近年来，随着科技的发展，“稀土“资源逐渐成为各国的抢手货。而在这场没有硝烟的战争中，中美两国的博弈尤为引人注目。

先是美国对我国半导体芯片企业实施严厉管制，紧接着我国也不甘示弱，对稀土元素镓、锗和锑等实施了出口管控。

然而，就在外界普遍认为美国将因此遭受重创之际，却传出了美国在废料中发现千万吨稀土，并已掌握提取工艺的消息。

那么，美国的这一发现是否会彻底打破我国的稀土限制？未来美国会不会实现稀土自由不再依赖进口呢？

煤灰中发现稀土

本月11日，美国德克萨斯大学奥斯汀分校研究团队的一项发现引起了广泛关注。

他们从煤灰中发掘了大量的稀土元素，并宣称已经掌握了提取这些元素的技术。

煤灰是燃煤发电厂的副产品，长期以来被视为环境负担。然而，美国研究团队的发现为这种“废料”赋予了新的价值。

这一发现的意义不仅限于资源层面，从环境角度来看，将煤灰转化为有价值的资源，可以减少废物处理的压力，实现资源的循环利用。

这种“变废为宝”的做法，符合当前全球倡导的可持续发展理念。然而，从煤灰中提取稀土元素并非易事。

虽然美国研究团队声称已经取得技术突破，但从实验室成果到大规模商业化应用，还有很长的路要走。

提取过程中的成本控制、环境影响评估、产品纯度等问题，都需要进一步研究和解决。

尽管如此，这一发现仍然对全球稀土格局产生了一定影响。短期内，它可能会影响稀土市场的供需关系和价格走势。

长远来看，如果美国能够成功实现煤灰中稀土元素的大规模提取，将极大地改变其稀土资源的依赖状况，进而影响全球稀土产业的格局。

中美稀土博弈

近年来，中美两国在稀土领域的博弈日益激烈，成为两国科技和贸易争端的一个缩影。

2019年，美国商务部将多家中国高科技企业列入“实体清单”，限制这些企业获取美国的高端技术和设备。

其中就包括一些与稀土相关的技术，如用于生产高性能永磁材料的设备。

美国希望通过限制中国获取关键技术，遏制中国在高科技领域的快速发展。同时试图保护本土的稀土产业，减少对中国的依赖。

美国国防部就在积极推动国内稀土产业的重建，以确保军事装备所需稀土材料的供应安全。

面对美国的制裁，中国也采取了相应的措施。

2021年1月，中国工业和信息化部发布《稀土管理条例(征求意见稿)》，加强了对稀土开采、冶炼分离和出口的管理。

这一举措有两个主要目的：一是保护稀土资源，防止过度开采导致的环境破坏和资源浪费；二是维护国家战略利益，确保这种关键资源的安全。

中国的这些管控措施对全球稀土市场产生了显著影响。2021年初，全球稀土价格出现大幅上涨。

以氧化镨钕为例，其价格从2020年底的每公斤50美元左右，上涨到2021年2月的近100美元。

虽然中国在稀土开采和初级加工方面占据优势，但在一些高端应用领域，美国仍然保持领先。

例如，在稀土永磁材料的设计和制造方面，美国的技术水平仍然很高。为了保持这种优势，美国政府加大了对稀土相关研究的投入。

2020年，美国能源部就宣布投资1.22亿美元用于稀土和关键矿产的研究。

面对这种局面，中国也在积极推动稀土产业的转型升级。

中国科学院包头稀土研发中心正在开展稀土新材料的研究，力图在高端应用领域实现突破。

同时，中国也在加强稀土资源的综合利用，提高资源利用效率，减少环境影响。

其他国家的机遇

中美稀土博弈的影响远远超出了两国的范围，它正在重塑全球稀土产业的格局。

在这场博弈中，一些国家看到了机遇，开始积极布局，试图在全球稀土市场中占据一席之地。

作为世界第二大稀土储量国，澳大利亚近年来加大了稀土开发力度。

西澳大利亚的芒特韦尔德稀土项目是一个典型例子，这个项目由莱纳斯公司运营，是世界上最大的稀土生产基地之一。

2019年，莱纳斯与美国政府签署了合作协议，计划在得克萨斯州建立稀土分离厂。

这一举动不仅标志着澳大利亚在全球稀土供应链中地位的提升，也为美国减少对中国稀土依赖提供了新的选择。

除了与美国合作，澳大利亚还与日本建立了密切的稀土合作关系。日本作为全球主要的稀土消费国之一，一直在寻求多元化的稀土供应渠道。

澳大利亚北部地区公司就与日本双日株式会社签订了长期供货协议，为日本提供重稀土元素。

这种合作不仅为澳大利亚带来了稳定的市场，也帮助日本降低了供应风险。

这些国家的加入，使得全球稀土市场正在向着多元化、竞争化的方向发展。这种趋势既带来了机遇，也带来了挑战。

各国都需要在这个过程中找准自己的定位，发挥自身优势，才能在未来的稀土竞争中占据有利地位。

美国提取技术的欠缺

目前，虽然美国拥有丰富的稀土资源，但在提取和加工技术方面却落后于中国。

这种技术差距严重制约了美国实现稀土自给自足的目标。

以加州山口稀土矿为例，这个曾经的世界最大稀土矿因为高昂的运营成本在2002年被迫关闭。

虽然2012年重新开始运营，但仍然难以与中国的低成本生产相竞争。

高成本不仅影响了美国稀土产业的盈利能力，也降低了其在国际市场上的竞争力。

稀土开采和加工过程中会产生大量的废水、废气和放射性物质，对环境造成严重污染。

美国严格的环保法规使得稀土企业必须投入大量资金进行环保处理，这进一步增加了生产成本。

由于技术和成本的限制，美国的稀土产量远远无法满足国内需求。

2020年，美国仅生产了38,000吨稀土氧化物，而同期中国的产量达到了140,000吨。

产量的不足使得美国不得不大量进口稀土，这也增加了其在贸易谈判中的脆弱性。

然而，要真正实现稀土自由，美国还有很长的路要走。

技术、成本和环境问题是主要障碍，需要长期的投入和努力才能解决。

在这个过程中，美国可能会采取多管齐下的策略，包括技术创新、国际合作、替代材料研究等，以逐步减少对进口稀土的依赖。

但在短期内，美国仍然难以摆脱对中国稀土的依赖，这也为中美两国在稀土领域的博弈留下了空间。

结语

尽管美国正努力重振本国稀土产业，但短期内难以撼动中国的主导地位。

随着各国对稀土重要性的认识不断提高，稀土产业的竞争可能会更加激烈。但在可预见的未来，中国仍将是全球稀土市场的主要影响者。

信息来源

全球地质矿产信息网--美国国家能源技术实验室支持下的北达科他大学稀土元素提取项目远超预期2021-01-28

中国稀土网--得克萨斯大学的研究人员在煤灰中发现了惊人的稀土元素储量--2024-11-21