健身气功是以自身形体活动、呼吸吐纳、心理调节相结合为主要运动形式的民族传统体育项目，是中华悠久文化的重要组成部分。八段锦属于健身气功的功法之一。
练习健身气功对于增强人的心理素质，改善人的生理功能，提高人的生存质量，提高道德修养等，具有独特的作用。《素问·灵兰秘典论》:“脾胃者，仓廪之官，五味出焉。”中医认为人体的气血是由脾胃将食物转化而来，故脾胃乃后天之本。藏象学说认为:脾胃五行属土，属于中焦，共同承担着化生气血的重任，所以说脾胃同为"气血生化之源"，认为人体的气血(即能量)是由脾胃将食物转化而来的。
人从出生之后的一切学习、工作、娱乐等都需要大量的能量，而这些能量都是要通过饮食而来，饮食必须要由脾胃共同工作才能正常的转化为气血能量。然而，在当今生活中，因饮食不节、过食肥腻、忧思过度、偏食偏嗜、饥饱不均等都可能伤及脾胃，带来危害家庭与社会的诸多疾病。健身气功·八段锦第三势“调理脾胃须单举”就是专门针对保养脾胃设定的。
人体五脏肾在最下面，属水脏。中医说肾脏是水中含火，水是肾阴，火是肾阳，火我们就明白了，那一定是向上走的。火生土，也就是说，火性向上走，使得脾土温暖，脾是负责把胃吸收的营养（中医叫精微物质）发送到全身的。这脾有个特性，它是向上走的，因为有一部分营养还要到肺脏，与吸入的空气中的精微物质结合，由肺协助向全身输布。所以在调理三焦（“两手托天理三焦”）和练气（左右开功似射雕）以后，下面接着就要调理你的脾胃。手上托下按是沿着胃经的路线，有很明显的循经导引的作用。这一动作可促使胃加强蠕动，有助于消化。
“调理脾胃须单举”基本动作详解为：动作一：接上式，两掌尖相对放在脐下，掌心向上，双腿微曲。动作二：两腿慢慢挺膝伸直，同时左掌上托，左臂内旋与膻中穴同高时掌心向内；右手同时慢慢内旋，掌心向内。动作三：左手继续内旋经面前上穿向上，随之左臂内旋上托头的左上方，力点在掌根，掌心向上，指尖朝右；右掌内旋下按至右胯旁，指尖朝前。动作略停。动作四：两腿关节放松微屈，同时左臂屈肘外旋，左掌经面前下落于膻中穴同高，掌心向内；右臂外旋右掌向上抬起与肚脐同高，掌心向内。动作五：左臂继续外旋，下落于腹前；右臂外旋，右掌向上捧于腹前，目视前方。两掌恢复起式状态（掌心向上）。右式动作与左式动作相同，但左右相反。
“调理脾胃须单举”的五个基本动作代表着人生的五个阶段，蕴含丰富的文化内涵。
动作一代表着人生的初始阶段。
婴儿呱呱坠地，初入社会，没有善恶之分，一切活动皆出于本能，他们吸收了天地日月及父母之精华，双手托于腹前，以坦荡无暇的童心面对社会。
动作二代表着人生的青少年时期，动作手势就是怀抱婴儿。
毛主席说过：“你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。”这个阶段为幼弱时期，人的生理、心理尚未成熟，缺乏自我保护的能力，是个人权益容易受到侵害的时期。也是汲取知识、储存能量、树立正确的人生观与世界观的重要时期。
青少年时期是培养健康心理的黄金时代，各种习惯和行为模式，都在这时奠定基础。如果有一个好的开始，将来可使孩子们的品德智力得到健康的发展；如果在此时忽略了孩子的心理卫生，可能会导致孩子成人不会有健全的人格和健康的心理。所以这个时期需要老师、父母及全社会的关心爱护。这时候上下两个手呵护着身体的两个重要脏器：心脏与肚脐。
动作三代表的是人生的中壮年期。
这个时期已经走上社会担负责任，参与社会事务、支撑家庭生活，所以要有顶天立地的责任，双手上撑下按，凛然正气。正如孟子所说“我善养吾浩然之气”。人生的这个时期是发挥重要作用、贡献社会、造福百姓的一个时期，将自己一生所学的知识充分发挥、施展自己的聪明才智。
这也是人生的顶峰，如日中天，气贯长虹。中壮年期是充满挑战的人生阶段。面临家庭、工作和社会的压力，他们一方面要不断地完善自己，以求个体人生目标的实现；另一方面要承担着教育子女、赡养父母、照顾伴侣、完成工作等多方面的责任。在多种角色和责任的压力之下，中年人存在中年危机现象，即这个时期个体将经历身心疲惫、主观感受痛苦的阶段。
动作四代表人生的晚年，需要呵护关爱。
人步入老年以后，随着年龄的增长，身体抵抗力减弱，各内脏器官的生理功能也相应减退。这个时期的老人已经发挥尽自己的余热，心理、生理都走向了低潮，“复归于婴儿”阶段，所以需要社会的关心与爱护。
老人是一个需要关心的群体，其实老人最怕的就是孤单，本来儿女成群，充满欢声笑语的家，一下变得孤单、冷冷清清，这样的落差，往往让老人难以接受。“老吾老以及人之老”，整个社会都要形成关爱老人的良好环境，让每一个人有尊严的生，有尊严地走向死。
动作五代表人生的结束，赤条条无牵挂。
在人生终结时期，就犹如人之出生，一切的名利都成为浮云，内心坦然离开这个世界，走向生命的另一个世界，这样人生有始有终，走向了圆满。
健身气功强调人与自然、人与社会的和谐统一，也就是健身气功锻炼既要结合自然界的变化规律，又要结合本人的实际情况，还要结合社会实际情况，使自己与自然万物达成和谐统一的状态。在生活和练功过程中还要注意饮食、起居、涵养道德等相关养生方法的合理调整与配合，尽量避免不必要的矛盾和纠纷，排除因社会环境带来的心理波动或生理疾患。
