众所周知，1941年12月7日，日本派出航母，战机，偷袭了位于珍珠港的美军太平洋舰队。一时间，就将一直隔岸观火的美国，拉入了二战的战火。遭受重大损失，面子丢尽的美国，愤然向日本宣战，至此太平洋战争爆发。面对日军的来势汹汹，太平洋地区的国家，不少遭到了日军的攻占。1942年2月军力弱小，物资丰富的澳大利亚也很快被日军进攻。

当时，为了躲避日军的轰炸和屠杀，一群医护人员和平民，想在日军攻占前，以乘船的方式，逃到新加坡。而陆军护士，时年26岁的薇薇安·布尔温克尔就是其中一员，她也是这场战争的见证者，也是唯一的幸存者。可不久后，新加坡也沦陷，无奈之下，薇薇安和64名澳军护士，再次乘船逃生。

1942年2月12日，很不幸的事情发生了，在逃亡途中，他们乘坐的商船被日军空袭，12名护士死在炮火下，商船被炸毁，并发生了沉没，船上几百人只能各凭本事逃难。幸运的是，薇薇安和其他剩余的22名护士，找到了一艘救生艇，并在拉吉海滩上成功登岸，同时搭起了带红十字标志的庇护所。

2月13日，又有沉船的100名幸存者，里面有20人是英军，也来到了这里。薇薇安和其她护士，开始着手照料受伤的人员。但一切还来不及休息片刻，没两天，他们的噩梦即将来临，因为2月16日，日军也在拉吉海滩登陆。日军的折田优大尉，带领第38师团第229联队第1大队上岸，日军用枪械、刺刀把受伤的人员赶到一个偏僻的角落，后面一阵枪声响起，远处传来惨叫声。

不一会儿，日军携带着带血的刺刀到海边清洗，并命令护士们集合起来。在场的人都知道，自己将面临什么，没有人反抗，也没人向日军求情。在半米多深的海水中，日军对护士们进行了扫射，她们一个个倒在了海中。而薇薇安也被打中，只不过不是致命伤，她是腹部中枪，没死，可疼痛难耐。

为了活着，薇薇安不敢动，只能装死，一直确认日军全部退离，她才敢上岸，所有和她一起的护士全死了，她孤苦无依，简单为自己做了处理，捂着伤口，躲进灌木丛中，在灌木丛中她遇到了一个受了重伤的英军帕特·金斯利，两人又继续躲藏了12天。

由于没有食物，两人为活命，决定向日军投降，帕特的伤口太严重，不过几日就远离人世。而薇薇安这次没有被日军再次杀害，而是被关进苏门答腊监狱，一关就是三年多，在这里她受尽了非人的折磨，无论是精神上，还是生理上，都证明了日军的残暴。直到1945年日本投降，薇薇安才获得自由。至此，她成为了邦加岛大屠杀的唯一幸存者和见证者。

出狱后，薇薇安向全世界讲述了邦日军的罪行，世人都被其亲身经历的遭遇感到震惊，众人无法想象日军竟是如此残暴，连医护人员也不放过。在广播中，澳大利亚幸存战俘听到薇薇安讲述的经历，全都气哭了，他们个个气愤不已，想捞起枪械想找日本人拼命，但被阻止了。有一名澳军军官难过的说：“她们不该遭受这一切，男人本应该保护女人，我们很羞愧。”

1947年，薇薇安在远东国际军事法庭上，提交了日军的罪证，她讲明了拉吉海滩上发生的所有经过，日军不仅残忍杀害了21名护士，还有60名无辜的老百姓。恶有恶报，日本战犯被国际法庭制裁，美军也在二战后期，给日本投了两颗原子弹。自出庭指证日本罪证后，薇薇安继续医护工作，并为邦加岛遇难的人筹集资金建立纪念馆。于2000年逝世，终年84岁。