在晚清的时候，有一种“中兴四大臣”的说法，不过四大臣也存在争议，一种是曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章，而另一种说法是曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟，不管哪一种说法，曾国藩和左宗棠都在其中，曾国藩相信大家都知道他的湘军击败了太平天国运动，而且李鸿章还是他的徒弟，而相比于曾国藩来说，左宗棠的名气就小了很多，不过不管有多少名臣，都比不过左宗棠，因为他是民族英雄，就凭借收复新疆这一件事来说，他就可以名留青史。

左宗棠能在晚清衰落的时候，把新疆保卫下来，就这件事，无论给他多大的评价都不为过。

1864年，席卷大半个中国的太平天国起义结束了，按理说，这个时候的清政府可以好好的歇一下了，可是这个时候新疆又出事了，大清这些年一方面经过列强的折腾，另一方面又经过太平天国的折腾，国力衰弱，对新疆的统治力大大降低，新疆的回族贵族就看到了机会，毕竟清朝都如此弱小了，我们也没有义务听他的，所以新疆就开始动乱。

而新疆方面，短时间内出现了多个割据政权，各政权之间征伐不断，这时候一个割据的首领就想出一个办法，把居住在浩罕汗国的和卓后人布素鲁克请回来，这个布素鲁克可不一般，南疆的这片地方本来是叶尔羌汗国的地盘，而这个地方的人民全民信奉伊斯兰教，典型的宗教社会，而其中就牵扯到了王权和神权，对宗教的信徒们来说，国王可以随时更换，可是宗教可是他们的信仰，就类似于欧洲的教皇一样，是可以代代相传的。

而当年新疆大小和卓之乱的时候，他们兄弟可是和卓家族的人，当年乾隆皇帝平定叛乱后，大小和卓就跑了，不过乾隆皇帝可不会让他们活着，派清军不死不休的追击，直到把他们兄弟的人头带到京城才得以罢休。而大和卓可留下了儿子，他的儿子没有什么名气，因为当时清朝对新疆的管控很严，也不敢有什么举动，可大和卓有个不安分的孙子，孙子也是参与新疆叛乱而被杀，大和卓的重孙子就是布素鲁克，也就是恩的克要请来的人。

而大小和卓之乱以后，新疆也有很多次叛乱，而叛乱的人都是打着和卓后人的旗号，所以就可以拉上一大批人，也不是他们有多么大的能力，只要依靠和卓后人就可以在新疆拉起一支队伍。

而恩的克不会知道他此举就是引狼入室，因为布素鲁克来到新疆的时候，随行的可是阿古柏，阿古柏来到新疆可不只是为了当个随从，他可是有着很大的野心，阿古柏来到新疆后，就联合布素鲁克就把恩的克踢出了喀什，而阿古柏的军事力量确实很强，不过短短两年就统一了整个南疆，成立了“洪福汗国”，不久之后，阿古柏就拿下了北疆，成为了新疆实际的统治者。

阿古柏出生在一个巫医家庭，幼年时父母离异且母亲早逝，他从小成了街头舞师。后来他被人看重带到浩罕城，成为较有名气的舞师，辗转多个主人后被重用，还因妹妹的婚姻关系得到进一步提拔，被任命为阿克麦吉特（今纳夫罗斯地区）的伯克。1863 年他曾被派往奇姆肯特地区与俄军交战，名气渐增。

而阿古柏占领新疆后还不足以让清朝重视，阿古柏只是个跳梁小丑罢了，可接下来沙俄的插手让清朝感到了危机，在新疆乱局的时候，沙俄趁机占领了伊犁地区，这个时候新疆问题才引起清朝的重视，沙俄毕竟是西方大国，沙俄对领土有着极度的狂热，这个时候中亚五国已经是它的囊中之物，而侵占伊犁，“洪福汗国”也不过是它的囊中之物，从第二次鸦片战争开始，沙俄就占领了我国100多万平方公里土地，而清朝也不能看着新疆眼睁睁的失去，所以，关于新疆问题就在当时的清朝展开了激烈的争论。

可能很多人不理解新疆问题还有什么争论的，直接出兵收回不就行了，而当时清朝的内部环境也不好，当时，日本借口侵占了台湾，而清政府经过了10多年的太平天国运动，南方早已经千疮百孔，东南沿海问题严重，而西线又有沙俄的蚕食，清朝一时也犯了难，这个时候朝廷上下围绕着收复新疆还是不收复犯了难，主要的是当时陕甘总督左宗棠主张的是收复新疆，另一位则是主张加固海防而不收复新疆的是直隶总督李鸿章。

李鸿章主张加固海防，是他认为日本是目前朝廷的主要敌人，如果不加以遏制，必然成为朝廷的心腹大患，而当年二次鸦片战争列强都是从海上来的，只有保卫了海上的安全，才能守住京城，守住了京城才能保住大清，他认为新疆当时只是不毛之地，比起东南沿海来说，没有东南沿海重要，而且朝廷想要经营新疆也是个大工程，短时间内根本无法发出他的价值，再说收复新疆还需要大量的军费，而当时的清朝经受不起，在当时的情况下，李鸿章的顾虑也是正确的。

左宗棠也可以说是当时清朝官场的异类了，他为人正直，看不惯的事情就骂，可以说是一个直臣，虽然曾国藩对左宗棠有提携之恩，可是左宗棠还骂过曾国藩，而李鸿章是曾国藩的学生，就更不受左宗棠待见了，其实左宗棠说要保新疆也有充足的理由，当时虽然海防重要，可新疆问题也同样重要，毕竟设计到了国家的主权问题，而新疆要是丢了，蒙古就危险了，蒙古要是丢了，京城就危险了，而且假如新疆丢了，青海和甘肃就成了前线，而且逼近中原，这对清朝的统治是很危险的，而当时朝廷上主战派和放弃派相持不下，这个时候还是慈禧太后说支持左宗棠收回新疆，才落下帷幕。

当时64岁的陕甘总督左宗棠就开始了收复新疆的战略，而当时京城距离新疆太远，俗话说，大军未动，粮草先行，大军光是到新疆就得花费大量的军费，要知道当时乾隆皇帝平定新疆的时候，当时的户部还吃力，更别说当时的清朝，当时的清朝已经快要灭亡，根本不想巅峰时期一样，可以出得了大量的军费，左宗棠请求清政府下诏各省协饷300万两、户部拨款200万两。可是还是不够，只能借钱了，经清政府准许，左宗棠自借洋款500万两。并且在1877年、1878年、1881年这三年又分别为西征军借洋款，从1874年至1881年一共向洋商借款1375万两。当时为左宗棠操办向洋商借款事宜的是清朝首富胡雪岩，他以自己的商铺做抵押，帮助左宗棠解决了部分军费问题。左宗棠还向华商借款846万两。经过东拼西凑下，才筹够了军费。

而当时阿古柏也不是孤军奋战，当时沙俄和英国都支持阿古柏，沙俄不用多说，阿古柏占领的新疆领土在当时已经被沙俄看做了囊中之物，而新疆假如被清朝光复，想要获得就得付出巨大的代价，而英国支持阿古柏就是为了抵抗沙俄在中亚的扩张，在第二次鸦片战争，沙俄未用一兵一卒就获得了清朝的外东北，而英国都没有沙俄获得的多，英国就有点不平衡了，而假如沙俄拿到新疆后，就可以威胁英国的印度，所以，英国是支持阿古柏的，而当时三大势力齐聚新疆，对当时的左宗棠来说是巨大的挑战，我想，当时慈禧太后已经计划好了，如果左宗棠收回新疆自然皆大欢喜，如果，左宗棠战败，列强兴师问罪，左宗棠就是个替罪羊，反正没有慈禧太后的错。

而事实证明，左宗棠确实有两把刷子，他制定了先北后南，缓进速决的政策，事实证明，左宗棠是对的，在极短的时间内，清军击败了阿古柏叛军，新疆收复，只剩下了伊犁，而清朝当时跟沙俄谈判，谈判的内容当然是伊犁的归属，沙俄是不会放弃伊犁的，所以当时条约签订，清朝就得到了伊犁，伊犁附近的土地还是属于沙俄，消息传到京城，左宗棠当然愤怒，毕竟伊犁只是个空城，还处于沙俄的包围圈，这跟没有收回有什么区别，而当时李鸿章认为，新疆收回就行了，都签订了条约，还不如息事宁人。

而李鸿章可是亲俄派，就是用沙俄来对付日本，李鸿章当时的举措无疑是正确的，毕竟当时列强瓜分中国，如果树敌太多，清朝早就亡了，后面的八国联军侵华就是证据，而且当时亲俄还是有作用的，比方说，后面《马关条约》，日本想要中国的辽东半岛，没有沙俄的交涉，辽东半岛就没了，而且当时日本和沙俄在东北有矛盾，这样也算是保住了清朝不再被侵略。

可左宗棠可不行了，必须要收回伊犁城，就有了左宗棠的抬棺出征，而当时清军的士气高涨，沙俄也感觉自己打不过清军，而左宗棠也不想跟沙俄交战，可还有的气势还是要有的，当时沙俄跟清朝进行了谈判，沙俄还给清朝伊犁，清朝割让霍尔果斯河以西地区割让给俄国。虽然《伊犁条约》也是个不平等条约，可是对当时的清朝来说已经很不错了。

对于左宗棠收回新疆，历史给了左宗棠的高度评价，而假如新疆没有收回，就想左宗棠所说的，京城也会不保，而沙俄也不是个善茬，保准他们不会想要更多，所以，左宗棠是一个民族英雄，在当时保住了我国的新疆，才有了现在的新疆。