微藻在生产生物燃料等有价值的分子方面表现出巨大的潜力，但它们的大规模生产面临挑战，由于它们在水中的浓度低，收获成本特别高，需要进行大量处理。虽然已经提出了离心和过滤等方法，但它们的效率和成本效益有限。

浮选法是利用气泡将微藻浮上水面的一种可行方法，但气泡和细胞之间的相互排斥作用可能会影响其有效性。我们小组之前的研究提出使用两亲性壳聚糖衍生物多辛基壳聚糖（PO-壳聚糖）来功能化溶气浮选中使用的气泡（DAF）。使用原子力显微镜（AFM）进行的分子规模研究表明，PO-壳聚糖的效率与细胞表面特性相关，特别是疏水性，这提出了一个问题，即这种分子实际上是否可以更普遍地用于收获不同的微藻。

为了评估这一点，我们使用了不同的菌株普通小球藻并首次使用AFM表征其表面性质。结果表明，细胞是亲水的，但仍然可以通过基于特定相互作用的不同机制与气泡表面的PO-壳聚糖相互作用。虽然力的水平较低，但浮选导致了84%的分离，这可能是由于AOM（藻类有机物）的存在，它也与功能化的气泡相互作用，从而增强了整体分离。最后，絮凝也显示出高效且不依赖于pH值，证明了PO-壳聚糖在收获具有不同细胞表面特性的微藻方面的潜力，从而进一步实现可持续的大规模应用。