甘罗，姬姓，甘氏，战国末期下蔡人(安徽省阜阳市颍上县甘罗乡) 。甘罗年仅12岁时即为吕不韦相府少庶子，出使赵国，以其卓越的外交才能，游说赵悼襄王，诱使赵悼襄王割让赵国5座城邑，并使赵国夺取燕国上谷30座城中的11座城拱手献给秦国，被秦王政拜为上卿。甘罗是秦武王时期的左丞相甘茂之孙，中国历史上著名神童，少年政治家。
秦庄襄王三年（公元前247年），秦将蒙骜率军进攻赵国，夺取了榆次、新城等37座城。同年五月，秦庄襄王去世，其子嬴政继位，吕不韦仍任相国，以仲父身份辅政，实际上独揽朝政。吕不韦效仿战国“四大公子”广揽文人学士的养士之风，召集宾客3000人，皆为有识之士，编撰《吕氏春秋》，年仅12岁的秦国原左丞相甘茂之孙甘罗，也位列其中，成为吕不韦相府的少年门客。
秦国为了联合燕国一道进攻赵国，夺取并开辟河间地区，吕不韦派遣张唐去燕国为相。在张唐启程之后，甘罗请求吕不韦派他出使赵国通报此事，得到秦王政批准。
甘罗来到赵都邯郸，赵悼襄王亲自出城迎接。赵悼襄王见秦使是一个娃娃，内心不爽，但甘罗背后是强大的秦国，他也只能虚以应酬。可赵悼襄王与甘罗对话时，赵悼襄王领教了这个娃娃的成熟与厉害。
甘罗问赵悼襄王：听说过燕太子丹到秦国做质子的事情吗？赵悼襄王说听过。
甘罗又问赵悼襄王：听说过张唐要到燕国做相国的事情吗？赵悼襄王说听过。
甘罗接着说：“燕太子丹入秦者，燕不欺秦也。张唐相燕者，秦不欺燕也。燕、秦不相欺者，伐赵，危矣。燕、秦不相欺无异故，欲攻赵而广河间。王不如赍臣五城以广河间，请归燕太子，与强赵攻弱燕。”
这是一种赤裸裸的外交讹诈和恃强凌弱的外交权谋，但赵悼襄王深知秦燕合击赵国，就不是赵失五城那么简单，灭国的可能性也存在，而秦赵攻燕，易如反掌，赵可从中获得远大于割让赵五城的土地城邑。因此，赵悼襄王权衡利弊后，不得不按甘罗的要求行事。
赵国割让五座城邑后，秦国也遣送燕太子丹回国。赵国与秦国达成攻燕共识，使赵免去了攻燕的后顾之忧，遂出兵进攻燕国，夺取了上谷30座城，还把其中11座城送给了秦国。
甘罗返回秦国后，秦王政因兵不血刃而得16城，遂拜甘罗为上卿。司马迁对此评论说：“甘罗年少，然出一奇计，声称后世。虽非笃行之君子，然亦战国之策士也。”甘罗虽年少，然而靠一条奇特的计谋，就能够扬名后世，虽然算不上笃行君子，却称得上一代策士。
赵国曾经是秦国东扩的劲敌，如今沦落到仰秦人鼻息的地步，令人唏嘘不已。
自赵武灵王元年（公元前325年）至其实行胡服骑射前的18年间，赵国对外战争共十次，其中对秦国的五次战争无一取胜，尤其是公元前318年，楚、赵、魏、韩、燕合纵伐秦，进抵函谷关，却被秦军迅速击退，秦虎狼之师令六国震恐。
五国伐秦以失败而告终，给雄才大略的赵武灵王以极大的震动，他决心通过推行胡服骑射，开疆拓土，变革风俗，融合夷族，强军强国。
赵国通过扩宽招募渠道选拔具备骑射技艺的民众加以严格训练，改编部分车兵建制充实骑兵队伍，收编“三胡”的零星骑兵，依托代地近胡民众发展骑兵力量，扩充并组建了专门性的骑兵部队；通过在代地草木茂盛的草原地区建立骑邑，与胡人互市的方法，为骑兵部队提供稳定的战马来源；通过在全国建立多处骑兵训练基地，提高骑兵部队的作战能力。这些改革措施，有力地促进了赵国骑兵军团的发展，大大提升了赵军的战斗力，同时也催生了庞暖、赵奢、廉颇、李牧等著名骑兵军事将领的出现。
赵武灵王十九年，赵武灵王开始派兵攻打中山国，历经十多年的战争，终于消灭了中山国，使赵国南北领土连成一片，极大地增强了赵国的实力。赵武灵王二十年，他又亲率骑兵军团向西攻打胡地，大大增加了赵国的国土面积。灭中山，取胡地，是赵武灵王与秦国争夺统一天下的先机。
尽管如此，赵国与秦国交战仍处于下风。秦惠文王后元八年，赵武灵王派兵与韩魏两国一起进攻秦国，被秦军击败，斩杀八万人；秦惠文王后九年，秦军进攻赵国，夺取了赵国中都（今山西平遥）、西阳（今山西中阳）；秦惠文王后元十二年，秦军进攻赵国，再度夺取了蔺城，俘获了赵将赵庄。
在这种形势下，赵武灵王开始酝酿出奇兵从云中郡、九原郡南袭秦国首都咸阳。为了实施这一大战略，赵武灵王还曾扮作赵国使者，去秦国实地侦查秦国的地理形势，同时也想亲自看看被自己一手扶上王位的秦昭襄王的为人处世究竟如何，从而为自己将来奇袭秦国提供决策参考。可惜，一代雄主赵武灵王竟因废长立幼、提前退位，在政治上不守底线，导致一错再错，最终俄死在宫中，令人不胜唏嘘！赵武灵王之死，使赵国依靠强大的骑兵军团由北向南突击秦都咸阳，和其他五国军队抵进函谷关正面进攻，彻底打垮秦国的预想化为泡影，赵国开始走下坡路。
沙丘之乱后，曾经与赵武灵王论兵的庞煖便销声匿迹了，直到公元前241年，庞暖才出山率五国联军伐秦，但被秦军击溃；军事理论家剧辛处境也不好，闻燕昭王下诏求贤，乃由赵赴燕，后被庞暖斩杀。廉颇指挥有方，作战勇猛，战功显赫，闻名于诸侯各国，却因为不得志，被迫投奔魏国、楚国，最后客死楚国寿春。
秦昭襄王三十四年，赵、魏联合攻韩，直逼韩都新郑北的华阳（今河南新郑）。韩釐王见情势危急，派使者入秦请求紧急救援。秦以魏冉为主将，与白起、胡阳率军队驰援韩国。经过八天的急行军，到达华阳城下，一举击败魏军，斩杀13万人，俘虏了三名将军，夺取了魏国卷（今河南原阳）、蔡（今河南上蔡西南）、中阳（今河南中牟西）、长社（今河南长葛）四座城。白起又与赵将贾偃交战，逼迫赵军逃入黄河，淹死了2万人，夺取了赵国观津（今河北武邑）。
秦昭襄王二十五年（公元前282年），秦国出兵进攻赵国，夺取了两座城。《秦本纪》：“（昭王）二十五年，拔赵二城。”《六国表》：“（赵惠文王）十七年，秦拔我两城。”其中一城为兹氏，赵邑，秦拔之置兹氏县。故城，今山西省汾阳市。
秦昭襄王二十六年（公元前281年），秦国继续进攻赵国，夺取了蔺、离石、祁。蔺，今山西省离石县西。离石，今山西省吕梁市离石区。祁，今山西省祁县。公孙龙与赵王讨论偃兵问题时说：“今蔺、离石入秦，而王缟素布总。”秦取蔺、离石、祁，赵惠文王极为懊丧。
秦昭王二十七年（公元前280年），秦昭襄王派白起率军进攻赵国，斩杀赵军二万人，夺取了代地光狼城。光狼城，《清统志》：“今山西高平县三十里强营村。”光狼城不在代地，概白起经代地而取光狼城。
尤其是长平之战，秦军歼灭45万赵军，赵国元气大伤，已无力与秦争锋。
秦庄襄王三年（公元前247年），秦将蒙骜率军进攻赵国，夺取了榆次、新城等37座城。
至甘罗出使赵国，赵国已大量丢城失地，军事力量远不及秦国，因此，赵王尽可能避免与秦交战。弱国无外交。甘罗依恃秦国的强大和自己卓越的外交才能，使秦国坐拥16座城邑，从而扬名天下。
