1949年元旦过后，为迎接全国解放，在新解放区建立政权，中央决定，从北方老解放区抽调干部，随军南下接管新区。按照渤海区党委的统一部署，平北县委经过广泛发动和自愿报名，最后确定了50名干部、勤杂人员随军南下。张书仁、孟宪礼都是这50人之一。
出发的命令下来了。当天行军的目的地是二地委驻地——临邑。渤海二地委所属各县组织的南下干部队齐集临邑后，按上级指示重新组建。
山东全省的南下干部队合编为一个纵队。纵队以下是支队，由各区的干部队组成，二地委干部队在临邑组建成二大队。大队以下为中队，由各县干部队组成，平原、齐河县的干部队编成一个中队，组成一套完整的县级班子。中队指导员刘忠（即县委书记）、中队长牟西山（即县长）。其他领导干部配备是，组织部长柳殿栋、宣传部长刘清明、公安局长李俊山、文教科长张文杰、武装科长刘付民、秘书徐殿武、财政科长于少波。
这样的一个中队班子随军南下到新区后，马上就能开展一个县的工作。由于南下以后的职务还没有落实上任，所以在南下行军中，还要按部队形式编制。
中队以下建班，又称区，平原、齐河干部组成的这个中队共7个班。组建完毕，开欢送会。渤海二地委书记田海山作动员报告，李代耕（原地委副书记，南下地委书记）作答谢辞。会后还组织文艺演出，节目有《白毛女》《抓壮丁》等，大家很开心。在临邑期间，南下干部还利用空闲时间探望同乡、战友，分别时彼此恋恋不舍。
在临邑完成组队后马上南下。第一站到达济南，只停留了一天，继续南进。途中，一些青年学生加入了南下干部的南进行列，他们是济南各大中学的学生，济南解放后参加了华东大学（为培养青年知识分子的速成政治培训学校），大家称其为华大学生队。到鲁中南地区，又有鲁中南的南下干部加入行列。队伍越来越大，前不见头，后不见尾。
几乎所有的路上都行进着南下的队伍。有正规武装大部队，有南下干部队，有支前队伍，担架队、大车队、独轮车队，车上满载着粮食等物品。人喊马嘶，车轮作响，气势磅礴。充分体现了当时在共产党领导下，以推翻蒋家王朝为目标的人民战争攻无不克、战无不胜的伟大力量。
为提高行军情绪，队伍一边走一边教唱歌曲，有《解放军进行曲》、《三大纪律八项注意》、《打得好》等。前后左右的队伍展开拉歌比赛，你唱完我又接上，“再来一个！ ”的欢呼声震天响，谁在其中都无法抑制那份热情。一路欢歌笑语，行军的疲乏也都忘却了。
行至鲁中南临城（现薛城）附近的沙沟镇，队伍停下来作了休整，学习中共七届二中全会精神。沙沟是个山区，比较穷困，吃的只有小米和咸菜。沙沟真是名副其实，连米饭里都含有沙子，牙碜得没法吃。后来，大家互相交流经验，不知是谁献出高招：不能嚼，只能吞，沙子拌着小米进到大家的肚里。
南下的干部队伍在沙沟车站乘了一列火车，到了陇海路上的新安镇。在新安镇稍作休息又开始了徒步行军。队伍沿大运河南下，进入江苏地区。经沐阳、淮安、宝应，到高邮。在高邮住下学习城市政策和一些城市生活常识。
在高邮已换吃大米。这里的大米是单季稻，特别好吃，但因春天白天时间长，部队中大都是25岁以下年青人，又没有菜和肉吃，仅靠一斤二两大米，大家总觉得吃不饱。情况一直反映到军区后勤部，后勤部的同志答复说，这已是最高定量，让大家自己克服。
县长牟西山想了个办法，让大家借来大锅，烧成稀饭，全中队一起吃，结果更吃不饱。牟县长又想了个法子。当地有一种作物叫茨菇，可以吃，煮熟后发面，吃起来有些象北方的地瓜，价格比大米便宜。就用20%的米换来茨菇，掺和着大米熬稀饭，但是仍然吃不饱。没办法，只好又分成以班为单位吃，队长、班长带头少吃点，匀出些给战士吃，大家也自觉地相互谦让，不管真饱假饱，反正问题解决了。
进入江苏地区以后，队伍一天天靠近长江，大家的情绪也越来越高。“上有天堂，下有苏杭”，大家想象着苏杭有多美。俗话说“十里不同俗”。来到千里之外，这里的习俗同家乡没有一样的。
路边的水田里只见妇女们在劳作，而看不见男子。大家开始觉得稀奇，后来才知道，这里就是这种习俗，妇女下田劳动，男子在家料理家务，照看孩子。对这些，大家除感到新鲜外，也碰到许多麻烦。
行军中都是借房东锅灶做饭，高邮这里，锅灶、柴禾都和家乡不同，南下干部用起来很不顺手。开始，几个大男人围着锅台打转转，灶里只冒烟，不起火，焖出的米饭不是夹生就是糊，后来多亏房东指教，才学会了做饭。南方家家户户都备有马桶（便器），大家开始不知何物，有的粗心战士还闹出了笑话。
4月20日，国共谈判破裂，国民党谈判代表拒绝在《和平协定》上签字。 21日，毛泽东主席、朱德总司令发布《向全国进军的命令》。各部队强渡长江成功。 23日，传来南京解放的消息。捷报频频传来，大家十分高兴，行军的速度也加快了。
4月底，南下队伍到了江边，作渡江准备。大家轻装上阵，能扔下的就扔下。 5月1日晚，在镇江渡江。见对岸发出渡江信号，开始渡江。大家分乘柴油小轮船，伴随着嘣嘣的机器轰鸣声，听着哗哗的水声，南下队员们挤在一块儿既紧张又兴奋，百感交集。
渡江非常顺利。上岸后，行军一天，大家都很累了，突然又接到了继续行军的命令。一个多小时后，到了丹阳住下来。队伍在丹阳休整两天，等待命令。
5月3日，杭州解放的消息传来。过江前组织上曾传达过要从渤海的干部去上海的指示，现在根据情况的发展，改为去杭州。部队立即起程，乘火车赶到杭州，然后沿动河乘船，于5月5日到达杭州。
部队到达杭州后，马上与中共杭州市委取得联系。从张书仁、孟宪礼他们这个中队，先后调走了分赴公安、文教、工会等方面的三批人员，分配了工作。张书仁、孟宪礼他们这一批是第四批，有10多个人，被抽调去西湖区建立政权。
区委、区政府主要是平北县来的同志组成。刘忠任区委书记，牟西山任区长，赵槐任副区长，张书仁任宣传科长，孟宪礼任组织科长，徐殿武任秘书，刘生民任财政科长。
第四批人员走后，其他同志又编为一个中队，到绍兴地委报到，去绍兴市的柯桥区建立政权。柯桥区委、区政府主要也是平北县的同志组成。
南下干部进入杭州后的主要任务是建立基层政权，恢复生产，开展联防，维护社会治安等。
这时发生了一件事，让张书仁等同志印象很深。浙江省图书馆有一套《四库全书》，这是当时全国较为完整的一套，杭州解放后毛主席曾作出专门指示，要求一定要保护好这套书。对这个任务，刚成立的西湖区人民政府完成得很好。
