如林黛玉孤身到来，那么一个弱小伶仃的人儿被外祖母看见，岂不是心疼若死？是以，贾母待她自是捧在手心放在心尖。但在待遇上却与三春一样并不特别。显然老太太珍爱外孙女，担心她被人所嫉并不特殊照顾。
至此，林黛玉留在贾府生活。以她的聪慧也很快融入贾府。不如意却从一开始就已注定。
首先，贾府再亲再好，终究是“别人家”。她在贾府依旧只是“表小姐”。哪怕后面父亲去世被贾府收作养女，依旧难逃“寄人篱下”。
贾府中人也不可能真将她与宝玉、三春等一般对待。就算是“三春”，迎春是长房贾赦之女，探春是庶出女儿，惜春是宁国府的大小姐，也都被上下“势利眼”区别对待，何况是林黛玉。
所以，直到第六十二回，袭人说她还是“就只不是咱家人”。而林黛玉自己也曾对薛宝钗提起她在贾家的处境：
（第四十五回）“但只我因身上不好了，每年犯这个病，也没什么要紧的去处。请大夫，熬药，人参肉桂，已经闹了个天翻地覆，这会子我又兴出新文来熬什么燕窝粥，老太太、太太、凤姐姐这三个人便没话说，那些底下的婆子丫头们，未免不嫌我太多事了。你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤丫头两个，他们尚虎视眈眈，背地里言三语四的，何况于我？况我又不是他们这里正经主子，原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我了。”
这还是她说的含蓄，真正处境是《葬花吟》中说的“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。”尽管不会真有人拿刀剑逼着她，可那种“言语情绪”比刀剑更锋利伤人，早让她体会到了人情冷暖。
其次，贾母虽然疼爱，舅母王夫人却与她渐行渐远。原文通过两个小细节表现出“甥舅”之间的冷漠。
第二十八回，王夫人见到林黛玉就问：“大姑娘，你吃那鲍太医的药可好些？”林黛玉道：“也不过这么着。老太太还叫我吃王大夫的药呢。”
按说王夫人主动替林黛玉换医生调治是舅母的关爱。可林黛玉吃了鲍太医的药没有用，王夫人不知道。贾母换回王太医，王夫人也不知道，可见换太医换药不过是舅母的面子情，只管“做”不管结果。
第四十回，刘姥姥游览大观园，贾母带她去到潇湘馆就见窗纱不但旧了，绿窗纱更与外头的满院竹子“靠色”。贾母就吩咐王夫人给黛玉换成红色的“软烟罗”窗纱。
这个细节体现出林黛玉身在贾府的处境尴尬。哪怕整日面对绿窗纱与竹子“靠色”，也不再提出异议。与当初周瑞家的送宫花时，只见剩下两支便弃之不顾表达不满，形成强烈对比。当时的少年意气早已经被消磨殆尽，剩下的只有妥协。
而林黛玉的“旧绿窗纱”更表现出王夫人对外甥女的漠不关心。舅母已经长久没有踏足潇湘馆，更奢谈日常关心了。
最后，林黛玉的处境艰难，从她第一天进贾府看见贾母房檐下的鸟笼就已埋下伏笔。
（第二回）林黛玉扶着婆子的手，进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
那么些鸟笼，曹雪芹却只写了“鹦鹉、画眉”两种，在于这两种鸟就影射了林黛玉的“一生”。
画眉，以贾宝玉“西方有石名黛，可作画眉之墨”引出“黛玉”名字。更结合“张敞画眉”的典故，以“画眉”喻“情”。用之在黛玉身上则有“情深不寿”之意。
鹦鹉，以贾母赐给黛玉的丫头鹦哥，再引出更名后的紫鹃。以鹦鹉、紫鹃之“慧”，杜鹃啼血的典故，预示林黛玉未来结局“慧极必伤”。
“情深不寿，慧极必伤”，是曹雪芹在林黛玉一入贾府就为她埋下的人生悲谶。而这些“笼中雀”何尝不是林黛玉入贾府的真实写照？
如果说之前的她，人生尚且可控。那么至此以后的林黛玉将受贾府掌控，再也身不由己。
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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
