一阵阵凝重浑厚的唢呐声激越高亢，嘹亮悠长，扣动心扉。一声声凄凉的哭声如怨如泣，撕心裂肺，感天动地；一支长长的送葬队伍走向漫漫荒野，吹吹打打，魂幡飘舞……又一位黄土地上的老人去世，即将走向最终的归宿，回归黄土大地，在故乡的山坡上隆起一座坟包。

黄土地梁峁起伏，沟壑纵横，黄土是优质的土壤，是最能养育生命的土壤，皇家神坛就将黄土供在五色土的上位，黄土地上的男男女女，终年累月面朝黄土背朝天，顶着辣辣烈日，沐浴晨露晚霞，历经风霜雨雪，含辛茹苦的一代代父老乡亲土里刨食，尽管回报非常有限，尽管日子依旧寒酸，但他们非常满足。他们将出生叫落地，把干活叫受苦，把死亡叫老去……

他们出生黄土地，伺弄黄土地，依靠黄土地，有一天从黄土地上消失。生前一辈子和黄土打交道，死后和黄土亲密接触，相拥而眠，隆起高高的坟堆，与黄土地融为一体，变成土壤里的肥分，这些肥分顺着土壤里的毛细孔和庄稼、野草的根须升上来，地表会长出翠绿的秧苗和绚丽的鲜花，收获着莜麦、山药、谷子、高粱等等，从而再一次滋养了新一轮的生命。

诗人余光中在《乡愁》里写道：“小时候，乡愁是一枚小小的邮票，我在这头，母亲在那头；长大后，乡愁是一张窄窄的船票……”“少小离家老大回，乡音未改鬓毛衰”，虽然人在他乡，但乡音未改，心也不变，思乡念亲，故乡一刻也没有离开我的视线。这几年村里人逐渐减少，先前是没有了村小，孩子要上学，父母不得不离开村庄，之后是打工大潮，移民大潮，一浪高过一浪，一个个村庄被时代远远抛弃，只剩下老弱病残，坚守在黄土高原的褶皱里。每一次回到故乡，山还是那座山，水还是那道水，回忆起童年、少年的趣事，有一种倦鸟回笼的心安之感。

乡亲们虽然进了城，但仍然怀念着村里的土地。对于土生土长的山里人来说，纵使世间繁华，但他的心依旧属于山村。鸟儿在外面飞累了，要回到自己的巢穴休息；树叶深秋凋零，最终会归于树下土地。每个人都逃脱不了那一天，春去花谢，深秋落叶，老人们毫不留恋地走了，走得是那样安然，那样坦然……尘归尘，土归土，每一位老人都渴望回归故土，葬在曾经劳作的山坡之上。

劳累了一生的老人乘鹤西去，生命在苍茫的跋涉中终结，是绝对不能没有响工的。每一次响工吹起，就标志着又有一位老人去世，就有无数啼哭划破夜幕，就有一个引魂幡在大地上升起，山岭上也就会多出一个坟堆。响工是父老乡亲用极其朴素的声音与逝者亲切的对话，用心与土地深情的交谈。

夜幕降临，熊熊旺火在灵前燃烧起来，逝者女儿们哭声一片。忽然间，一声嘹亮的唢呐恍若隐雷响起，响工班的器乐好似听到号令似的，随即笙、镲镲、铜锣骤然响起，顿时打破了宁静的夜空。唢呐响彻云霄，震耳欲聋；笙声如泣如诉，悠扬动听；铜锣地动山摇，声势宏伟；双镲震天响地、威风凛凛；梆子清脆响亮，悦耳动听。悲伤时，苍凉哀怨，萦绕低回；欢快时，悠扬悦耳，亢奋激越；柔和时，一马平川，如沐春风。悲伤旋律吹得纸钱纷飞，吹得孝子们哭声震天；吹得旁观者心怀悲伤。每一个呜咽的音符中，都蕴含着一种悲呛，一次生者对逝者别离的倾诉。吹响工是对逝者的哀悼，在这呜咽的响工声中，逝者叶落归根，魂归黄土。是对一个在黄土地上摸爬滚打了一生的人最辉煌的释放。

尘归尘，土归土，魂归故土。老人去世后，子孙将遗体运回老家，如倦鸟归巢，落叶归根。一幕悲伤的景象出现在眼前：亲人披麻带孝，满泪垂吟，凄凄惨惨；满地秋叶，一坡黄土。棺木置于地穴，在铁锹铲土之间，归于尘埃，归于寂静。之后便是落叶归根的万世廖寂，只剩几只乌鸦在树梢聒噪……