1947年秋，我晋察冀野战军，完成了对华北重镇赵州的包围和分割。但赵州易守难攻，为此，我军决定派出友好人士吴祥友，秘密潜入赵州，去劝说国军城防警备司令、晋绥军68军军长宋鸿儒起义投诚。

由于情报泄露，国民党军情局四大金刚：“青龙、朱雀、玄武和白虎”中的杀手宋萍萍，代号“朱雀，”秘密跟踪张垣绥靖公署联络处长吴祥国，来到他保定的家中。宋萍萍赤手空拳以其高超敏捷的身手，片刻间就将吴祥国和四名警卫杀死。吴祥国的被害，使策反宋鸿儒的工作陷入了僵局。得知情报后，中共方面紧急启动潜伏在国民党北平市党部稽查专员的陆江波，代号“中天门”，以傅总司令的名义，专程从北平赶到保定，实则由他负责策反宋鸿儒的后续工作。

陆江波利用宋鸿儒的大女儿随母移民在加拿大的夏青，不久前遭遇海难失踪；二女儿宋萍萍因暗杀吴祥国，引发民众的强烈抗议而被捕入狱的时机，向军区请示，派遣敌工干部赵咏梅，以宋鸿儒大女儿同父异母夏青的身份打入宋府，利用父女关系来开展策反工作。

然而，国军整编第七军稽查处长，军情局赵州站长楚明凡，为秘密营救宋萍萍制定了一套完整计划，交由手下将其在押往刑场的途中救出。宋萍萍被劫，打乱了陆江波原来的部暑，赵咏梅的身份将面临暴露的危险，绝不能让宋萍萍回到赵州。他用电台向军区呼叫：“目标自保定逃脱后，目的地疑为赵州。望沿途调动部队拦截，务必得手！目标擅长毒术，手段狠辣，极为危险，必要时可将其击毙…”

望都县解放军三纵243团关卡守军，在检查过关的人群中，果然发现企图蒙混过关的宋萍萍及其掩护她的同伙，尽管宋萍萍武艺高强，但还是被我军将其俘获押回军区。在审讯过程中，宋萍萍假装口渴讨水喝，将藏在指甲内的毒药弹入水中中毒倒地，被紧急送往医疗室抢救，被诊断为心跳停止。尸体被送进太平间，并派专人看守。狡猾的宋萍萍，事先服用了一种进口的药剂，能让脉搏短时间内停止跳动，造成已死的假象。然后出其不意地杀死看守的哨兵逃脱。在楚明凡的秘密接应下，宋萍萍躲过陆江波安排的追杀，顺利到达赵州。

保定地下联络站派人联系赵咏梅，传达中天门的指令，必须马上撤回解放区，赵咏梅坚持把善后处理干净再走。宋萍萍来到楚明凡处报到，楚明凡告诉宋萍萍，三个月前夏青母女在加拿大的魁北克遭遇海难，夏青捡了条命回来了。当赵咏梅告别宋鸿儒正准备离开宋府时，迎面碰上回家的宋萍萍。一场生死存亡的决斗，即将在赵州大地上演。

电影院里，交通员向陆江波传达部里指示，策反宋鸿儒是重中之重，已同意赵咏梅同志留下来继续潜伏，并要求陆江波要全力保护她的安全。交通员刚走出电影院，被楚明凡手下包围，寡不敌众，搏斗中被特务枪杀。

宋萍萍对家里这个姐姐根本就不相信，她步步紧逼暗下机关，赵咏梅节节布防沉着应战。尽管宋萍萍费尽心机不断地去试探她，但都被赵咏梅巧妙地应付过去了。强烈的失败感涌上宋萍萍的心头，她恨不得在夏青头上着实地开上三枪，以泄心头之恨。

其实宋鸿儒早就知道夏青是中共方面派来的人，他之所以不揭穿她的真实身份。是南京方面对自己的排挤，军情局特务的血腥暴行，心里早就厌恶了国民政府的腐败无能，希望早日结束内战，向往和平。自从夏青来到他的身边，循循善诱，心里越来越亮堂。他最担忧的是自己早年曾围剿过红军，他和他手下几万人的安置问题。他的这些顾虑都通过夏青，向中共军区首长做了传达。当前下战事危急，整七军和特务们盯防严密，他不得不万分谨慎。

解放赵州迫在眉睫，军区急需把对宋鸿儒所提的条件，给他一个明确的回复。前次派来的“尖刀”，被潜伏在我军内部的军情局特工“玄武”泄密，至使“尖刀”牺牲，地下党赵州情报站站长郑达被捕，不久后因掩护夏青不被暴露而牺牲。

裕华烟店里，陆江波接到部里来的急电，又派代号为“梅花”的人来赵州和宋鸿儒接洽，她的掩护身份是白玉兰戏院在保定招收的演员。她的左上衣的胸前，有一朵梅花标志。

“梅花”准备利用劳军演出的机会，将军区首长的一封信传给宋鸿儒。明确表达我军对宋鸿儒之前一切既往不咎，起义后，原属他手下的68军和三个师，还在他的旗下。赵州解放以后，他就是功臣，他的职务级别不变，让他大可放心。转达军区首长对宋鸿儒起义条件的答复的信交给宋鸿儒。赵咏梅和陆江波，同时也作好了应对突发情况的准备。

赵咏梅告诉宋鸿儒：“爸，明儿有一场霸王别姬您最爱听的，这一出您用心听，专门唱给您听的。”“是你们那边…干嘛要选择一个公开场合？”宋鸿儒有些疑惑。“大隐于市。您的司令部和府内外，现在都被楚明凡的人监控了，暗中派人和您见面根本就不可能。那边的首长为了表达诚意，坚持面对面地传达他们的回复。”

，与此同时，楚明凡也收到“玄武”的密电：共党近日派人再次打入石门与宋接洽，代号梅花。“梅花你到底在哪？”，楚明凡苦思冥想着：到底是什么时间在什么地点，以何种形式接头，他不得而知。但他拿定一个主意，只要盯住宋鸿儒就万无一失。

接头失败，“梅花”撤离时把修改后的戏文交给戏院的主角白玉兰。就在特务即将发现她时，陆江波终于我到了逃亡中的梅花。将她带回家对上暗号后，不料梅花身中数枪伤势过重而牺牲，那唱本的下落成了一个谜。经夏青回忆，梅花在戏院最后接触的一个人就是白玉兰，唱本很有可能就在她的手里。

为了得到唱本，楚明凡使用诱骗手段，安排人手设计让白玉兰上钩。被陆江波机智破解，楚明凡阴谋未能得逞。白玉兰在经历过一系列的事件后，终于相信了陆江波。自从梅花暴露以后，陆江波将计就计，利用唱本之谜，高调做出为宋司令五十岁祝寿，请白玉兰献唱霸王别姬的姿态，来吸引楚明凡的注意。果然楚明凡上钩，把全部监视力量，集中在宋府和白玉兰周围。

白玉兰路上被堵，陆江波让手下得力助手杨子用调包计，留下替身吸引特务注意。而真正的白玉兰出走，紧急赶往她的朋友家，取出事前保存的东西。其中有一页是原唱本中被撕掉已修改的唱词，则是梅花计划的第二方案。

当白玉兰进入宋府时，她悄悄把这页唱词交给了夏青。这页唱词里留有梅花密写的字迹，就是取货的凭证，提示到明华当铺去取货。夏青从当铺取出了一件旗袍，从旗袍里拿到了军区首长给宋鸿儒的亲笔信，完整地交给了宋鸿儒。

我野战军攻打徐水，傅作义急令赵州守军派兵增援。宋鸿儒趁机率部出城，宣告起义。在宋鸿儒的大力配合下，我军终于解放了赵州。宋萍萍为保护宋鸿儒，用身体挡住了楚明凡射向宋鸿儒的子弹，后在医院服毒自尽。

最终隐藏在我军内部的“玄武”被赵咏梅击毙；楚明凡在与陆江波生死对决中，被自己设置的爆炸中身亡。