湖北省地形为东西长、南北窄，从东部地区的黄冈到西部地区的十堰、恩施州直线距离就长达700多公里。但是，我们在说到湖北的地理分区时，一般说鄂东地区或者鄂西地区，很少有人说鄂中地区，这是为什么呢？而且，在湖北省的各种发展规划中，也是围绕鄂东地区和鄂西地区来制定的，基本上没有湖北中部地区什么事，这些到底是因为什么原因呢？

湖北省的中部地区之所以存在感低，且在湖北省的战略规划中不受重视，归根结底是因为缺乏一个强有力的地级市。没有一个实力强的中心城市，所以区域影响力低；没有地级市作为战略支点来承接湖北省以及国家的政策红利，因此很容易就被各种战略规划绕着走。

所以，为了改变湖北中部地区的这一不利于局面，提升湖北中部地区的区域影响力，加快鄂中地区的经济社会发展，建议将湖北的三个省直管县级市天门、仙桃、潜江合并为地级江汉市。未来，地级江汉市将成为湖北中部地区的中心城市、新兴战略支点城市，将辐射引领湖北中部地区经济社会协调发展！

天门、仙桃和潜江等三个省直管县级市合并以后，新的地级江汉市总面积约7142平方公里（比武汉面积小1400多平方公里），常住人口约303万（比十堰少12万多人），其中城区常住人口约96万多人，即将正式进入Ⅱ型大城市的行列。2023年，江汉市经济总量为2630亿元，超过湖北老工业城市十堰，位居黄冈之后；人均GDP约8.68万，排名全省地级市第六名。

目前湖北省的发展战略是一主二副、一心两翼，武汉、襄阳和宜昌成为湖北省的三大战略支点，是湖北省的三大经济增长极，也是国家和湖北省战略规划的承接点，占据着天时地利人和；而位于三大战略支点这个三角形中间的江汉平原地区则成为了战略盲区，各种政策绕着走。

而天门、仙桃和潜江合并而成的江汉市刚好位于湖北这个黄金三角形的中心位置，是湖北黄金三角区的内心，地理位置优越。江汉市东连省会城市武汉，西接省域副中心城市襄阳和宜昌，将承担着辐射引领湖北中部地区经济社会协调发展的战略重任，成为湖北继武汉、襄阳和宜昌之后的第四大经济增长极，未来在湖北省以及长江中游城市群一体化发展中发挥出积极作用！

而为了推动天门、仙桃和潜江等三个省直管的融合发展，增强江汉市在湖北中部地区的影响力和分工协调能力，实现区域经济协调发展，建议建设省级都市圈——汉江都市圈。江汉都市圈天门、仙桃、潜江、沙洋、钟祥、京山、应城、云梦和汉川等9个县市。江汉都市圈中的中仙桃、汉川等市虽然被纳入，武汉都市圈，但武汉都市圈的重心在武鄂黄黄核心都市圈，江汉平原必须自谋出路。

新的省级都市圈——江汉都市圈总面积约18500多平方公里，常住人口约650万，其中城区常住人口约175万人，2023年经济总量约5600亿元。江汉都市圈将以天门、仙桃、潜江一体化发展为核心，推动三个省直管市融合发展，最终实现交通、经济和社会公共资源的一体化。然后，将天仙潜核心发展区打造成为江汉都市圈的发动机，辐射引领整个都市圈的经济社会协调发展，实现湖北中部地区的战略崛起！

而为了实现江汉都市圈经济社会一体化发展，首先得推动交通基础设施一体化，因此建议尽早启动建设随州经过京山、天门、潜江、监利等地至岳阳的随岳高铁。（其中天门至潜江段将与武贵高铁共线）同时，力争早日开工建设天门经过应城至云梦的城际铁路，并与云梦经广水至信阳城际铁路对接，形成湖北中部地区北上京津冀地区的高铁通道。从而通过国家干线高铁和城际铁路，实现江汉都市圈城市之间的互联互通。