盛夏，天热得连蜻蜓都只敢贴着树荫处飞，好像怕阳光伤了自己的翅膀，知了在树枝上鸣叫，让人感觉一阵燥热.
这样炎热的天气，村民们都像打了蔫的茄子，走起路来都无精打采的,兰芝却像打了鸡血一样，浑身充满了力量。女儿兰花开学又要交钱了，得想办法挣钱哪。
她到处打听哪里有要人的吗？有没有什么加工的活？这天娘家兄弟带来了一个消息，说有一家塑料厂找人洗塑料布，清洗干净后一斤给五分钱，就是活太累，还特别脏。兰芝说啥脏不脏的，咱农村人不在乎这个。
这个活可以领回家干，在河里清洗干净，晾干叠好再送到厂里去就行，他们按斤结钱，兰芝让兄弟去帮着领几车回来，拉回的塑料布放在河边，她就开始整理清洗，塑料布上的泥土，黄油，黑墨，脏的让人恶心，兰芝顾不得这些。
她站在水里，用刷子一点点清洗干净，再拿到岸上的草地上晾干。太阳晒的水都发烫，汗水一滴滴落在水面上，泛起涟漪，长时间的低着头，一直起腰来就眼晕，有几次差点栽倒在河里。小辉和妹妹看娘太累，他们三个一放学就跑来帮忙。
晚上在月光下加班叠好，第二天送回厂里。娘几个是没日没夜的干，终于在一个暑假，把兰花的学费凑齐了。
兰花去学校复读了，家里的日子更窘迫了。小辉那年正读初三，成绩一般，钱都给了兰花，小辉的学费就没有了着落。兰芝晚上跑了好几家，都没有借来一分钱，晚上愁的坐在床上发呆。
小辉看出来了，娘的难处，他说，娘，我不想上学了，我成绩也不好，就是考上了高中，还要再上三年，上了三年，也不一定能考上大学，家里哪有这么多钱，我妹妹她俩还要交学费，还不如回家帮你洗塑料布挣些钱呢。
兰芝看着儿子懂事的脸，唉，都是娘没本事，再等等，明天我到你三大娘家去，再看看她家里有余钱吗？
第二天，小辉没等娘借来钱，就背着书包回来了，说啥也不愿意再去了，他说他不喜欢上学，也学不会白白浪费钱，不如省下来钱给姐姐和妹妹用，我有力气在家也能帮你干活。
兰芝实在没办法，只好同意了。小辉就在家如一个壮劳力一样，拼命的帮着娘干活，他才15岁，他的手都磨出了血泡。农忙时节，别人家都有平板车拉庄稼，只有他们家没有，收割好的庄稼，只能等到别人自己家的都拉完后，才能借给他们家用。稻谷割下来。
别人家都拉回了家，只有他们家没来得及拉，一场大雨，泡在了水里，望着漂在水里的稻谷，兰芝心痛的坐在地上爬不起来。
小辉心疼坏了，他恨爹没本事，连个平板车都置办不起，没有钱手还笨，平板车一般的男人都会自己打，他憋住气，回到家向邻居借来了锯，对着别人家的平板车，一点点的量尺寸，研究结构，硬是一天一夜没睡觉，打好了一辆崭新的平板车。
虽然有不少瑕疵，看着完工的车子，兰芝又是心疼又是高兴，儿子真聪明有用了，这么小的孩子，能自己打成个平板车，比他那个爹强100倍。
其实小辉很聪明，并不亚于姐姐，之所以学习不好，是家里地里的活太多，耽误了学习，再加上是个男孩子，有些贪玩，自从小辉不上学，兰芝确实轻松了不少，毕竟是男孩吗有力气。
一年很快过去了，兰花又一次考上了大学，结果还是医学，命运就是如此捉弄人。接到通知书，兰花一天没有吃饭，兰芝劝她，闺女呀，这回咱可不能再不去了，考上学是多么不容易的事，别人都高兴还来不及呢，你看将来当个医生多好，
坐在医院里，风吹不着雨打不着的，人人都要到你跟前求着你，多受人尊敬，这一行一辈子都失不了业。
兰花蒙着被子不理她，无论她多么的不情愿，也确实没办法再复读了，弟弟为了她都不上学了，这一年洗了多少塑料布才攒够的学费，她多少还是知道些的。
闺女考上了大学，也同意去读了，兰芝又有了劲头，她带着梅花和菊花顶着大太阳拾棉花，卖了钱给兰花置办了，当时最高级的皮箱，女儿要到外地读书，不能让同学笑话看不起咱，别人有的咱也得有，衣服、鞋、台灯、毛巾，肥皂等等，一样一样都准备的齐齐的。
暑假里，兰花也偶尔跟着下地干点活，出门她总是戴着草帽，穿着长袖的衣服，唯恐晒黑了，也不和人打招呼，也不和弟弟妹妹说话，脾气怪的很。兰芝只当她是考学没如愿，心里不痛快才这样，
姐姐考上了大学，两个妹妹的学习更有动力了，不是说榜样的力量是无穷的吗？梅花和菊花也都努力的学习。
开学了，兰芝和宝柱都没有出过远门，就由兰花的二舅送她去大学，二舅当过兵，有见识，一直把兰花送到宿舍，安排好一切才回来。
梅花和菊花开学后，一个上初一，一个上初三，原来菊花学习只是个中等，自从上了初中，她的成绩就突飞猛进，她看到大姐提着漂亮的皮箱，去了远方，多么令人向往，她在内心里暗暗发誓，我也要好好学习，将来考上大学。让娘脸上有光，
送走了兰花，家里又恢复了平静，又开始了挣钱还债的日子。邻居建议说，不如让小辉跟着去建筑队干，一年能挣好几百块。比洗塑料布要强的多，可兰芝看着儿子稚嫩的脸，他才刚16岁，太小了，还没成年呢，真舍不得让他出外去打工。
可小辉却热情高涨，非要去，他说能干了，人家都能干，我为什么不行？没有技术我就干小工，于是他偷偷找到包工头，报上了名，跟随着村里人去了大庆。
临行前，兰芝把儿子的棉被，把棉花续了又续。听说大庆特别的冷，都零下几十度，她交待儿子，要是干不了就赶紧回来，千万别硬撑着，你还小，一旦累伤了身体，可是一辈子的事。
小辉扛着一个大大的蛇皮袋，坐上了火车，一声汽笛，火车缓缓启动了，望着娘瘦小的身影他哭了，刚开始听说去外地打工时很兴奋，一旦真离开了家，去往未知又陌生的地方，那里再没有了亲人，他就有些不舍和难过。
王宝柱倒是想的开，说别人能行，他咋不行，还能养他一辈子，谁让他托生到农村呢，当个农民就得受罪。兰芝生气的回怼他。你咋不去？孩子这么小，你的心咋这么狠。王宝柱瞪了兰芝一眼，觉有些理亏，这回没动手打人。
