公元198年，也就是汉献帝建安三年的冬天，曹操救援小沛的刘备，并将吕布堵在了下邳城中。吕布派出部将秦宜禄为使者，向淮南袁术求救，留其妻子杜夫人于城中。

正在攻城的关羽，多次向曹操索要杜夫人；曹操疑其有美色，先是同意而后反悔；入城之后更是直接霸占杜夫人，彻底断绝了收复关羽的可能。

自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋。围绕着徐州这片土地，曹操、吕布、关羽、张飞、秦宜禄、刘备，出于不同的目的，上演了一番龙争虎斗。而杜夫人的出现，更是为这片古战场增添了几分婀娜，当浴血的枭雄走向月下美人时，正如剑与玫瑰一般合为一体……

生逢乱世，并非每个人都有刘备的百折不挠，曹操的智谋超群，关张的万人之勇，更多的人只能是挣扎着活着。

秦宜禄就是这样的一个人，他没有过人的才能，没有坚定的目标，没有一众的拥护者，却有一个貌美的妻子。而这正是不幸的开始。当吕布被曹操围困，派他出城向袁术求救时，却将他的妻子杜氏与儿子秦朗留在城中。

很明显这是人质，但他没有其它选择，他是吕布的部将，也没有与吕布争执的胆子。九死一生冲出城求援，袁术却丝毫没有救吕布的意思，反而想着抢夺吕布的部将，他被留下并有了新的妻子。

而在城中的杜氏，却引起了关羽的兴趣，他向曹操请求：“我的妻子没有生下儿子，秦宜禄的妻子很有姿色，破城之后请将她许配给我”。曹操二话没说答应了关羽，结果关羽不放心，反复向曹操请求，使得曹操疑心杜氏貌美，破城之后就急吼吼地夺走了杜氏。

就这样，年幼的秦朗就跟着母亲杜氏，做了曹操的养子。秦宜禄对此反应相当懦弱，自己的妻子都被抢走了，他却投降做了曹操的部下。

这让性格暴躁的张飞实在看不下去了，他对秦宜禄吼道：“人家都霸占了你的妻子，你还要跟着人家当手下，天下没有比这更屈辱的事了，你跟我走吧”！

秦宜禄被张飞吼得满脸通红，羞愧之下就跟着刘备走了。但是走了没几里路，秦宜禄就又畏惧起了曹操的权势，想要回去继续做曹操的部下，气得张飞当场将他杀掉。

就这样，三国乱世中少了一个唯唯诺诺的秦宜禄；曹操多了一个貌美如花的杜夫人；关羽决意离开并与曹操为敌终生；秦朗多了一个虚假的父亲；命运的齿轮由此转动……

曹操一生有两大爱好，那就是把别人的妻子变成自己的夫人，把别人的儿子变成自己的儿子。甚至在宛城，为了贪恋张绣婶婶邹氏的美貌，一连折了亲儿子曹昂、大将典韦、侄子曹安民也没能改掉这个臭毛病。

曹操名留青史的养子就有三个：第一个是打退诸葛亮两次北伐、打通了河西走廊的曹魏大将军曹真；第二个是娶了昔日大将军何进儿媳妇后带来的何晏，也就是何太后的侄儿；第三个就是秦宜禄死后，一直跟着母亲杜夫人的何晏。

曹操对他的养子很好，都是像养儿子一样对待，每次有宾客来了曹操就让养子们出来，并对宾客炫耀：“世上有人像我一样疼爱继子的吗”？这让曹丕非常不满，他常常愤愤不平的叫秦朗“假儿子”，并且从不称呼姓名。

曹操的养子中，曹真是曹操同宗的曹姓将领遗孤，与曹丕属于同宗兄弟，关系相当融洽。而何晏的母亲，是大将军何进的儿媳妇，自己身份高贵不怕曹丕，面对挑衅肆无忌惮。

只有秦朗无权无势，父亲秦宜禄只是吕布一个部将，面对曹丕的反感只能沉默寡言、低调躲避。曹操三个养子中，曹真最有才能，何晏最为张狂，而秦朗则是小心谨慎。

因为曹丕讨厌何晏、秦朗这些养子，从小就叫他们假儿子，所以在魏文帝时代秦朗与何晏没有担任任何官职。直到曹丕死后，他的儿子曹睿继位，秦朗才做了骁骑将军、给事中。

曹睿喜欢臣子举发别人的罪行，往往小罪就会处死被举发的人，从小谨小慎微的秦朗没有举报过任何人。曹睿觉得他为人厚道，很喜欢他，并且亲切地叫秦朗的小名“阿苏”。

但是秦朗的性格是把双刃剑，他虽然没有举报害过任何人，却也没有劝谏救过任何人，更没有举荐过有用的人才。别人送礼让他求情，他礼物全收、什么事也不办，一副和稀泥的姿态，却比很多公侯都还富裕。

秦朗唯一的战绩，是平定了并州的轲比能鲜卑叛乱，但当时的曹魏有很多人都达成过这种成就。当时三国强于周围诸胡是个普遍现象，而秦朗与蜀国唯一的对战。是诸葛亮最后一次北伐，秦朗带两万步骑兵支援司马懿。可是司马懿坚守不出，一直等到诸葛亮病逝蜀军退兵，秦朗并未与蜀军交手。

曹魏用人，以宗室为先，非宗室者能力再大也不能独当一面，宗室者庸人往往也能身居高位。比如张辽在合肥再威风，坐镇淮南的是夏侯惇；张郃纵横西北，统帅却是夏侯渊；曹魏宗室第一代人才济济，后续却越发不行。

等到曹睿托孤时，连秦朗这种没有主见与功绩的人都成了托孤重臣。在曹睿的托孤名单中，曹操的儿子曹宇为大将军，宗亲夏侯献、曹真之子曹爽、曹休之子曹肇、曹操养子秦朗一起辅政，整个全是家族子弟，且都没有像曹真、曹休等二代一样经历过戎马历练。

这就让宗室外有才能得大臣很不满，当时刘放、孙姿掌管机要，这些曹魏宗室托孤重臣急不可耐。夏侯献、曹肇为了争夺权利，看到殿中一只鸟飞到树上，就冷冷说道：“这也太久了，我看他们能活到几时”！

刘放、孙姿心中惶恐，就向病重的曹睿做了汇报，曹睿大怒决定以曹爽为大将军，引进大臣司马懿辅政。将原本的宗室托孤名单，五人逐其四，秦朗等人甚至不敢辩驳，皆痛哭流涕出宫。

秦朗等人的退出，意味着已经不堪大用的曹魏宗室，全面退出托孤队伍。取而代之的则是司马懿等功勋卓著的外臣，这也为日后的高平陵之变，司马氏取代曹魏埋下了伏笔。秦朗，一个被张飞杀其父，曹操娶其母的可怜养子，亦如他从小到大的习惯性退让一般，再没有做任何挣扎，直到坐看曹魏江山倾覆。