在大雄座方位的M101星系，一道突如其来的闪耀光点，成功吸引了天文学家们敏锐的目光。

这束闪光跨越了大约2100万光年的浩瀚宇宙空间，抵达地球。

如今，科学界已基本达成共识，认定这是M101星系中的一颗恒星经历超新星爆发所产生的壮丽光芒。正因距离虽远却依旧夺目，一经发现，便迅速成为全球天文学家以及广大天文爱好者瞩目的焦点。

M101星系超新星爆发

要知道，2100万光年的遥远距离，在这茫茫宇宙之中，我们竟还能捕捉到它瞬间绽放的光辉，超新星那无与伦比的强大威力，由此可见一斑。

以当下先进的观测技术而言，发现超新星已不算极为罕见之事，平均下来，功能强大的天文望远镜每晚都能捕捉到几颗。此次M101星系的超新星爆发却格外引人关注，究竟原因何在呢？

就距离层面来说，这是近十年来距离地球最近的一次超新星爆发。

虽说凭借现有技术，每晚都有超新星被发现，但放眼望去，它们大多远在上亿光年之外，宛如遥不可及的宇宙幻影。

而上一次距离地球较近的超新星发现，还要追溯到 2014 年 1 月，在编号为M82的星系中，那次爆发属于1A型超新星，与此次M101星系呈现的 2 型超新星截然不同。

M82星系

说到这儿，简单科普一下，超新星虽都意味着恒星的剧烈爆发，可依据长期的天文观测研究，天文学家们发现它们存在不同种类，大体上分为 1 型和 2 型这两大类，之下还有细分，诸如 1A、1B 以及 1C 等。

其中，1A 型超新星源于白矮星爆发，通常是白矮星吸积伴星物质，或者两颗白矮星碰撞，进而引发失控爆发；而 2 型超新星则源自恒星的核心坍缩，不过，这里的恒星需大于 8 倍太阳质量，因为小于 8 倍太阳质量的恒星，由于未达到奥本海默极限，在生命末期只会慢慢散去外壳，平静地转化为一颗白矮星。

当然，若其附近存在伴星，后续也有可能形成超新星，像白矮星吸积伴星物质，突破钱德拉塞卡极限，最终失控爆炸，形成 1A 型超新星。

值得一提的是，1A 型超新星还有个特殊用途，因其白矮星大小基本相同，触发爆发的条件也近乎一致，所以爆发时的亮度几乎毫无差别，故而被当作标准烛光，也就是测量天体距离的一把精准 “量天尺”。

此次超新星备受关注，还有一个关键因素，那就是它所在的宿主星系 —— 风车星系（M101 星系）声名远扬。

风车星系M101

M101 星系属于螺旋星系，其直径预估约 17 万光年，比起我们所处的银河系还要大上一圈，里面更是容纳了大约 1 万亿颗恒星。因其独特的外形酷似风车，便得了 “风车星系” 这个形象的别名。

风车星系还有一个得天独厚的观测优势，那就是它的盘面正对着我们，这个绝佳的角度，如同为我们打开了一扇全方位观测的宇宙之窗，让我们能够轻而易举地窥探到它的核心区域以及壮丽的悬臂结构，得以纵览星系全貌。

这也为天文学家们提供了难得的契机，去探寻此次超新星的前身。鉴于这次超新星被归类为 2 型，源自一颗大质量恒星的核心坍缩，科学家们通过搜寻以往的观测记录，或许就能发现爆发前前身恒星的细微变化。当

下，天文学家们正在紧锣密鼓地梳理哈勃望远镜过往的数据，期望从中挖掘出爆炸前的关键信息。

而且，在风车星系发现超新星爆发，这已然不是头一遭，算上此次，天文学家们在这个星系中已观测到 5 次恒星爆发，可见风车星系在宇宙中可算得上是个 “不安分” 的活跃星系。

在这次超新星爆发之后，这颗恒星的内核又将开启一段新的传奇之旅。

依据爆发时损失质量的多寡，它最终可能会形成一颗中子星或者黑洞。

想象一下，在那无尽的黑暗宇宙深处，一颗致密的中子星或是神秘的黑洞悄然诞生，它们将持续释放着独特的引力波，诉说着宇宙的奥秘。

随着时间的推移，超新星爆发喷出的海量物质，并不会就此消散于无形，而是会慢慢凝聚、演化，最终化为如梦如幻的美丽星云，就如同我们熟知的蟹状星云一般。

蟹状星云内部藏着一颗快速旋转的中子星，它是距离我们约 6500 光年处的一处超新星遗迹，其爆发于公元 1054 年，在我国古代天文学家的详细记录中，曾以 “天官克星” 相称，当时爆发的亮度极高，肉眼可见，且持续闪耀数月之久。

M101 星系的超新星爆发，虽说亮度不及蟹状星云，毕竟它远在银河系之外，但也不容小觑。首次观测到时，它的亮度约为 14 星等，与冥王星的亮度相仿；再次观测，亮度已然增加到 11 星等，并且目前亮度还在持续攀升。

在接下来的数月时间里，它都将稳稳地处于望远镜可观测的亮度范围之内，这对于天文学家深入研究以及天文爱好者观赏学习而言，无疑是一次千载难逢的绝佳机会。

【文本来源@窥探宇宙的视频内容】