传说，西王母是个女神，她住在昆仑山上，居住的是琼楼玉宇，吃的是千年不老的仙品，喝的是琼浆玉液。可是人们传说，她的相貌虽是人形，却长着又粗又长的豹尾，口里长着老虎的牙齿，头发蓬松，戴着各种饰物，而且擅长啸叫。
O西王母
又说，西王母养了三只红头黑眼的青鸟，一个名叫大鵹，一个名叫少鵹，一个名叫青鸟，专门为她取食报信。三青鸟居住在三危山，而三危山就在昆仑山的北边。
西王母住的昆仑山被浩浩荡荡的弱水环绕，其上不可浮物，哪怕轻如羽毛也不行，弱水之外有火焰山，烈火熊熊，不论何物，一进入火焰山立即化为灰烬。
人们还传说，她曾经给后羿不死之药，还热情地接待了西周穆王。
汉武帝登基后，四方安定，百业兴旺。他日夜想着像周穆王一样到昆仑山去游玩一番。有天夜里，他梦见西王母派青鸟来迎接他，第二天清晨，他走出寝宫，果然见房外的空地上立着一只巨鸟，跟传说中的青鸟一模一样。他高兴极了，骑上青鸟的背，青鸟振翅高飞，他闭了双眼，只听见呼呼风声，后来又听见熊熊烈火燃烧的声音和哗哗的流水声。
最后，青鸟停下收住双翼，汉武帝一睁眼，眼前一派明媚的春光，异香扑鼻，奇花异草竟相开放，在阳光里更加娇艳动人。宫殿建得巍峨高大，玉墙铜柱，玳瑁瓦顶。这时，从一座金碧辉煌的大殿里走出一行人，其中有位孩童请汉武帝进殿。
汉武帝快步走上殿堂，这比他的宫殿漂亮多了，墙上嵌着的宝石发出璀璨的光芒，西王母坐在大殿中央的玉椅之上。汉武帝一见到西王母，觉得她根本不像人们传说的那样丑陋和可怕。
O三青鸟
西王母穿着金缕长袍，上面缀满了五彩宝石，流光四射，仪态端庄肃静，佩着绫锦大绶，腰上挂一把银鞘短剑，梳着乌亮的高髻，戴着晨缨小冠，脚上穿一双绣着龙凤流云的锦鞋，看样子不过三十左右，绝色天姿，眉如卧蚕，双目明亮，灵气四溢。
西王母问：“你可是大汉天子刘彻？”
汉武帝回答道：“正是在下，幸受王母之邀，乘青鸟来此昆仑山。”
西王母示意他坐在玉椅边上的一个榻上，随后叫侍女端来琼浆玉液与汉武帝边饮边谈。
不知不觉，已聊了好几个时辰，西王母命左右侍从在天厨中做酒食。没多久，西王母请汉武帝用饭。一落座，汉武帝见餐桌上净是从未吃过的美味佳肴，都是些仙境产的果品或肉禽，昧道鲜美，入口生香，所饮之酒，香洌无比，入口顿觉神清气爽。
酒足饭饱之时，汉武帝向西王母请教这些菜看是何物，王母一一作答。人间帝王吃了一顿仙宴，再想起平日所食，真是没法可比。
过了片刻，侍女用一个大玉盘装了七个仙桃放在桌上。七个桃子像鹅蛋大小，而且不像人间的桃子是尖的，它们浑圆一体，翠色欲滴。西王母拿了四个桃子给汉武帝，汉武帝把一个桃子送入口中，其味甘美无比，吃完后回味悠长，口有余香。吃完后，汉武帝悄悄地把桃核收起来。
见汉武帝如此行为，西王母好奇问道：“你收桃核有何用？”
汉武帝回答道：“想把种子带回人间种上，等树木长大果实成熟，再享用。”
西王母摇摇头说道：“这是仙桃，三千年才结一次果实，凡界地薄，是不会生长的。”
O西王母宴请汉武帝
晚上，西王母举行晚宴欢迎汉武帝到来。宫娥击鼓，侍女董双成吹云和笙，石公子击昆庭金石，许飞琼鼓震灵簧，荡成君击昆庭磬，段安香作九天钧。宫里歌舞升平，仙乐飘飘，乐声响彻云霄。武帝兴致极高，饮了许多仙酒，乘醉而归。
古籍备注：
①《山海经》是中国古代的一部志怪古籍，成书于战国时期至汉代初期，与《易经》《黄帝内经》并称为上古三大奇书。全书现存18篇，内容广泛，包括地理、历史、神话、天文、动植物等多个领域，保存了大量远古神话传说和寓言故事，如夸父逐日、女娲补天等，是我国古代记载神话故事最多的一部古籍，对于研究上古历史文明具有非凡的文献价值。
②《淮南子》是西汉淮南王刘安及其门客集体编写的一部哲学著作，属道家作品。该书在继承先秦道家思想的基础上，糅合了阴阳、墨、法和一部分儒家思想，但主要宗旨仍属于道家。全书二十一卷，内容庞杂，涉及哲学、历史、天文等多个领域，保存了如“女娲补天”等古代神话，对后世影响深远。梁启超称其为“西汉道家言之渊府”，是汉代思想文化的瑰宝。
参考资料：
[1]《山海经·西山经》：又西北三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。有兽焉，其状如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，见则其国大穰。有鸟焉，其状如翟而赤，名曰胜遇，是食鱼，其音如录，见则其国大水。
[2]《山海经·大荒西经》：西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。
[3]《山海经·大荒西经》：有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹，一曰少鵹，一名曰青鸟。
[4]《山海经·西山经》：曰三危之山，三青鸟居之。
[5]《山海经·海内北经》：西王母梯几而戴胜杖。其南有三青鸟，为西王母取食。在昆仑虚北。
[6]《淮南子·览冥训》：譬若羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。
