人们喜欢把历史上的英国比作“搅屎棍”，无论是印巴分治还是炮制传说中的“麦克马洪线”，英国人的精明与阴险都暴露无遗。虽说一战过后，老牌霸主“大英帝国”的风头总是被抢，但在微操方面，狡猾的英国人总是被低估。不过，在对付爱尔兰的过程中，英国人也曾为自己愚蠢的小聪明付出了惨重代价。

试问如何征服一个民族？摧毁对方的民族性显然是最彻底有效的办法。苏波战争结束后，为了最大程度削弱对手实力，苏军曾清洗了大批俘获波军中的精英阶层，大量军官被秘密处决；二战期间，占领捷克斯洛伐克的德军也下过狠手，在布拉格杀害了数千名政府官员、知识分子等等。在试图征服爱尔兰的过程中，英国的手段也不例外。不过历史也给了我们教训：如此卑劣的手段非但无法实现目的，反而会激起更大的抗争。

对英国而言，爱尔兰是块肥肉，历史上一次次含进嘴里，却怎么也吃不进肚子。

15世纪后期，也就是英王亨利八世时代，英国正处于对爱尔兰的殖民狂潮中。当局试图以高压政策直接毁灭爱尔兰人的民族性，从而彻底消化掉这块地区，经过长达数世纪的尝试，虽然英国名义上占有了爱尔兰，但后者非但没有就此驯服，反而一点点沉淀仇恨并积蓄力量。直至第一次世界大战爆发，趁着欧洲局势乱成一锅粥，爱尔兰人顺势揭竿而起，于1916年4月24日掀起“复活节起义”，宣布脱离英国实现独立。

彼时的英国正忙着跟德国死斗，根本没心思搭理爱尔兰。后者浑水摸鱼尝到了甜头，不但组建起义军，从英军手中夺走据点，后来还组织议会建立政权，搞得有模有样。理想很丰满，现实却十分可怜：虽然爱尔兰独立起义搞得轰轰烈烈，起义军也一度号称多达十万众，但一战结束后，腾出手的英国就派了几千部队，就把爱尔兰“十万大军”打得死去活来。不过，虽然在军事上依旧占有碾压优势，国力遭到大幅削弱的英国也无心搞消耗战，双方遂决定各自自罚三杯各退一步。

1921年底，英国与爱尔兰达成协定：前者支持爱尔兰建立自由邦，英国政府承诺赋予更大的主权；不过，英国借此机会顺手从爱尔兰割走了一块地，即著名的“北方六郡”或北爱尔兰，该协定史称《英爱条约》。签字时挺痛快，爱尔兰人事后越想越不对劲儿，最终干脆翻脸不承认，继续声称爱尔兰对北方六郡拥有主权。虽然嘴上硬气，当局却几乎从未付出实际行动来“捍卫主权”，在长达数十年的时间里，真正付诸行动的是一个自称“爱尔兰共和军”的组织。

咱不妨先来欣赏下共和军的旗帜：无论是横过来的爱尔兰国旗、代表身份的英文还是枪支图案，这些元素各自来看都没啥问题，但把它们凑在一起，一股浓浓的山寨屌丝风扑面而来。尤其是中间那把嚣张霸道又物美价廉的AK-47步枪，或许设计者初衷是想表明反抗者们不屈不挠的抗争精神，但可惜的是，它偏偏带来一种浓烈的“土匪气息”。事实上，爱尔兰共和军诞生于“复活节起义”时期，其前身“爱尔兰义勇军”为了实现民族独立，曾真刀真枪地在战场上同英国人拼命。

《英爱条约》缔结后，由于反对将爱尔兰分割成两部分，共和军曾作出激烈抗议，因此冒犯了急于实现独立的爱尔兰当局，遭到严酷镇压。不过在20世纪40年代以前，当局对共和军的态度总体而言是“睁一只眼闭一只眼”，反正爱尔兰政府对英国掠走北方六郡一事耿耿于怀，也不介意看着爱尔兰共和军给对方添堵。

令人失望的是，爱尔兰共和军的领导者显然并不高明，压根就想不出多少高明的法子。在三把斧抡完后，爱尔兰共和军只能靠一些小动作制造点新闻，例如炮制爆炸事件，策划刺杀等等。他们的代表作之一便是炸伤了英国海军元帅路易斯·蒙巴顿伯爵，后者重伤不治身亡。闹到这一步，即便怀揣着崇高的理想与奋斗目标，爱尔兰共和军也沦落到同恐怖分子无异的地步了。尤其是在1939年，共和军跑到英国搞了一连串爆炸事件，丢人丢到家门外，连爱尔兰当局都没眼看下去。随着英、爱政府的联手绞杀，爱尔兰共和军开始没落。60年代，共和军基本瘫痪，组织也名存实亡。

随着战争远去，和平与稳定成了世界的主流，像爱尔兰共和军这样的组织无疑将迅速被时代淘汰。不料随后发生的一件事刺痛了英国当局的神经，后者反应过度，强行给共和军续了一波命。

事情是这样的：20世纪60年代末期，北爱尔兰的民权运动热潮空前膨胀，搞得英国政府焦头烂额。此事就像是一阵肾上腺素，直接扎醒了早已奄奄一息的爱尔兰共和军，一部分高层成员提出投靠苏联，借助“红色巨人”如日中天的影响力重新掀起浪头。

听闻此事，英国政府立马吓出一身冷汗。他们并不怕共和军，而是畏惧苏联——万一苏联人看热闹不嫌事大，点头答应了那还了得？一旦红色势力进入爱尔兰，那英伦三岛可就热闹了。毫无疑问，英国人绝对不会坐视爱尔兰共和军把苏联拖下水，如何确保最坏的情况不会发生呢？他们想了个办法：擒贼先擒王——派卧底打入共和军内部，爬到高层控制组织，带领组织远离苏联，担忧自然就解除了。不久，英国情报机构就悄摸摸地派出了大批卧底。

纵观历史，有关“无间道”的故事数不胜数，英国人这次玩的却是格外大。为了在最短时间赢取共和军高层信任，当局赋予了这批间谍极大特权。例如，这些伪装成“共和军战士”的间谍可以对英国军人、警察甚至是平民开枪，无论造成怎样的伤亡都不会承担任何罪责；为谋取更高的职位，间谍们策划的任何恐怖袭击事件都被视为必要的，他们完全不必考虑后果。事实上，这些间谍竟然还真下得去手，例如在1988年，共和军在奥马城策划的炸弹袭击事件造成29人死亡，虽然英国当局矢口否认，但有资料显示，这起袭击正是打入共和军高层的卧底策划的。

我们不妨脑补一下：眼看组织就要散伙了，结果不知道从哪儿冒出来一群牛鬼蛇神，三下五除二就把英国佬炸得鸡飞狗跳，共和军老树开花，直接焕发“第二春”，大起大落来得如此之快，恐怕共和军领导们都傻眼了。间谍们把任务完成得很不错，共和军高层对他们深信不疑，不过，这个过程中并非没有翻过车，过程还充满戏剧性。

打入爱尔兰共和军的间谍里有个名叫弗雷迪·斯卡帕迪奇的人，按理说拿着同胞的性命和鲜血为自己的工作谋取便利，正常人十有八九下不去手，这老哥却毫不在意。据统计，在共和军摸爬滚打的20多年里，因他策划行动造成的伤亡就超过4万，仅因此牺牲的英国军警就多达40余人。斯卡帕迪奇也是卧底中混得最好的，他一早就爬到了高位，掌握了共和军的全部机密，直接将组织核心彻底暴露在了英国情报机构面前。然而有意思的是，另有一个名叫富尔顿的间谍居然嫉妒斯卡帕迪奇的成就，把后者的真实身份漏给了BBC。编辑正愁没新闻呢，当即把斯卡帕迪奇的背景扒了个底朝天。

遭暴露的斯卡帕迪奇郁闷地撤回伦敦，他事后越想越气，干脆一不做二不休，把所有同僚全都供了出来。结果几乎在一夜间，卧底们不是逃跑就是被抓，英国情报部门20多年来的苦心经营瞬间打了水漂。虽然如此，这样的折腾几乎要了孱弱不堪的共和军的老命，随着这批“骨干”的离去，组织顿时面临瓦解；而卧底们凭借不懈努力，成功避免了共和军彻底倒向苏联。由此来看，整个计划虽然惨烈，但至少从结果看是成功的。事实上，它蠢到了极点。

原来，20世纪60年代末期到70年代初期这段时间里，共和军曾多次派代表跑到莫斯科谈判，求爷爷告奶奶地想要抱紧苏联大腿。尴尬的是，苏联人压根就看不上这群“土匪”。也就是说，即便英国不动手，任由爱尔兰共和军折腾，后者恐怕也撑不了多久了。不料反应过度的英国政府投入大量人力物力，付出了数万人的伤亡，强行为对方续了20多年的命……